宝钗生怕他像喊“云儿”“玉儿”一样，喊自己“宝儿”，那真羞死人了。

“宝妹妹”虽显得亲近，还在可接受的范围。

她温婉笑道：“我便不去了，哥哥不在，家中只有母亲，我得陪着她。”

见她以母亲作借口，柳湘莲便问薛姨妈：“薛伯母，文龙嘱托我照顾您老和宝妹妹，您也一去散散心吧？”

贾母不去，薛姨妈哪有心思去？想也不想便道：“你带她们姐妹去玩吧，我就不去了。上了年纪，折腾一天好几天缓不过劲儿呢。”

“妈！”宝钗没想到，亲妈张口便把自己卖了，根本不过脑！

薛姨妈也察觉不妥，说到底薛家和贾家不同，和柳二郎可没亲戚关系，宝钗跟着出去玩有损名声。

正欲改口，却听柳湘莲道：“听说广和楼的生意多赖宝妹妹出主意，正好可同可卿交流心得，看看今后两家有什么可合作的。”

事关自家基业兴旺，薛姨妈喜动颜色，点头不迭：“甚好！甚好！宝钗便同去吧！”

贾母笑呵呵的看柳二郎请这个妹妹，请那个妹妹，慈眉善目的笑道：“二郎，枉你聪明一世糊涂一时，却忘了请最重要的人。”

“谁？”

“这一大帮子丫头出去，不得人备车马，不需人左右服侍？若是没个抓总的，谁来安排呢？”

这些侯门公府的小姐出去一趟可不容易。贾府去清虚观打平安醮，提前要清场，一个闲人不得入内，便是本观道士也要回避。而车马更是乌压压的占了一街！

柳湘莲醒悟过来，笑道：“老祖宗提醒的是，还得请凤姐姐。”

扭头望去，却不见了凤姐身影。

原来，贾母命重新设席后，凤姐便向王夫人告了假，要带平儿出去私聊。

平儿知秦可卿对她心怀猜忌，何况此时正在场，如何敢应？忙推说要伺候秦姐姐。

凤姐以为她惧怕秦可卿，便笑道：“秦妹妹，我想问你借平儿使使，不知你可舍得？”

秦可卿含笑道：“平儿今非昔比，非是小妹婢女，何须在旁侍奉？尽管去。”

同样一句话，落在平儿耳中，意思是“你已不是她的婢女，好自为之”。

落在凤姐耳中，则是“平儿虽是妾，也无需侍奉秦可卿这位大妇”。

凤姐笑嘻嘻的强拉了平儿出去，也未走远，在前面抱厦内坐了，命人奉茶，摆了茶点。

待人都出去后，凤姐顿然变脸，眸中含煞，冷笑道：“平奶奶如今攀了高枝儿，连我都爱搭不理了！”

平儿很清楚凤姐为何生气——进门之后，她曾派人去请过，平儿都以各种理由推辞掉了。

平儿忙拉着凤姐的手，赔笑道：“奶奶何出此言？新妇进门尚有许多讲究，何况平儿只是小妾？行事哪得随意？”

凤姐一想，这话也有理，荣府的姨娘们何尝有半分自由？倘若是贾琏的小妾敢私自出去，她定会安个“不守妇道，与人私通”的罪名，直接打发了。

“你这般小心，可是秦可卿苛待你？”

平儿忙摇头：“秦姐姐对我很好，奶奶别想岔了。”

凤姐蹙眉：“那就是柳二郎喜新厌旧，进门之后厌了你？”

平儿飞红了脸，想起二郎不知满足的模样，能翻着花样折腾半宿，哪儿有半分厌了自己？摇头道：“没有，二爷待我很好的。”

凤姐松了口气，平儿只要不是刚进柳家便被扫地出门就好，等生了孩子，什么都稳了。

她亲切的拉着平儿坐下，低声询问：“你以前说柳家是香菱管家，秦可卿负责商号，那他安排了你什么事儿？”

“安排，安排我给他做秘书。”平儿低头呐呐道，脸红到耳根。

“秘书，那是什么？”凤姐不读书，没听过秘书郎的官位，否则能猜测一二。

“就是，就是添茶倒水，铺纸研磨罢了。”平儿很简略的说道。

凤姐顿感无语——这不就是做丫头么！她胸口起伏剧烈，气呼呼的用手指怼平儿的额头：“你怎么越混越差了？在荣府你也管着一大帮子人呢！现在连香菱那个傻丫头你都比不上！”

平儿并没有同样的感受，反而说道：“俗话说‘傻人有傻福’，奶奶你别瞧着香菱傻，我倒觉得二爷最喜欢的就是她。”

想起某人对自己的疯狂输出，凤姐不服气的哼了一声，嘲笑道：“说到底是你自己没本事！”

又问：“那他给了你什么?”

“什么？”平儿一时没反应过来。

“银子、股子、店铺、田宅，还能是什么？”

贾琏的冷漠疏远让凤姐感到深深的危机，不得不考虑婚姻难以为继的情况。

何况柳湘莲又言之凿凿，贾家必有大难，与其给这个家族陪葬，不如大难临头各自飞。

平儿小富即安，对现在的生活很满足。贾母和凤姐送了嫁妆，秦可卿又代办聘礼，加上其他主子的贺金，手头的东西至少能值五千两，俨然小富婆了。除非是将来为了儿女谋划，否则没什么不满意的。

见平儿不答，凤姐只当她不愿意告诉自己实情，毕竟此事比较私密，转而问道：“玻璃工坊、日用工坊都发卖了股票，柳家商号到底还有多少家工坊？哪家比较赚钱？哪家准备卖股子？”

凤姐心里清楚，直接让柳湘莲给自己股份太过扎眼，他根本不会同意，唯有趁发卖股票的机会入股。

“柳家商号是秦姐姐管着，我不曾接触，不知内情。”平儿一脸坦诚。

她虽不知详情，多少知道些大概情况，却不会同凤姐说，这可关乎自己的终身幸福。

并且劝说道：“奶奶，要我说，你何必如此费心耗神呢？你手里钱也不少了，哪里用的完……”

“你懂个屁！”凤姐顿时怒了，问了半天，一句有用的消息都没得到，感觉这交易做的大亏！

努力压住怒火，她尽量和气的说道：“人无远虑，必有近忧，我也是不得不如此。好了，你且用心打探，即便自己不方便，也可以派人过来送信。若你手下无人，我派人给你……”

“不用！家里给我分了个小丫头，倒也伶俐。”

平儿连忙婉拒，她哪儿敢私自往柳家领人，还是凤姐派去的，想干什么？

凤姐也不好久留平儿，说完二人便出来，返回荣庆堂。

荣庆堂内，姐妹们叽叽喳喳讨论到底去哪儿游玩。

原本柳湘莲同秦可卿等人说的是去香山赏红叶，可若加上贾府诸位姐妹，便有些不合适了，她们年纪太小，不便登山，恐力不能支。再者也不宜抛头露面，柳湘莲可没有封山的权力。

最后议定，只在山下逛逛，远观山景便是，然后寻个清幽之处，一起野餐。

至于时间，则定在后日。

凤姐归座之后听闻此事，笑容洋溢：“哟！我才出去一会儿，你们便给我找了这么个大活儿！可肯给点辛苦费不？”