“等到该出手的时候才出手，出手必须致命，区区刚说过的原则。”
“你没机会！”马庭栋举步绕棺进迫。
冷血人蒲剑随着挪步，始终保持间隔。
马庭栋眼前冒出金星，汗珠滚滚而落，如果再僵持片刻，他可真的没机会了，臂上的伤已使他感觉握剑的手渐失力道。
马庭栋停住。
蒲剑也停住。
两人之间仍隔着那具棺材。
马庭栋如果要退身，他仍有机会，但他不屑于退缩逃命，他再不能耽延了，必须当机立断，倾力一击，争取生的机会，跨棺闪击，这是唯一的可行之道。
凝神、提气、聚力
“呀！”栗叫声中，马庭栋跃起，扑击，身剑合一，快如电闪。”锵！锵！”金刃碰击，同时是两声闷哼。
马庭栋跌坐廊沿，蒲剑站到五尺之外，左上胸已见红，毕竟是受了伤痛的牵制，马庭栋这奋力的一击没能要蒲剑的命，他自己的右臂又被划裂了一道口，要想再举剑已是绝不可能的事，能握紧不放算是相当难得了。
蒲剑的伤势不重，略略一窒，前欺两步。
死亡的阴影，闪过马庭栋的心头。
狞笑，展现在蒲剑的脸上，望着马庭栋，像一只饿狼，望着它的猎物，此刻，正是冷血人的真面目，那神情令人不寒而栗。
“马庭栋，现在是区区下手的时候了！”
“”马庭栋没吭声，没惊惧，也没愤恨，仍是那张彪悍中带着英气的脸，对方的话像是根本与他无关，是说给别人听的。
“马庭栋，现在又多加了一笔账，区区真不知道该怎么个结法。”
“用阁下认为是最好的结法来结吧！”马庭栋微微有些气喘，四个伤口在汩汩地冒着血。
“你认命了？”
“在下永远不会认命！”
“你还想反抗？”
“”马庭栋又不作声，反抗已属不可能，他也不希望奇迹出现，江湖人刀头舔血，生与死只一线之间，他完全无所谓。
“马庭栋，四条命抵一条命，区区算是贴本，这么着，卸你的四肢，不多加一刀，死活你去听天。”
“”马庭栋抬眼望着对方，他当然想反抗，但欲振乏力，右臂伤上加伤，根本举不起剑，但他又不愿像牲畜般被宰割，死，必须死得像个汉子。
他拼命聚集残余之力，准备伺机反击，死已成定局，但不能让对方如此顺心。
“马庭栋，区区看得出来，你准备来个临死反噬，对不对？嘿嘿嘿嘿，你面对的专以杀人为业的冷血人，你趁早省了吧！”最后一个吧字余音未落，右手并食中二指虚空点出。
隔空点穴，这份能耐的确惊人。
马庭栋身躯一震，完全脱力，现在，他只有听任宰割的份儿了。
狠人，在这面对死亡的前半刻，他什么也不去想，恩、怨、情、仇一片空白，因为一想便会动情绪，于事无补，反而辱没了铁武士之风。
蒲剑再迫近一大步，剑伸出，在马庭栋的肩肿上比了比下手的部位。
马庭栋连眼都不眨一下。
“姓马的，你是真正的铁汉，江湖少见，可惜区区非卸你四肢不可，如果不是在这种情形之下，区区还真想交你这个朋友。”
说着，笑了笑，剑仍搁在马庭栋的肩膀上，又道：“区区不会让你流血而死，因为区区有特殊的止血之法，失去了手脚，人还活着，想想那滋味，哈哈哈哈”
蒲剑说这些，是蓄意在精神上折磨马庭栋。
“姓蒲的，在下什么也不在乎！”马庭栋还是开了口。
“真的不在乎？”
“下手就快，别尽着放胡屁。”
“区区问你最后一句话，为什么要杀害区区手下？”
“在下也问阁下一句话”
“什么？”
“是什么人向阁下指在下是凶手？”
“不知道，是一张字条。”
“阁下相信了？”
“证据确凿，区区能不信么？”
“就算在下杀人，有何理由呢？”
“很简单，废园公案！”
“你们是为了废园公案的传闻而到许州来？”
“这是多余的一问，马庭栋，区区要下手了，希望你来生仍是一条铁汉！”剑离肩而起，作势就要劈
马庭栋的两眼突然张大。
就在这瞬间，一个娇脆的女子声音倏地从蒲剑身后的配殿门内传出。
“冷血人，你的剑只要一动，背后就会挨刀。”
