蒙面人这才冷笑着说道：“就你全力施展，也休想伤我，只是我急欲追赶沈剑南，没空在此和你瞎缠，反正有朝一日，恩怨总要了断，咱们无妨待诸异日，再说隔着这三寸大的小方窗，也显不出真功夫来。

如今铁塔外门，被你自己封死，通往拂云阁的钢门，由我暂时关闭，依你的聪慧，不难发现开启的方法，但我却要警告你，切莫妄动从前开启门户的机关，否则必受重伤，困你片刻，为了梦生和佩儿可以走远一些，也为了使你无法接应索魂客沈剑南，言尽于此，咱们蓉城再会了。”

蒙面人话罢，已经闪离方窗，铁塔之中不知何处传来一声异响，三寸方窗倏地关闭，塔外已无人声。

白发怪人羞怒至极，才待托动门框，开启方窗，突然想起沈珏娘适才警告的言语，不禁犹豫起来。

他恼怒万端，烦躁不安，一面在塔中十丈地方，彳亍不止，一面口中喃喃地辱骂对方“贱婢”“泼妇”不停。

半晌之后，终于压平了气火，静下心来，趺坐地板之上，沉思脱身之策，忽地悟解一事，霍然站起，不再迟疑，立将门框上托，三寸方窗倏地开启，他猛呸一声，骂了句“这刁钻的婆娘”，回身仍照往昔开启钢门的方法，按动壁间枢钮，钢门随即悠悠自张，既无埋伏，又无阻拦。

怪人摇了摇头，喟叹一声，他深自凛惧沈珏娘师徒的诡诈聪智和胆量，也对自己不如昔日思路的灵恬，倍感惆怅。

他悄悄地登上暗梯，由密门中踏进拂云阁楼，关闭地室通路之后，静静地独坐在阁内正中那把能够旋转的太师椅上，沉思前后，他料到此时追赶或接应沈剑南，已然无及，适才铁塔之中，一内一外，和沈珏娘互较一式，已知对方功力极为深厚，沈剑南绝非敌手，幸有银燕三奇相辅，和那拂云九式的一招，若能应付恰当，或可全身而退，事已至此，虽悔方针失误，一错百失后果不堪，但空白懊悔已无用处，必须立即筹划未来，然后全力与敌周旋，一争最后胜负。

他独目闪转，随即作了决定，站起身来，踱到正东的窗旁，手指摸到窗棂下面的一处机关，拂云阁上，腾空疾射出一道赤红火闪，接着又是一道火闪飞穿半空，连着两声霹雷震响，化为满天火珠，冉冉飘坠！

刹时飞龙山庄中，四面八方飞纵出数十条人影，个个身手高超，自纵越的迅疾和矫捷上看来，无一不是出类拔萃的好手，眨眼光影，已经到达拂云阁下那片玉莲荷塘的边沿，列队肃立，鸦雀无声。

拂云阁的窗口外，此时亮起了两盏明灯，白发怪人静立两盏灯笼正中，在灯光射照下，怪人的模样，越发显得狰狞可怖！

荷塘旁边人分五队，衣色也有五种，红、黄、青、白、黑，衣衫鲜明，每队共有十六人，头前三人，身后三步，十三人紧紧列靠成一条直线，可是白、黑两队，却少了领队的前三名，那是“银燕三奇”和“黑燕三绝”。

原来白发怪人手下，共有八十名男女，都是身怀绝学功力极高的人物，名为“八十灵燕”，怪人将他们分成五队，每队一十六人。

每队选出功力最高的三人，称之为“红燕三女”、“黄燕三杰”、“青燕三煞”、“银燕三奇”、“黑燕三绝”。

其余每队十三名高手，各按衣色，统称为“十三骑”，如“红燕十三骑”“银燕十三骑”

等等。

八十灵燕非只各怀奇绝的功力，并且不论男女无不熟悉江湖行道，和武林中事，更有一件相同的习惯，遇事听令，只闻不问，向不开口说话，尤令江湖武林中人震惊的是个个面目陌生，根本就投有人认识他们。

此时八十灵燕肃立听令，怪人微然挥手，众人久受训练，立即各自退步，齐整无比，正中空出来丈余地方。

怪人腾身自窗口纵出，轻灵从容至极，如一朵彩云，飘飘自八十灵燕头顶飘落，端地像只巨大神燕，毫无声息。

他话落之后，独目扫视了众人一遍，沉声说道：“你们可还记得昔日的诺言？”

八十灵燕，如今在场的七十四人，一齐点头！

“老夫如今有件事情要分派你们，每一个人都有份，也就是说，你们八十灵燕都有机会，选择你们今后的去处。”

说到此处，他话锋一顿，再扫视了众人一眼，声调转入严峻，接着说道：“老夫当年出生入死，在危险万端之下，强敌环伺尔等之时，拯救你们脱困得生，事后也曾互诉过原由，我所以施展本门奇绝的手法，使尔等皆被点中一处要穴，当时也曾言明。

