为防再被人偷袭绑架之事发生，李牧之刻意带了只对自己忠心耿耿的罗丑奴，有了这万人敌在此，只要不是化外之人，哪个敢打李牧之的心思？

待李牧之回到府邸，却为烟火药料并炮内用的药材发了愁，盐铁乃朝廷两大财政税收，只不过赵佶老儿昏庸，只顾着自己享乐，这才便宜了李牧之占了沧州盐山，朝廷对于盐铁之事睁一只眼闭一只眼。

只是这制造火药的药料却是朝廷最为忌惮，若是让遍地的贼寇有了火器，那官军便不再是那些草寇的对手，以李牧之名声威胁力，在东京私下购买倒也无事，只是大量买入，卖家也不敢来卖，杀头的罪过。

李牧之看到信封时便省得，大量购进烟火药料并炮内用的药材必然是宋江、吴用之意，顺势壮大梁山，可李牧之却犯了难，不知道如何是好，倒成了李牧之郁闷之事。

一夜寻思，左思右想，未得办法，如此苦寻三日，李牧之亦无半分计较。

当日五更三点，道君皇帝升殿。

净鞭三下响，文武两班齐。

天子驾坐，殿头官喝道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”

谏议大夫赵鼎出班奏曰：

“再有二十日便是我皇寿辰，大辽国郎主（皇帝）特派使者耶律得骁率五十护从收拾玩好之物，金银宝贝，彩缯珍珠，装载上车，亲往京师朝见，祝贺我皇寿辰，伏乞我皇圣断。”

道君天子点头笑道：“这契丹与我大宋乃是兄弟之国，多年不曾联络，没想到今年倒是上心，定是知晓黄河两清，圣人只是寡人，此事便交与爱卿处置。”

谏议大夫赵鼎应道：“臣令旨。”

太师蔡京手持玉圭出班道：“陛下，今有四大寇宋江、方腊、王庆、田虎未曾剿灭，年初梁山泊贼寇打闹元宵节，老臣只恐这帮逆贼胆大包天，再来东京惹是生非，教我皇心中不快，可否在我皇生辰前后严查四门，不放外人进出？”

宿元景宿太尉却出班奏道：“太师此言不妥，汴京乃天下商贸之最，若是只进不出，恐阻商贸繁荣，况且又逢我皇寿辰，乃我大宋最大之事，该是与民同乐，万民齐贺。”

道君天子捋着胡须思虑一番点头道：

“宿太尉言之有理，朕有皇城司使李牧之，何惧四大贼寇前来生事？杨戬，你这就派人传朕口谕，命皇城司使李牧之在辽国使者耶律得骁觐见天朝天子与朕寿辰之际，不得出任何差错，否则朕拿他是问，若是有功，自当重赏。”

杨戬怀着浮尘点头喜道：“老奴这就派人传下口谕。”

随即向太师蔡京、枢密使童贯、朱勔、梁师成等六贼、高俅挤眉弄眼，示意他们可在此大做文章，只要忙中出错，不教李牧之死，也教他丢了皇城司使之位。

朝议毕，杨戬义子杨三郎去皇城司向李牧之传达天子口谕，李牧之听了忽的大喜：

笑话！四大寇宋江、方腊、田虎、王庆是我兄弟，只要只会一声，哪个敢来东京闹事？正好我没借口从火药局借制作突火枪的药料，如此甚美！

杨三郎还是第一次见到李牧之听了口谕眉开眼笑，传了口谕之后，便早早离开了皇城司。

是夜，李牧之本该去皇宫与“寒露帝姬”厮混，只是为了突火枪之事，派人告知“寒露帝姬”有事要办，应付了“寒露帝姬”之后，李牧之便如往常在府中打熬筋骨，不寻常之处，便是请来了火药局都虞侯张力与三司使刘桐手下盐铁转运使孙大乎。

李府校场之上，在李牧之的安排下，罗丑奴与殿前司二十四指挥使使器械演武艺，斗的不亦乐乎，李牧之悄悄屏退下人，带着管家曹达华、火药局都虞侯张力、盐铁转运使孙大乎来到耳房之内。

命令管家曹达华在门外盯梢，不得放任何人入内，耳房之内，只有李牧之端坐，火药局都虞侯张力、盐铁转运使孙大乎恭敬一旁伺候。

那火药局都虞侯张力乃是熟客，只是不知道李牧之这次叫他又是何事，那盐铁转运使孙大乎乃是三司使刘桐心腹，可三司使刘桐自被李牧之戏耍之后，不但命令家中老少避让李牧之，就是三司使衙门内上下官吏一并告知不得招惹李牧之。

这盐铁转运使孙大乎自然是胆寒非常，只顾给李牧之倒茶侍奉，陪着笑脸，不敢让李牧之找出半分差错。

李牧之与张力、孙大乎二人各饮了一杯茶，这才说道：“尔等可曾知晓再有二十日，便是官家寿辰？”

张力、孙大乎齐齐点头回道：“陛下寿辰，乃我大宋眼下头等大事，如何不知？不知上官教我等来此何意？”

李牧之这才悠然地从手中掏出一张礼**纸，自然是李牧之胡乱画的，装模作样的递交张力、孙大乎二人观看，顺势说道：

“官家抬举我李牧之一介武夫，成了皇城司使，我李牧之自然是要尽心报答，以表孝顺敬爱之心，只是往年礼花放的不甚热闹，本官突发奇想，设计了一种礼炮，想要赶在官家寿辰之前锻造几百台，供官家喜乐，百姓同乐，不知你们二位意下如何？”

那盐铁转运使孙大乎仍没猜到李牧之用心，只是躬身奉承道：“上官一片忠心，日月可鉴，官家知晓定然感动涕零。”

李牧之失望地摇了摇头，可那火药局都虞侯张力多次见过李牧之，虽然不知晓李牧之真实意图，却省得李牧之叫他们这些不相干的人来，必然有求，他如何不应，立刻抖了个机灵，捧着手中礼炮制造图表忠心道：

“上官果然忠君爱民，怪道来惹得天子、天下人称颂爱惜，我张力且表个态，只要上官用得着小人之处，定当效命。”

李牧之满意点头，这才觉得是句人话，那盐铁转运使孙大乎立刻会意，一边给李牧之倒茶一边表忠心道：“不是我孙大乎夸口，只要上官用得着小人之处，小人定当结草衔环，赴死相报。”

“马屁精！”

李牧之心中耻笑一声，继续道：“本官就直言了，因这礼炮需要三千斤烟火药料并炮内用的药材和凝固铁水，只因本官想给官家一个惊喜，所以此事不得向外人知晓，尔等可明白？”