“什么人？”蒲剑脸色乍变，他做梦也想不到会发生这种意外的情形。
“玩刀的。”
马庭栋精神陡振，他听出是珍珠的声音，珍珠怎会适时而至呢？看样子她潜入配殿已有一段时间。
蒲剑的眼珠子在溜转，上扬的剑真的不敢劈下。
“你是姓马的一路？”
“还谈不上，只能算是初识。”
“你用刀比区区的剑快？”
“何妨试试看！”
蒲剑当然不敢试，背后不长眼睛，无法趋避，杀人的人多半是怕被人杀的。
“听声音姑娘年纪不大？”
“对，可是我手里这把刀却是老资格了，可能它喝血时阁下还没出刀。”
蒲剑打了一个冷颤，脸上的戾气消失了。
“姑娘难道是”
“是什么？”
“八寸婆婆的传人？”声调已有些不自然。
“哈，我手里这把刀正好是八寸。”
蒲剑的脸色再变。
“听说八寸婆婆从不背后伤人？”这话不知是真是假。但蒲剑深切了解女人的心理，所以他说了这句话企图消解背后的威胁，事实上“八寸婆婆”已数十年没露面江湖，生死不明，当年确是煊赫一时的黑杀手。
马庭栋当然也听说“八寸婆婆”的名头，是介于正邪之间的人物，他敏感地想到朱大小姐与“八寸婆婆”定有什么渊源。
“阁下还真的有见识。”珍珠承认了。
“八寸婆婆是上辈高人，冲着她老人家的名号，区区错过今天再讨这笔账！”蒲剑自找台阶下。
“那就请便！”
蒲剑收了剑，弹身奔离。
珍珠现身出来，走到马庭栋面前。
“马大侠，幸亏我来得是时候。”
“在下记住这份人情！”马庭栋心里大不是味道，他怕受人之情，尤其是女人。
“那倒是不必！”珍珠眼珠子一转，放出亮光：“马大侠，我想问你一句话”
“只管问。”
“马大侠是大风镖局的人？”
“不错！”
“为什么要住进祥云大客栈？”
“在下现在不想回答这问题，如果姑娘不乐意，照样可以动刀子。”马庭栋应答得斩钉截铁。
珍珠呆了一呆。
“好，我现在不问！”说着，先伸手点开了马庭栋被制的穴道，然后又道：“马大侠另外有伤？”
“是的，上臂、肩背、左大腿各挨了一粒铁星子。”
“唉！不知有没有喂毒？”
“在下的感觉上是没有？”
“那好，我替马大侠取出来！”左右顾盼了一下，自语般地又道：“没灯火，这到月光下去吧！”
“不必了，在下还挺得住。”
“马大侠，这不是可以逞强的时候，铁星子留在肉里不是玩儿的，另外还加上剑伤，早一刻治疗，便可减少数天的痛苦，我身边带得有药，包你快好。”
马庭栋默然无语。
“来，我搀你，我们换个地方。”珍珠不容分说，架起马庭栋一只胳膊，走向前殿后墙下月光正照的地方。
马庭栋背靠墙而坐。
珍珠卷起衣袖，先逐一检查了马庭栋的伤口，撕开袖管胸衣裤脚。使伤口完全显露，然后抽出她那柄锋锐的匕首。
“马大侠，没止痛的药物也没酒，会很痛的！”
“你尽管做，在下能挺。”
“那我就动刀了。”
“唔！”马庭栋咬紧牙，点点头。
珍珠借着月光，小心地开始切挖，鲜红的血水随着直冒。马庭栋蹬紧脚，手握拳，牙关咬紧，半声不哼，额头上汗珠直滚。
“好家伙，铁星子竟然带着倒钩！”珍珠口里说，手不停，她的额头上也冒了汗。
一粒、两粒、三粒，全先后挖了出来。
敷药、止血，然后撕下衣襟包扎。
“马大侠，你真能挺！”
“这算不了什么！”
“嗨！这”珍珠望着马庭栋直皱眉。
“怎么啦？”
“你现在的模样怎能见人，总不成这样回店”
“珍珠姑娘？你先回去，在下自己设法。”
“不成，要是再碰上冷血人”珍珠想了想：“这么着好了，我们一道慢慢走回去，绕僻静的地方，你在外头等着，我回店里拿衣服给你换，只消一件外衫便可全罩住了。”
马庭栋无法坚持己见，他再强再狠，在这种情况之下，也只有乖乖听话一途。
于是，两人离庙上路，走得很慢。
“珍珠姑娘，你是怎么来的？”
