老杜说他奉军管会之命来接管公证处，可里面有新人在结婚，只好等他们完了再进去，已经等了好多时候。这时，里面的仪式散了，走出一对新人，老杜和赵大握手道别：“有事可以到军管会来找我。”说完，带领解放军战士走进公证处。花白胡子的老者收起长桌上的文书，交给解放军道：“这是我最后一次为民众做公证，现在我把它移交给你们，我的使命完成了。”解放军说：“不，你留下，依旧做你的公证员，按既定程序办事。”老者没想到解放军会留用旧政权人员，心中万分感慨，说道：“共产党毛*宽宏大量，实乃真命天主，黎明百姓之大幸！”

新人走出公证处，在马路边候车。新郎头戴毡帽身穿绸缎长衫，新娘穿一袭大红旗袍，脚踩高跟鞋，手挽新郎臂弯，发髻高高地盘在头顶上，横插一支金蝴蝶。这只金蝴蝶，两翼平张，触须前伸，随着新娘走路转头，翼须颤动，栩栩如生。祥海的目光始被这只金蝴蝶吸引过去，后又见新娘耳坠上一对金耳环，悉悉索索灵动有趣，身材婀娜多姿，颇觉眼熟，却一时想不起是谁。祥海心中疑惑，待要上前仔细打量时，新娘已被新郎搀扶进小汽车，小汽车一溜烟开走了。赵大见祥海望着远去的新娘出神，就敲了敲他肩膀说，看什么呢！祥海才回过神来，领着两人来到大中国饭店。祥海找到赵厨师，要赵厨师打电话给陈太太和弄草儿，让她们去祥庆坊把阿毛、吴妈和祥安坊的老蔡夫妇，都请到“大中国”来聚会。赵厨师拨通陈太太家里电话，让祥海自己跟陈太太说话。祥海未及开口，电话里就传来陈太太焦急的声音，说弄草儿不见了祥海，去找赵大，赵大不在家，就去找老蔡，老蔡也不在，十分着急，说祥海昨天一夜没睡，有点神志不清，怕会出什么事。祥海让弄草儿接电话，告诉她，大家都在“大中国”，叫她们马上也来“大中国”一起吃饭。并再三关照，去友邦里把小蔡请来，说是要大团圆庆贺解放。小蔡痛恨自己有一个妓女母亲和一个汉奸父亲，早已与家庭决裂。继父金少爷关外回来拜黑帮头子做干爹，自知做下不少缺德事，怕被小蔡革命，撇下金太太携女佣和两个儿子逃得不知去向，留下金太太孤独一人过活，小蔡常年不回家，这次带领地下党回家捉拿金少爷，却扑了个空。见弄草儿来请吃饭，二话不说就来了。

不一会儿，陈太太、弄草儿、老蔡、阿毛夫妇及三个孩子和吴妈、小蔡，都来到大中国门口，唯独凉茶因为要带孩子没有来，大家都拥在一起欢呼解放，说不尽的辛酸苦辣。祥海把小蔡拉到老蔡面前，老蔡父子俩虽近在咫尺，但已许久未有联系，老蔡见了儿子竟有些木讷，迟疑地伸出手去，想和儿子握个手。谁知小蔡却将他一把挡开，说：“今天我来此地，不是来吃饭的，是来和你决裂的，我没脸和你坐在一张桌子上吃饭，我也没你这个父亲。”说罢转身就走。祥海见好心办坏事，连忙上前劝阻道：“小蔡，不要这么和父亲说话，都过去了，容人之过乃天下大德，况且他是你父亲，血缘关系是改变不了的。”小蔡说：“正因为他是我父亲，我不能原谅他。”说完扭头就走，老蔡呆若木鸡。这时，一辆宣传车从大中国门前开过，车上高音喇叭一遍一遍地广播着布告：“人民解放军已进入市区，上海解放了！”

这一年的月亮历与太阳历相差特别大，阴历八月初九，阳历已经到了十月一日，天气酷热难当。

祥海从搁几上捧下木盒，掀开上面盖着的布，木盒里面，一块胶木板上支起一座小风车模样的线圈，这是不需要电力的矿石收音机。他打开收音机开关，收音机里立刻传出一个令人激动人心的声音：中华人民共和国中央人民政府成立，在首都北京举行典礼。参加开国大典的，有中华人民共和国中央人民政府*、副*……三十万人。这个时候，收音机里爆发出一阵排山倒海的掌声，一个乡音浓厚的声音宣布：“中华人民共和国中央人民政府在今天成立了！”祥海不禁为之心潮澎湃，中国人民历经磨难，从此站起来，不再受洋人们的奴役。这是多么伟大的功绩！祥海沉浸在巨大的喜悦中，竟然没有发现弄草儿挺着大肚子走进了客堂。

“老爷，我恐怕要生了！”听到弄草儿开口说话，祥海才发现弄草儿已经在他身边站很久了。弄草儿已怀孕九个月，马上就要生产。昨天有走街串巷的绞脸婆来，弄草儿叫过绞脸婆，搬过长凳坐在和煦的阳光下让嫚婆仔仔细细绞了面，这时祥海看她的脸比任何时候都要光洁，皮肤富有弹性，眉毛修长如新月，连颈部细小的汗毛也绞得一丝不剩，颈脖光滑白嫩。一头乌黑的秀发用刨花水梳得整整齐齐，额头上垂着一排刘海，更兼眉?如画。脚上穿着一双尖尖的黑色布鞋，鞋面上还绣着一朵红色的牡丹花。

“不要叫我老爷！”祥海拍了拍收音机：“新社会人民当家作主，不兴再叫老爷了！你也不是我的仆人，而是我的恩人，我的爱人！”

“不！我愿意做你的仆人！我改不了口，喜欢这么叫！”弄草儿对祥海始终主仆相称，在她的心里，老爷的称呼还有另外一层深意，她觉得这才是表达她内心爱意最恰当的称呼。弄草儿移步到祥海面前：“老爷，你也是我的恩人，是你将我从苦难的深渊里救赎出来。没有你，我一个寡妇早就生存不下去了，你是我的大恩人，我感激不尽。”

“别说这些没用的。”祥海移了移椅子，靠近她说：“时代变了，你得改口。我叫你草儿，像称呼女儿，你叫我老爷，像叫爹，我们肚子里的孩子叫我什么呢？”

在祥海眼里，弄草儿始终是广福寺山门外走过的那个削肩细腰、像白云一般轻飘的小脚女子。弄草儿羞红了脸，说：“孩子马上就要出生，我牵挂广福乡下的房子，厚德府坍塌了不加整治，很快就会长出野草，那就彻底成了废墟。朱家大院刚刚修葺，并未受损，也要整理、打扫。家里的田自从打仗以后就荒着，也未来得及施肥养田，已经荒了一季，不能再撂荒了。老爷，等你忙过一段时间，也回去看看吧！”

正说着话，门外凉茶急惊风似地跑来，见了祥海和弄草儿，上气不接下气说道：“不好了，不好了，老蔡死了！”

老蔡吃老鼠药自杀了。收尸人将他尸体抬出后厢房时，尸体像肉庄里冻猪一般硬挺挺滑到地上，骇得夹道旁观的人纷纷怪叫着逃开，收尸车走了许久都不敢回家。

二零二零年四月一稿

二零二二年五月二稿

二零二二年六月三稿

二零二二年九月四稿