并且任随尔等之意，愿则今后生死祸福相共，否则各奔西东互不相干，彼时皆出自愿，想来至今尔等仍无怨言，当日老夫曾说，有朝一日，老夫深信尔等已经不再为恶江湖之时，必将穴道解开，并有足供安居过活的金银赏赐你们，如今，这个日子到了。昨日因司徒雷的一卷密件，武林中的高手，到达山庄赴约，一争强弱胜负的朋友来了不少，你们早经密嘱，想来对这些人必已认识清楚，内中有一蒙面女子，竟是昔日老夫的冤家，可惜等老夫发觉之时，彼已逃之夭夭。这泼妇诡计多端，不知用何方法，竟然骗得老夫独子，随她而去，沈剑南已率银燕三奇追蹑而下，老夫诚恐剑南失慎，中她暗算，自身又有要务，即将远行，是故召集大家，听我分派。黄燕三杰率本队十三骑，代老夫坐镇飞龙山庄，有人夜闯山庄之时，不论男女，必须生擒，残其肢体，候我归来亲自审问！银燕十三骑立即动身，追上剑南，听候吩咐！黑燕十三骑前往接应领队的三绝，然后立刻赶到蓉城南门外的十里香，老夫自会前往相见。青燕十三煞率十三骑离庄之后，专司探索少庄主及那蒙面女子的下落，发现彼等之后，立即飞骑禀报老夫！红燕十三骑由红燕三女率领，和老夫同行，老夫先到蓉城，预计逗留旬日，然后直上峨嵋，宿于九老仙洞。是故尔等不论何队，发现老夫欲觅之人时，可沿昆蓉大道和进山的正路，飞骑前往特消息报知老夫。除黄燕一队永守山庄不得擅离外，其余众人，不论有无消息，从今天算起，第一百八十天正，皆须齐集峨嵋九老仙洞，听候命令，哪一个误限误事，休怪老夫无情，定按庄规处治，你们听清楚了吗？”

七十四人，再次点头表示，却仍然无人开口应诺。

白发怪人这才露出笑容，缓缓说道：“峨嵋有件大事，老夫要和大家齐心合力去干，事了之后，老夫立将你们穴道解开，彼时你们和老夫的信约，就此解除，去留任便，计算你我互释重责的日子，为时已近，多则不足一年，少仅七月而已，是故老夫甚望你们此行尽心尽力，达成所命，勿使为出九仞，功亏一篑，而令老夫徒呼奈何！”

众人闻言，面上闪过不同的神色，但却仍然一齐点头，可是依然无人出声，白发怪人接着说道：“各自备马，每人取赤金五十和白银百两立刻动身，莫忘所嘱，勿须辞行，红燕三女率本队之人庄门候我。”

七十四灵燕闻言各退半步，躬身为礼，随即散去，各备坐骑，携带兵刃暗器及银两，纷纷离庄。

白发怪人缓缓踱出庄门，黄燕一队人马，恭送于后，怪人坐骑适才返庄之时，早已有人照料，如今也牵到庄外，红燕一队，皆系女子，红衫红马，一片腥红，已经驻足恭候多时，怪人上马之后，对黄燕三杰一挥手，三杰立将庄门紧闭，怪人又向红燕三女一颔首，红燕一队才纷纷上马，然后立有四骑头前驰下，约隔里许，又四骑相继驰去，三女紧随怪人身后，最后五燕再隔着三里许路，望去颇似镖行中人，夜晚护镖疾行，前探后守严谨至极，扑奔蓉城而去。

如今且说最早奉谕离开飞龙山庄，追杀赴约众侠的黑燕三绝，和幸逃死约分途而去的大方禅师、董太古及韦长虹。韦长虹自拂云阁上，毁剑陈辞，已存舍生之意，不料事出奇变，竟然逃得大劫，但他既叹武林之诡谲险诈，复悲自己生平精力之虚耗，说不出的哀伤，道不尽的惆帐，矢志不再论武，决心回转故乡，乐守田园。

韦长虹世居河南，是离嵩山十里的“双桥镇”，他已有多年役回去了。董太古居于陕西终南山畔，大方禅师是嵩山少林中的高手，按说三个人大可走在一起，但却互不相顾，各奔前程。

远处村落，传来了雄鸡晓鸣之声，天际却还没有一丝曙光，此时韦长虹正归于于黑暗的幽静小道之上。

蓦地身后传来一阵急骤的马蹄声，他不由驻足回顾，三骑乌驹，风驰电掣般由大路上拐进自己所行的小道而来，马上人一式的玄色衣衫，玄色半截的披风，背后露出剑柄，一望即知是江湖中人。

韦长虹不禁暗中蹙眉，马如欢龙，腾飞疾驰，小道仅可三人并行，一马一人已经拥挤到必须小心错落的地步，自己看得到对方，马上人自然也已看清前有行人，理应拉缰缓乘才是，谁知他们却又猛加了三鞭。

韦长虹心中一凛，立即注意四周形势，左右皆系阡陌小径，尽头处正是一片密林，略加盘算，暗提真力，脚下轻登，看上去仍似一步步前进，其实却施展开“平沙落鹰”的功力，冉飘飞行。