“他们搜查你的房间，我又不是聋子瞎子。”
“哦！是！在下想不透，谁安排这借刀杀人之计？”马庭栋现在开始了愤恨。
“迟早会查出来的。”
“朱大小姐在店里？”
“不，她赶着去办件重要的事，我来时她人不在，不然她会跟着来。”
“珍珠姑娘，你真的是八寸婆婆的传人？”这句话本来不该问，但已经问出口，收不回去了。
“是的！”珍珠意外地爽快回答。
“你怎么跟了朱大小姐？”
“我们名义是主仆，其实情同姐妹。”
马庭栋本想趁机问个清楚，但想到了江湖规矩，不能探人隐私，于是他住了口。
费了相当长时间，到达街外，马庭栋突然想到出一个计策，止住脚步。
“珍珠姑娘，在下想到个办法！”
“什么办法？”
“废园毗邻客店，在下住的房间又正巧对着这边，我们不如进废园，你从后窗进去取衣物不是更便捷么？”
“嗯！这是个好办法，走，可是马大侠还能跳墙么？”
“在下攀进去大概不成问题。”
“那好！”
马庭栋在珍珠的助力下攀进废园，迅快地来到相邻接的墙下，马庭栋指示了进窗之法然后藏起身形。
珍珠狸猫般轻快地跃墙进房。
此际月已西偏，废园的房屋花木阴影扩大。
马庭冻静静地候着，目光不断四下嘹扫。
突地，他发现远远的花树阴影中有条人影在闪烁，登时心中一动，那位置，正是上次发现二娘巧凤与黑面人交谈的地方，心里起了一窥究竟的冲动，但想到自己的伤势，勉强捺了下来。
人影隐现了一阵之后，消失不见，再不见出来。
到底是谁，看样子镖局与废园之间必有暗门相通，不然二娘不可能出来与黑面人幽会。
好奇，加上当年武盟公安在心头上的压力，他按捺不住了，不顾一切地顺墙边利用阴影掩护悄然逡了过去。
此刻，他虽然不能用大力任意行动，但身中的暗器被取出，敷药包扎之后，剩下的只能算是皮肉之伤，行动并无大碍。
小心翼翼地试探着迫近。
人影再现，马庭栋立即伏匿不动，运足目力辨认，果然是二娘巧凤。
这女人在打什么主意，等情郎么？
二娘鬼鬼祟祟地逡视了一阵，像是失望的样子，轻轻喟了一声，低声自语道：“这短命的真的不来了！”说完，兔子般窜到靠角落的井栏边，迅快地落进井里。
马庭栋大为惊异，这口井是她藏身之处么？如果是，定是口枯井。
另一边，珍珠带了衣物来，却不见了马庭栋，也同样大为惊异，又不能大声呼叫，只好盲目搜寻。
等了片刻，不见二娘现身，马庭栋迫了去，到井栏边伸头向下一看，黑漆漆不见底，也不见水影，心想，二娘能下去，这井是枯井无疑，而且绝不会太深。
摸索着寻了个小石子朝井里一抛。
“咔！”石子落实，发出回响，果然是口不太深的枯井。没别的反应，证明二娘已不在井底。
暗道，马庭栋立刻加以判断。
一阵犹豫之后，他跨入井栏，垂挂着，用脚尖试探，井壁是圆石砌的，但很滑，不能留手停住，把心一横，松手，直坠下去。
脚落实地，马庭东痛得一龇牙，如果不是受伤的关系，这种深度可以不费力地直上直下。
定了定神，伸手探索，发现离井底三尺高的井壁上有个可容一个人钻进去的圆孔，猜测完全不错，是通到大风镖局的暗道。
一不做，二不休，马庭栋钻了进去，也只几尺厚，孔洞外是地道，一个人可以直立行走，他用手摸壁前进，地道是弯曲的，转了几折，忽然发现亮光，再前进，到了另一口井底，上望可以见天，约莫两丈来深，辘轳架上垂着吊绳，拖到井底。
不用说，井外便是镖局的范围，马庭栋进镖局的时间很短，不到十天，局里的情况并不十分了解，不知道这井的位置是在局里的何处。
有井绳借力，出去不困难，现在的问题是该不该出去，如果被发现该如何措辞？
考虑了一阵之后，决定出去查个究竟。
用手拉井绳，发觉一端系牢在轳柱上，可以借力，问题是一脚一臂不能使大力，而靠单手是无法援升的，试了试，臂伤很痛，但还不到无法忍受的地步。
