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“父皇？”

朱祁玉险些一口茶水喷出来。

他爹朱瞻基都驾崩十五年了，怎么又欠了什么风流债，这实在有些让他震惊！

事到如今，吴氏也不好隐瞒，挥手将伺候的宫女打发出去，才跟儿子讲起了原委。

朱瞻基年轻的时候，是个潇洒风流之人，时常微服出宫，于市井间玩乐。

因为喜欢斗蛐蛐的事，还被人送了个“蟋蟀天子”的外号。

在宫外玩乐的时候，正值壮年的朱瞻基难免会在宫外遇到一些民间女子。

宫中后妃入宫之初便经过严格的筛选，还要学习各种仪态规矩，最终调教成端庄贤淑的模样，这些后妃难免会刻板，时间久了，朱瞻基对这些后妃就失去了兴致，但宫外这些女子，却让他有种新鲜感，在一些近侍的安排下，这些女子就成了他在宫外的红颜知己。

天子在宫外胡来，自然会引得朝野不满，甚至连后宫妃嫔们都多有埋怨。

那时候朱瞻基还年轻，被大臣们上书痛骂也就算了，但皇后胡善祥也多次反对，甚至还为此和朱瞻基发生冲突，数次之后，朱瞻基下旨废了胡善祥皇后之位，将其打入冷宫，扶孙氏做了皇后。

孙氏也是个善妒之人，对丈夫在宫外胡搞的行为也很不满。

不过她心机狡诈，又汲取了胡皇后失败的教训，是以采取了帮朱瞻基广纳妃嫔的办法，好歹将朱瞻基在宫外拈花惹草的毛病给治住了。

朱瞻基多了不少后妃，却依旧对宫外两个女子念念不忘，其中一人便是银作局工匠李效良之妹李氏，另一女子是尚衣局司线王氏。

这两个女子能被皇帝看上，样貌自不必多说，都是一等一的绝色。

尤其是司线王氏，不但温柔贤淑，而且还会作诗，深得朱瞻基喜爱，就算宫中佳丽三千，对其宠爱也依旧不减半分。

孙氏身为皇后，并不担心诸多后妃会争宠，却对这个王氏多有提防，因此，在孙氏掌控了足够的话语权后，暗中动用一切手段打压王氏极其家族。

这些事朱瞻基自然知道，但孙氏行事隐秘，他又拿不出什么证据表明是孙氏所为，只能暗中让心腹保护王氏极其家中产业。

就这样，三人之间形成了一个微妙的平衡。

但是，随着朱瞻基年龄增长，身体每况愈下，三十七岁之时，他不幸染上了重病，很快就无法起床上朝。

恰巧这时，宫外的王氏又有了身孕，这个消息让孙氏非常生气，命内侍准备堕胎药物，准备强行将孩子打掉。

朱瞻基虽然病重，但宫内外消息还是畅通无阻，得知此事后，将孙氏召来痛骂一通，并表示要将王氏接入宫中，封为嫔妃。

此时，朱瞻基在宫外红颜知己李氏已经失宠，但他对这王氏的宠爱却依旧不减，让孙氏极为嫉妒，再加之王氏又有了身孕，若接入宫中，诞下皇子难免会威胁她的地位。

因此，朱瞻基和孙氏发生了激烈的争执，一度让他想要废除孙氏这个皇后。

好在，皇太后张氏得知了此事，念及儿子子嗣单薄，便劝说孙氏退让一步。

这个婆婆历经三朝，贤良淑德，深得朝野敬重，其才能海内皆知，有“女中人杰”，别看孙氏如今掌管后宫，但在张氏面前，她还是不敢张狂。

此时，孙氏还不知道朱瞻基时日无多，因此，在张氏的调停下，她和丈夫达成了共识，若是王氏诞下皇子，便抱入宫中由她抚养，若是皇女，便由王氏抚养，至于迎王氏入宫之事，想都不要想。

在染病一个月后，朱瞻基已经病入膏肓，他自知时日无多，又担心孙氏在他病故后对付王氏，便做了诸多秘密安排，以防王氏有什么不测。

在临终前，朱瞻基还是放心不下宫外的王氏和她肚中的孩子，因此，在回光返照之际，拉着孙氏的手，让她不要为难王氏，夫妻一场，孙氏虽然痛恨王氏夺走了丈夫宠爱，但看着丈夫久久无法闭合的双眼，她最终含泪答应了丈夫的临终遗愿，表示会看顾好王氏母子。

十月怀胎，在次年的秋天，王氏诞下了一女，这让孙氏松了口气。

此时，丈夫已经不在，她心中对王氏的怨恨却不减半分，就算答应了丈夫的请求，还是经常出手刁难王氏极其家族生意，还好朱瞻基提前做了安排，那些心腹在此后多次帮助王氏，避免被孙氏探出宫外的爪牙伤害。

经过一番明争暗斗后，王氏选择了主动退让，将家里经营的诸多生意关停，只留下了窖冰这一门行当，并以朱瞻基微服出宫所用化名之赵姓别府令居，以隐没自家身份，避开京中知情者的目光。

孙氏占了上风，对于打压王氏的兴趣大减，就没有再赶尽杀绝，留下了窖冰生意供王氏母女用度。

在早年间，王家有朱瞻基授予的太液池、什刹海采冰之权，每年冬季宫中冰窖储冰完成后，剩余的便由赵府采储。

有这个特权，没过两年，窖冰生意在王氏的经营下，成了一门日进斗金的生意。

此后，王氏和宫中的孙氏形成了默契，王氏只要不越界，孙氏便不会出手为难，这一微妙的平衡一直保持到如今。

当日薛瑞登门道谢时，曾提出要指点王氏母女几条财路，却被赵瑾瑜严词拒绝，就是怕引来孙氏的打压。

……

听完这些陈年往事，朱祁玉久久无法回神，直到现在他才知道，原来他在宫外还有个妹妹，而且身世比他还要更悲惨一些。

想起年幼时在宫中被冷落的遭遇，朱祁玉不禁感同身受，忍不住问道：“母后，我那皇妹如今怎么样了？”

吴氏指了指桌上的信，蹙眉道：“你那妹妹已到及笄之年，王氏正在给她打听人家，不过慈宁宫那位却传话，说是先帝之女，婚假当由宫中做主才行，娘估摸着，她是想拿捏那对母女。”

对这些女人之间的明争暗斗，朱祁玉不禁有些头疼，忍不住道：“她也忒小气了些，这么多年了还耿耿于怀。”

“这你却说错了，她之所以要拿捏王氏母女，实际是因为前些日子传的沸沸扬扬的和亲之事，心中极不痛快，这才想出了这个手段。”

“和亲？”