青云之上，万仞之下，芸芸众生，皆为蝼蚁。

申从抬眼望天，有点阴。

家里只剩她一个，白大户家要盖房子，父亲和哥哥去帮工了。母亲自己在地里弄田，嫂子今日要回娘家，午饭早已经给她做好了，在锅里闷着。是申从和申从她娘两个人的，嫂子家在西村，离这里隔了个村子，为了赶路程，走的也急。

午饭也来不急给婆婆送，只能托给小姑子。

六岁的申从刚从乡塾回来，放下书袋，把灶点着，估摸着时间，把饭热了热。然后灭了灶，寻着个竹篮，把饭和碗筷在蓝子放好，又朝外盖层兰花布，有条不紊地往外走。

申从的父亲是木匠，爷爷也是木匠。所有吃饭的活计都是和木头有关，盖房子，打家具，做棺材。在整个村子里生活还是不错的，丰年不少衣，饥年不缺食。女儿上得了乡塾，儿子娶得了媳妇。儿媳妇也怀孕了，三代同堂的日子指日可待。

家里的地不多，可申从她娘很上心。村子里盛产桑树，家家户户都晒着桑叶，养着蚕，只申从家没有。

她娘说，那个不能吃。地里的东西才是最实在的。再几个月，麦子就熟了，又到秋忙了，让申从给乡塾的老秀才请几天假，回来收麦子。

申从说好，收拾了两人的碗筷，提着篮子回家去。

风雨如晖，鸡鸣不已。

大雨说来就来，走在半道上的申从估摸着前面就到山神庙，可以先躲躲。

那是个破庙，却是间瓦房。以前也是有些香火，但前几年闹灾荒，去年又闹疫病。香火就淡了，村民们觉得是山神老爷没有好好保佑他们，进上的香火和香油也就没了。

即使这是申从村子里唯一的一座庙。

梁上结满了蛛丝，连山神老爷的法相上也布满了尘土。

她以前去乡塾，也在那里避过雨。大人们嫌它晦气，小孩子嫌它阴森，平常也没什么人来。

申从进来，却发现里面站了一个人。

也是来避雨的。

她没说话，给他行了一个礼。那人是位老者，确实受得了她的礼。申从的礼是老秀才教的，他很看重这个。所有来乡塾的新孩子第一节课，就是教他们这个。申从拜得很熟练。

陈并已经很老了，单看面容，老得快要死了。死或者不死，该死不孩死，又或者什么时候死，这都不是陈并自己能决定的。

如果没有当初那些人带自己回苍梧，自己可能早就死了，死于饥荒，死在自己家的釜锅里。

这孩子很漂亮，不像是村子里的孩子。陈并觉得她的眼睛尤其沉静，像是一潭不知矗立旁观了多少年的静池深水，美得静谧。

“先生是外乡人吗？”

“我来回家看看。”陈并摸索着自己的胡子，他这次回来确实是回家来看看。走得可能太远了，也太久了，家没了，坟还在。

“怪不得我从来没见过您，原来您是远行客。”

这时候的申从还挺放松的，她把篮子放下，看着庙外的大雨等雨停。大雨如注，细密如丝。申从看雨看得专注，眼神也染上一层水雾。不一会儿，忽觉得有些眩晕，绿衣老者似是抚上她的头，凉凉的，申从转头看他，却瞧他还是在站着，与自己隔了三五步远。只觉得有些古怪，当下蓄力拔腿就跑。

或许很多年后申从再次回想起来，她会后悔走进那间山神庙，会后悔自己在下雨天还出了门，会后悔自己逃了老秀才一下午的课。

而等她发觉之后，这一切已经晚了。

“小姑娘，篮子！”

她听到了，却把这叫喊抛到雨里。

在苍梧开临时会议的机会很少，因为苍梧人很多，作为一间在东陆闻名的书院，如果细化科系，有一百多家。学生更多，有三万人。开起会开极为不易，从统一的会议通知，到漫长的会议发言，都是一件极为不易又单调无聊的事情。

这里的老师们更为随性，作为诸子百家中来这里讲学的佼佼者，他们的傲气和骨气不止体现在课堂教学和学术交流中。复杂又严谨的课业已经把他们的精神压榨掉一大半了，他们实在不想，或者在精神也不甚允许的情况下，来青云之巅开这个会。

但他们还是来了，来得很整齐。为了体现这里诸子百家，家家平等且开放的信条理念，议事大厅的桌子呈现圆弧状。掌院应修人在到达人间圣者巅峰境界后，很不负责的云游去了。会议主持者是他的师弟，也是苍梧的代掌院徐庸。

他清了清嗓子，尤其刻意地打断下面老师们的喧闹声。书院的学风很正，在应修人远行后，终于结束了应修人的一言堂时代，大事不决的情况下采取投票方式，票多者胜。

但这种事情的纠葛也很多，除了在上次临时会议中提高教师灵石待遇方面被全票通过以外，其他时候基本上也都是散了会就打。打服了再改票，然后再次召开苍梧临时会议。

所以身为代掌院的徐庸也很烦，这次的事情必须一次性通过。见到他们结束了聒噪的寒暄后，他也开始切入正题了。

“这次召开会议的目的是因为引官陈并。”

他还没来得及说下面的话，名家圣者刘自在就打了岔：“陈并还没死吗？他都快三百多了，还在著庸中期，我都以为引官早换人了。”

“老刘，你忘了，他去年进阶在著庸后期了。又能多活几年了。”杂家总教谕费劲把话头接了过去。

“天呐，我都三天没有休息了。屋子里还有一堆作业没改，就因为一个著庸后期的引官，还要来这么个破会。”义愤填膺的是方术家的圣者息韶，他看起来说得一点也不像假话，他的眼下有着重重的黑眼圈。

“回去后，拿点草药敷一下吧。也太像个鬼了。”医家圣者宁三娘说完，还帮忙维持了一下秩序：“大家不要再讨论了，听代掌院把话讲完。”