“儿臣太子烨拜见父皇，愿父皇安康！”朱厚烨身上流淌着孝顺的血液，此刻毕恭毕敬地跪礼道。

朱祐樘打量眼前这个越发稳重的大儿子，对这个继承人其实是十分满意的：“你是朕的好大儿，亦是最像朕！”在相貌上，朱厚炫跟朱祐樘其实更加神似，只是朱祐樘所说的“像朕”指的是气质和性情方面，而朱厚烨更适合做大明皇帝。

如果要开疆拓土，朱厚炫自然更适合，但现在大明王朝需要一个守成的君王，那么从小处事稳重且有智慧的朱厚烨最为合适。

何况朱厚烨跟随朱祐樘多年，是朱祐樘治国理念的坚定拥护者，可以很好地保持现行之法，让大明王朝在发展才是硬道理的路上越走越远。

“儿臣之荣焉！”朱厚烨心里涌起一份感动，没有什么能让他得到父皇的认可更加让他开心的事了。

朱祐樘让自己儿子从地上起来，显得认真地叮嘱道：“你是将来的大明皇帝，记住要守住大明称霸四洋的底线，但亦要心怀天下百姓！”

称霸四洋，这相当于守住世界上这块最大的蛋糕，从而让大明财政健康得到保障，亦能够让源源不断的海外资源涌进华夏。

心怀天下百姓，这保障朱家拥有强大的群体基础。

华夏百姓其实是最善良的民族，若不是历朝历代的皇家和士绅阶层联手欺压劳苦百姓，百姓亦不会屡屡出现造反。

只要自己的后代做好这两件事情，那么大明王朝完全可以打破三百年的诅咒，未必不能“奋六世之余烈”而世界归一。

“儿臣谨遵父皇教诲！”朱厚烨一直视朱祐樘为自己的榜样，当即拱手表态道。

朱祐樘看着这个经由自己培养起来的太子虚心受教的模样，于是开诚布公地道：“你可知朕为何对东方高士以国师之礼葬之？”

“东方高士当年化解帝嗣劫，于国有功，当得起此葬礼！”朱厚烨先是微微一愣，而后认真地猜测道。

早在弘治初期，朱祐樘遇上了子嗣的困扰，一度想要通过过继化劫，解决大宗一脉的香火问题。只是当时朝臣以不孝之名反对，将兴王推为第一顺位接班人。

只是朱厚炫并不知晓其中的实情：真正化劫的人不是东方道，而是计深似海的朱祐樘。

蒋氏虽有金凤之相，但奈何蒋家不惜得罪朱祐樘，亦要将宝押在兴王朱祐杬身上。结果因蒋氏有谋反之举，当即被株连九族。

东方道在去年身死，结果朝廷竟然以国师之礼进行厚葬，当时引发朝野的种种猜测，而东方道当年替皇帝化解嗣劫成为大家公认的最强政绩。

朱祐樘暗叹一声，于是将真正的缘由说了出来：“东方高士不惜耗费最后的寿元，为朕卜得一卦，窥天机遭反噬而身死。”

“不知是何卦象？”朱厚烨没想到东方道得国师之礼厚葬是这个原因，当即好奇地询问道。

朱祐樘看着刘瑾已经送来药碗，亦是苦涩地道：“得卦：朕崩于半百有一，所以你还得做六年太子！”

“儿臣……儿臣为父皇此次无恙心欢，然念及六年弹指耳，又是悲从中心来！”朱厚烨先是一阵狂喜，旋即又是悲伤道。

朱祐樘知道眼前的儿子并没有急于接替自己，于是认真地叮嘱道：“你这些年见识足够了，这六年便不要再乱跑了，陪在朕身边，朕会好好指导于你！六年的时间说短不短，说长不长，将来这个担子便由你肩负了！”

“儿臣已诺于郑华，若客死他乡，儿臣亲自将其带回故土。今儿臣想亲自前往南美洲一趟，亦想要亲眼瞧一瞧印加国的白银矿，还请父皇成全！”朱厚烨犹豫了一下，突然提出一个要求道。

虽然印加国一直处于闭关锁国状态，但其实服务于大明皇室，每年通过开采银矿送来以千万两计算的白银。

印加王朝的皇帝苏忍已经改名为郑华，当年在前往美洲之时，便已经亲手自宫，由始至终都是忠于大明皇室。

印加王朝的皇帝是苏灿的儿子苏忍，亦是隶属于大明皇宫的太监郑华，但最终还是敌不过生老病死这个规律，在去年之时便已经死在了印加皇宫。

虽然印加皇帝郑华身死，但大明朝廷及夜部早已经安排另一位忠于皇室的太监顶替，替大明掌握着印加帝国，为大明输送源源不断的白银支撑大明货币体系的绝对稳定。

朱厚烨深知郑华为大明王朝的腾飞做出了巨大的贡献，加上他已经是有言在先，所以决定亲自前去将苏灿接回来。

朱祐樘知道郑华这多年为大明王朝付出了很多，于是没有进行阻拦：“时间倒还充裕，你前往美洲瞧一瞧亦好！若是做了皇帝，那今后便是身不由己了，顶多只能往江南走上一走！”

“多谢父皇成全！”朱厚烨感受到浓浓的父爱，亦是郑重地叩谢道。

六年的时光仿佛是眨眼间，时间很快来到了弘治三十三年。

又经过六年时间的发展，大明王朝各行各业欣欣向荣，综合国力再上一层楼，科技又迎来一次大腾飞。

随着电力的广泛运用，加上电灯普及到千家万户后，大明王朝进入了电气时代。在这个时候，飞机都已经被研制出来了，人类已经完成了飞翔的梦想。

在军事方面，武器领先其他国家百年以上，铁甲舰已经更新到第六代，而欧洲的帆船技术则是不进反退。

朱祐樘南巡归来后，生命走到了尽头。

他已经开始衰老，面容消瘦，皮肤渐显松弛，双眼下陷，头上的白丝成雪，眼睛亦是不再清明。他躺在龙榻之上，双眼微闭，回忆着过往的岁月。

他这一生，无愧于华夏，无愧于万民，亦是无愧于自己，将自己的生命之火献给了大明伟大的振兴事业。

回想自己的一生，仅仅只可惜太液池那一条跑掉的超级大鱼。

“皇帝驾崩——”

弘治三十四年二月初六，弘治皇帝崩于乾清宫，享年五十一岁。(本章完)