于是，他咬紧牙关，忍痛攀绳援升。
两丈高的距离，像是升登千仞绝壁一样吃力，伤处痛得他冷汗遍体。
到达井口，一看，这井位置是在角院里，隔了道小门便是储放镖货的库房。
马庭栋调匀了呼吸，等伤痛缓和下来，这才走进校门。从门缝外望，对过守护房里有灯火，门是掩着的，看不见房里的情形。
用手一推小门，竟然是虚掩的，想来是二娘回来时忘了上拴，这对马庭栋可便利不少。他步了进去，顺着幽暗的廊沿走，快接近守护房时，突然听到有男女说话的声音，当下缓缓迫近前去，在转角的暗处止步，这里临近房窗，可以清晰地听到房里的谈话声。
“死鬼，今晚不成！”二娘的声音。
“不成为什么要来？”总管吴七的声音。
“我只是闷坏了睡不着，起来透透气。”
“你说为什么不成？”
“我身子不干净。”
“不信，我摸摸看”
“不要嘛！嗯！死鬼格格格格”
马庭栋全身发起热来，想不到这婆娘跟吴七也有一手，那晚仇镖师遇害时，两人的眼神就不对，想不到真是如此，两人之间还有个黑面人，他们是不是一伙？还是互不相干？
“我说嘛，你骗我”
“死鬼，我要回房去，放手。”
“巧凤，李大风年纪大了，十天半个月没碰你一次，我不相信你会熬得住。”
“今晚没兴致！”
“不行，我憋不住，来，好好玩”
“唔！叫你放开手唔！你先别着急，我有件正经事跟你谈谈”
“好，谈吧！长话短说，别浪费时间。”
“照老鬼说，此次暗镖被劫，如果半个月找不回，就得照赔，这一赔，大风镖局就得破产，你说，我这大半生的日子怎么”
“我跟你说过多次，我们远走高飞。”
马庭栋真想挥剑斩了这一对狗男女，但还是忍下了，这种事要由李大风亲自处理才恰当。
“远走高飞你有多少家当？”
“够我们生活就行，何况我还不老，可以挣”
“告诉你，我从小过怕了苦日子，我不想再过，我要享受，好好消磨下半辈子。”
“巧凤，我保证”
“保证个屁，你现在还在拿人钱，做人事，说不好听点，一个大奴才。”
“你”
“要是李老头知道你给他戴上这顶大绿帽子，哼！我真不敢想象他会怎么对付你。”
“”吴七没了声音，可能这句话使他胆寒，事实真的是这样，李大风要知道风声，是不会放过他的，江湖人最忌的就是这一招。
“吴大总管！”二娘腻腻地唤了一声，加上个荡笑：“你是希望跟我天长地久，还是打算玩玩了事？”
“巧凤，我当然希望跟你天长地久，要是有半点虚情，不得好死。”关七赌了咒。
“那我们得先发笔横财。”
“什么，发横财，有什么横财轮到我们去发？”
“眼前就有机会”
“什么机会？”
“先别问，到时我再告诉你，眼前你先替我办件事，事成了就能发横财。”
“办什么事？”
“老头子十天有九天不睡在我房里，夜晚一个人关进东角院那间黑屋里，说是练什么功，不到天亮不出来，你替我查查他到底在捣什么鬼，黑屋里有什么鬼东西。”
“哎呀！我的姑奶奶，你要我怎么查法，那两只护院的獒犬除了老头子一个主子之外，谁也不认，只要被咬一口就没命，老实说，我担任总管十年来，那道角院门我连张一眼都没张过”
“我有办法！”
“什么办法？”
“每天喂獒犬的牛羊肉不是你经手备办的么？”
“对，那又怎样？”
“在狗食里做手脚。”
“不成！”
“什么不成？”
“狗食是局主亲自喂饲的，每天的狗食他都要检查，如果做了手脚，立刻就会被发现。”
马庭栋静静地听，黑屋獒犬的事使他发生了兴趣，他是头一次听到这稀罕的秘密，二娘的目的到底是什么，女人，如果怀有异心，实在太可怕了，她可以毁人败家。难怪她敢公然偷男人而无所忌惮，原来局主李大风经常藏在黑屋里不到天亮不出来。
房里男女的谈话继续。
“我保证不会被他发现，而且事后毫无痕迹。”二娘说得极有把握。
