晚间，华灯初上。

京城的地界上如同往日一般，该繁华的开始繁华，该沉寂的已是沉寂，

在一片灯火之中的京城某一处，本是该繁华热闹的地方，此时颇为安静。

十几个儒衫士子聚在一处，皆是满脸的怒色、忧色且带着点犹豫，似乎是正在斟酌着什么。

“我等不能无动无衷，此实乃荒天下之大谬！”

未几，随着一人拍着坐案而起的怒吼，激烈的讨论开始了。

“是啊，陈兄所言及是，锦衣卫、顺天府打压士子、阻塞言路，我等不能袖手旁观。否则……”

“诸位，在下思量，此事确为当前头等大事。我等需联合同窗、同学，去顺天府，去锦衣卫，必要讨个公道。”

“对，必须给吾等一个交待，否则吾等去六部，去翰林院，绝不能让无辜朋友们受此等佞臣、奸宦迫害。”

“张鹤龄一蠹虫外戚，张申一糊涂府尹，行此天下之大不韪之事，必要让他们付出代价！”

“诸位，且听吴某一言！”

士子们群情愤愤，此时，一位三十左右的青衫士子站了起来。

看起来此人在士子中有些威望，他起身挥手之后，众士子顿时息了声息，尽皆看着此人。

只听他沉重道：“诸位，此事极为恶劣，不仅仅是我等二十余同窗之事，想我等士子建言行事，皆是一片为国之忠心。彼辈不纳亦罢，竟使殴打禁锢之事，实乃骇人听闻。大明立国百余年，何曾出过此等之事。

张鹤龄，一蠹虫，张申一谄媚庸官，助纣为虐。我等必要让此辈付出代价，让他们丢官去爵，让他们为所行之恶事赎罪。”

“对，必须让彼辈赎罪！”

“好，在座诸位皆是我京中士子中有名有望之人，但，在下担心，官官相护，且那张鹤龄还是国舅外戚，向来嚣张跋扈恐不会就范。

因而，在下提议，我等去联系志同好友，师友亲朋，必要壮出声势，去顺天府请愿。十几人不够，便三十人，三十人不够，便三百人，京师之地，在下不信，能缺了志同道合之人。”

“对，不缺，在下去联系同乡！”

“在下亦可，在下还可拜见吾师，必要壮出声势！”

“好，吴某不才，亦去邀好友同学。必要时，吾等可去……大明门！”

吴某的一言，一众士子顿时一惊。

……

翌日。

京师之地三面环山，北、西、南，各有胜场，其中东面之山分为东北和东南两处。

东北之处燕山余脉连绵，而东南则与华北平原相连，历代以来，亦多有名人骚客游览。

自大明太宗文皇帝迁都，北京成了天下的首善之地，附近的山林土地也自然成了达官权贵们寻摸的地方。

三面山地及山下、山间的缓冲平地逐渐被各家占去，其中，占的最多的还是皇家。

后，皇家又陆续赏给勋贵外戚，孙、周、张，作为几朝最为宠眷的外戚，自是少不了。

张家被赏下的京郊庄园田地，西山有一部分，大片则在东山，张鹤龄所要做的营生，正在东山。

今日天还未亮，张鹤龄毅然的离开温暖被窝，娇妻暖香，在丫环的伺候下起了身。活动了一下手脚，用了些点心茶水，便准备去衙门坐镇办公去了。

昨日的事暂有了章程，和张申的谈话加明里暗里的解释、诱惑，张申终于松口，按着他说的法子来陪他过一场。

在张鹤龄看来，案子审结加上报，大概要发酵几天，他亦不急。

兵丁补齐，整训和联合清理才是他目前差事的重点。

已是换好蟒袍赐服，卢琳业以准备好了马匹行装，可尚未等他出门，弟弟张延龄却是火急火燎的赶来。

一番解释，张鹤龄心中动了动，随即安排卢琳去往衙门，他换了身衣裳之后，便和张延龄二人，打马出了城。

北京东山，实际上是一大片山地的总称。

在京城到东山之间的数十里之地，平畴沃野的数量其实不多，因为这里充斥了大量的小山包和荒坡野地，真正能耕作的农田的面积很少。

皇家的，王公大臣家的，住在京城之中的达官显贵们，绝大多数人都在京外拥有一片庄园。各种侵占，真正属于民家已几近于无，且各家所拥有的土地数量亦是惊人。

张家从其父张峦开始，占的，赏下的，仅东山便有一千多顷。按算起来，他们家即便除了皇家，亦不算最多的人家，事实情况下，他们的确是幸进之家，底蕴无法和别家相比。

昏迷之前，张鹤龄亦少有往庄园查看，醒来以后更是头一次。因而，一路走来，回味着他记忆中对此片地界的印象，也让张鹤龄的心情格外的微妙和感触。

大大小小的统治阶层，疯狂的攫取土地，皇家、官员、勋贵、外戚，真就如硕鼠一般将京城外的田亩土地占了个干净。

现如今，在京郊之地，耕种的农夫百姓，几乎已全部是各家的佣户、佃农，这些百姓们则成为了包括他在内的人，积累财富过着舒服日子的劳作工具。

且这些劳作工具，因故土难离，或是生活所迫等等原因，干着活还要被强迫的要求感恩，这不得不说，是一种讽刺。

张鹤龄读过书，看过史，以前便有几分思索，昏迷中莫名其妙的那一段人生经历，更是让他多了些感悟。

纵观华夏历史，朝代起起落落，而每个朝代的衰落其实都离不开土地兼并、百姓流离的缘故。至大明朝，更是把税赋的主要重心放在了农之上，这个农，是自耕农。

官绅之家，从起初时按身份和级别规定减免部分，逐渐演变成全免，这也使得，自耕农逐渐减少，对大明的财税产生了巨大的影响。道理很多人懂，但懂则懂矣，情况却很难改变。

不愿的，装聋作哑。有心的，无力。好一点也就勉强做个冷眼旁观，洁身自好。最多者是免不得随波逐流的人。而无力也无心的，更是形形色色。

“哥，我觉着你真的变了啊，怎会对这些感兴趣呢？要不然，咱们下马去近处瞧瞧。”

张延龄有些奇怪，疑惑的看向自家兄长。

从出城后，他便感觉自家兄长似是有些不对，一个多时辰的奔波，现在已是到了他们张家的地头，但看张鹤龄的样子，是更加的不对了。

张鹤龄摇摇头道：“有甚好瞧的，无非是苦或是更苦而已！”