所有人都忐忑不已。

前方是从未探索过的神秘海域，他们用了两年时间确定风向。

这个时候从爪哇岛出发，要半年以后才有返程信风。期间如果找不到陆地来补给，那么所有人都极有可能饿死渴死在海上。

李祖洽的职务是牵星师助手，他拥有天文和数学底子。

一天又一天过去，李祖洽每天观测星象并做记录，同时还要观测记录信风的情况。

全程顺风航行，仅仅数日之后，瞭望手突然欣喜呐喊：“陆地……有陆地！”

李祖洽连忙从牵星室奔出，在甲板上遇到船长王崇度。

王崇度亲自爬上桅杆观看，随即又冲回船长室掌舵，还有人朝后方的两条船打旗语。

距离陆地越来越近，用肉眼就能看见海岸。

所有人都欣喜若狂，他们以为此行会很艰难，有可能两三个月都找不见岛屿或陆地。却万万没想到，才几天时间就发现目标！

当然，想要回去还得等半年。

强行提前返航也可以，但逆风操作起来比较困难。

李祖洽非常激动，回舱整理书箱，等着登岸考察记录。或许这里有未知国度，能够获得国王的款待，带回去许多神秘的珍宝。

海岸越来越近，越来越近……人们的笑容开始消失。

两个字：荒芜！

他们来到了澳大利亚的北部偏西地区，这里的降雨比较玄学。有可能一天之内的降雨量，就超过伦敦全年降雨量。也有可能，全年降雨量连撒哈拉沙漠都不如！

降不降雨，全看有没有气旋正好经过。

一些小艇被派出去，探查附近的水文情况，三艘船选了一处天然港口靠岸。

三位船长亲自带着武装人员，以及少数学者登陆。

李祖洽也跟着上岸了，他们连续搜索十余里，目力所及皆是荒芜之地。别说人类和动物，连草都没见到几根，更不知道上哪儿去找水源。

一个探矿师忽然停下脚步，拿出小铁锹开始锄地。

锄了一阵，又换地方。

所有人都停下来等待，顺便帮他收集矿石标本。

折腾好半天，探矿师表情复杂的说道：“那边……那边……那边，还有这边。全是露天铁矿，极易开采且品质颇高。但这里寸草不生，吃饭喝水都成问题，不可能让矿工来大量开采。”

众人闻言，只能叹息。

这个地方不适合人类生存，即便有再多高质量铁矿也白瞎。

矿工又不是机器人，他们也要吃喝的。

王崇度拍拍手，给大家鼓劲道：“莫要灰心丧气。我们从爪哇岛出海才几天，就已经遇到了大陆。刚刚登岸没走多远，就遇到了大片的高质量露天铁矿。这说明什么？说明海神娘娘在保佑我们！再换一个地方登岸，或许就是水草丰美、金银遍地。娘娘保佑！”

“娘娘保佑！”

“娘娘保佑！”

众人立即跟着欢呼，心气儿瞬间就提升了。

海神娘娘是妈祖的俗称，文人则更喜欢称呼妈祖为龙女、仙妃、天妃。

至于“妈祖”之称，目前反而并不流行。

北宋沿海地区有几十个海神，其中三个是女神。这三个福建女海神，生前全都是姓林的巫女，渐渐就融合成了一人，即妈祖。

于是，唯一的女海神诞生了，那些男海神哪里竞争得过？

随着大明海贸愈发繁荣，妈祖信仰迅速传播。

六年前，朝廷为了简化并统一信仰，干脆把妈祖加封为天妃，并且取缔其他的所有海神。

僧道司自然也奉命行事，给妈祖定了凡人名字，又让妈祖做了太上老君的弟子，就此正式吸纳妈祖进道教神灵体系。

回到船上，休息一夜，次日沿着海岸侧风往东航行。

又行一日半，陆地上开始出现更多绿色。

众人登陆探查，发现此地有点像草原，局部地区也有树林，而且他们还发现了河流。

登上一处小山岗，众人和一群动物面面相觑。

那些拖着长尾巴的大耗子，呆呆傻傻站在原地观察人类。

“老鼠精？”王崇度有些懵逼。

李彬喊道：“抓几只回去献给陛下！”

武装人员得令往前冲，袋鼠们立即蹦跳着逃跑，这些家伙也是见过人类的。

附近有土著部落！

李彬带人追击一阵，就遇到了外出狩猎的土著。又黑又矮，仿佛昆仑奴。

人类和袋鼠的相遇，变成了两个不同人种的相遇。

双方都很紧张。

李彬举起了手里的燧发枪。

那些土著也伏低身体，手里的标枪随时准备投出。