莫桑河发端于云山山脉西端，源头就是山上的水流会合而来。

东头通过人工开挖，已经深入太古星中古国的腹地，而作为一条连接中古国腹地和西北的最大河流，自然而然地承载了运河的功能。

由于造船技术和机械技术的限制，中古国的运船，大一点的通常只有几十吨的排水量，而小型的货运船，则不到十吨。

在尼奥人的巨轮驶入莫桑河前，这些船老板也算活得滋润。

莫桑河上短途载人的小船，依旧慢悠悠地晃荡在泛着白花的河流之中，而至今为止，行了三十年渡船的王船夫，已经在莫桑河中打捞起了无数具浮尸。

还有一些奄奄一息的倒霉蛋儿。

比如吴极，比如二妮。

二妮被王船夫捞上来时，尚有意识，当被问起家住何方家中还有何人时，二妮沉默了片刻。

随后，二妮将自己的遭遇向王船夫诉说了一番。

王船夫没听出来这位十六岁的小姑娘，语气中有什么痛苦和抱怨的意思。

反而品出了一股冷到令人不寒而栗的仇恨气息。

“唉……”王船夫听闻二妮唯一的亲人，被村中恶霸杀害，便明白这姑娘若是回村，必死无疑。

“你腿怎么样了？”

二妮凄惨一笑，猛地站起来，然后王船夫听见“咔嚓”一声脆响，二妮又倒了下去。

“断了。”二妮的语气有些轻描淡写，似乎断的是别人的腿。

“虽然不好意思再麻烦我那位老朋友，但是我毕竟有一大家子要吃饭，实在照顾不了你啊。”王船夫见这位姑娘脾气强硬，摇了摇头。

等靠了岸，王船夫从屁股底下摸出一截断桨，递给二妮，二妮拄着断桨站了起来。

上岸后，二妮四下看了看，这里应该是驴县的城郊。

缓缓地走了几里地，一个破旧但宽大整洁的院子呈现在眼前。

“白老哥，不好意思又来麻烦你喽。”王船夫冲着油漆斑驳、颜色脱落的院门门环拍了拍。

开门的是一个十一二岁的小男孩，他看清了王船夫的脸后，朝着王船夫叫了一声“王伯伯好”，将二人让了进去。

院子里十几个七八岁到十来岁的孩子，有男有女，有的在舂谷子，有的在拾掇野菜，此时都停下手中的活，目光直直地盯着二妮看。

随后，从这些孩子的口中得知，王船夫口中的白老哥，当地人称“白善人”的白芳敬，已经进城开工了。

老人的职业是拉洋车的车夫。

“他都九十岁了，还不歇着呢？”王船夫吃惊地叫嚷了一声。

此时干净的院子内，那些被白芳静收养的孤儿，一个个正忙碌着，只有一个招呼他们的小女孩过来答话。

小姑娘约莫十来岁的样子，有些怕生，低头怯生生地开口：“爷爷很早就出去了，他说他要是再不多拉几车，多挣点钱，等年纪大了就干不动了……那我们这些孤儿，就要被饿死了。”

“他都九十了，年纪还不够大吗？”王船夫无奈。

二妮知道这位救了自己的恩公，打算将自己暂时托付在白老爷子这里，其实是有些不好意思的，毕竟，白老爷子那么大年纪还在拉车，自己都十六岁了。

她再次倔强地站了起来，腿间剧痛传来，然后又“扑通”一声摔在地上。

院子里原本在干活的男孩女孩纷纷围了上来。

王船夫寻思着小丫头怎么有些彪的样子，于是皱眉：“你不要再乱动了，否则这条腿可能就废了。”

几个孩子见二妮的裤管里隐约有血水渗出，连忙去屋子里寻找包扎用品。

虚掩的大门此时被推开，走进来一个年轻人。

院子里几声“三皮哥”的童声响起，说明了来者的身份。

“弟弟妹妹们都在哈，我来看望你们了。爷爷呢？”王三皮手里拎着一条正在扑腾的草鱼，看见王船夫后微笑示意后，走了过来。

“哦，我记得你，你这么大就被白大哥收养了。”王船夫拿大拇指和食指一搾，比划了一个长度，开了个玩笑。

两人便笑了起来。

随后两人攀谈了一番，二妮默默坐在一旁。

“春芽，秋水，你们几个将鱼收拾收拾，等爷爷回来，咱们改善下伙食。”王三皮一招呼，几个小姑娘答应了一声，欢天喜地地将鱼接了过去。

“日子不好过呀。”王三皮叹了一声。

“怎么改姓王了，我还记得你不是叫白波的吗？”

“入赘王大户家了，承蒙他们两口子看得上我，改姓也不是我的意愿啊。”王三皮脸上挂着若有若无的忧虑。

“至于三皮这个名字，还不是有次字写得太开了，‘波’变成了三皮，我也不计较这些了。”

王船夫细细打量了一下眼前的王三皮，发现此人面皮白净，眉眼精致，倒是生的一副不错的皮囊。

王大户的女儿眼界挺高，想必是看上这副皮囊了，不过，赘婿的日子可不好过，尤其是这种“娘家”地位十分低下的赘婿。

两人只是略微有些认识，因此话题并不深入，直到午饭时间，白老爷子还未见回，王三皮只好朝王船夫作了个揖，准备告辞了。

“三皮哥，爷爷中午一般不回来的，你要不晚上再来吧。”有个小女孩建议他。

“晚上，晚上也不是不行。”王三皮苦笑一番，脸上布满失望的神色。

“再说吧。”正待出门，和刚要进门的一个大汉撞在了一起。

“王三皮，你来做什么？”那大汉大喝一声，好似平地一声惊雷。

王三皮不由自主地退开，给大汉让出了身位。