“说说看。”
“我有一种神药，无色无味无毒，混在狗食里，可以使獒犬昏睡
一个时辰，药性消失，一切恢复正常，一个时辰的时间，尽够你办事了吧？”
沉默了片刻。
“巧凤，你到底要我做什么？”
“搜查黑屋。”
“搜查了就能发一笔横财？”
“对！”
“这像话么？巧凤，你到底”
“听我说”声音突然低下去。
马庭栋心里大急，在这紧要关头，忽然听不清语声，原先听的完全白费。
不久，声音又大了起来，仍是二娘的声音。
“如果你能够找到这东西，我们就可以笑哈哈地过一辈子，想想看，三千两黄金，你要是规规矩矩赚，几辈子才能赚到？”
马庭栋心头紧了起来，他们谋取的到底是什么东西？
“谁肯出这大的价钱买那东西？”吴七在问。
“你先别管，事情我会告诉你。”
“这”吴七似乎下不了决心：“巧凤，我有些害怕。”
“窝囊，有什么好怕的，又没什么风险，事成了，我们远走高飞，长相厮守，不成，只当没这回事，我们另想别的办法。”
“巧凤，万一我吴七只有一条命一个脑袋。”
“好吧！算了，只当我没说！”二娘显然主了气：“你就做一辈子的下人吧！我得走，天快亮了。”
“巧凤，你慢慢商量嘛！”
“没什么好商量的，要做就做，不做拉倒，告诉你，纸包不住火，你认为我们可以偷偷摸摸长此下去？哼！有天老头子知道了，你就别想活。””好，我答应！”
“这才对，我的大总管，心肝，俗语说，人无横财不富，马无夜草不肥，做个大丈夫，想想以后我们过的好日子，嘻嘻！人生一世，草蓬一春，所为何来？”
“说，什么时候？”吴七似已下了决心，声调显得强硬了许多。
“明晚！”
“明晚？”
“对，明晚可设法缠住他，你在他喂完狗食之后，注意我的房间，如果灯火熄灭，便是时候，你马上行动，注意，你只有一个时辰的时间。”
“好！我们现在”
“不成，天快亮了，以后天长地久，不争这一晚，对不对？”
“巧凤，我实在憋得”
“我走了！”
房门开启，二娘探头望了望，迅快地穿过院子，到了另一端，纵身越墙而去。
马庭栋心中又是一动，这婆娘想不到还有这一份身手，真的不赖。
吴七阖上门，熄了灯。
经过这一段时间，马庭栋的伤势又减轻了许多，珍珠的伤药可真灵效。
他突然想到珍珠在发现自己失踪之后，定然十分着急。得赶快折回废园去。
于是，他循原路穿井底暗道回到废园。
离开井圈不远，珍珠便已迎上来。
“马大侠，你怎么回事？”看样子她很气愤。
“对不住，珍珠姑娘，在下怕被人发现，所以换了地方。”
“我在园里找了好儿遍，怎会”
“这实在对不住：“马庭栋无法自圆其说，只好含糊以应。
“快换衣服吧！”珍珠把衣衫递给马庭栋。
马庭栋接过，更换了外衫，里衣暂时不去管它，反正遮住了外面就成。
“珍珠姑娘，在下觉得伤口已不怎么疼痛，你助我点力，从后窗进去吧，绕大门太远也不方便。”
“哼，早说就不必换衣服，好吧！试试看！”
两人走到墙边，由珍珠托住马庭栋的脚掌，翻上墙头，然后再以同样方式，把马庭栋贴墙抽高，手指距窗台还有两尺，马庭栋咬紧牙。
“珍珠姑娘，在下要着力了！”
“嗯！”
女人，承受一个大男人的重量，她似乎并不怎么吃力，足见其功力深厚。马庭栋微一曲膝，上腾，攀住窗框，把重量落在没受伤的左手，用力曲时弯臂，使上半身钩上窗框，翻进房中。
珍珠也跟着进房。
“马大侠，快歇着吧！”
“珍珠姑娘，在下牢记这笔人情！”
“用不着，小事一件，我回房了！”珍珠拉门出去，带上。
马庭栋拴上房门，这才倒回床上。
他睡意全无，在想，把全部经过加以分析。
朱大小姐和珍珠的目的还不明朗，但八九不离十，为了当年武盟公案而来。
曹玉堂自称是武盟的人，专门为了武盟公案而来，这点还待最后证实。