余伙计不可能送叶存山回村里，拦了辆去邻村的牛车，让他顺路载一程，找叶存山要了三文钱。

也就够买个素馅儿包子。

路上吹了冷风，叶存山酒意就散了。

其他行为还好，就怀里这本书着实不像样。

他先塞进褡裢口袋里，快到村口时，又拿出来放进了给云程买的棉衣里。

反正云程不识字，别叫堂哥看见就行了。

冬日里白天短，叶存山紧赶慢赶，回来时天边也落了一层暮色。

他加快步伐，去叶延家里接人。

云程性格慢热又怕生，叶延家人都忙碌。

之前是觉得留这边，没人盯着他管着他，云程会自在一些。

没想到会回来这么晚，不知云程现在怎么样了。

结果叶存山到的时候，听见叶延家里一阵欢声笑语。

左右邻居还有好奇的人端着碗过来瞧热闹，“叶二叔，你家有什么喜事啊？”

叶二叔这些年操劳，被生活消磨得暮气沉沉，这会儿笑得牙不见眼，“纸晒干了，纸烤干了……”

这话没头没尾的，叫人听不懂。

叶存山却心头一跳，隐约有了个猜测。

左边王婶指着院里收纸的叶延笑：“是不小心把纸打湿了吧？这可是个金贵物件，几百文起步！晒干了还能继续用，可不得高兴！”

叶二叔家供个读书郎，日子过得苦，平时跟村里人没矛盾，辈分也高。纵然对他们这一家人供一个书生的做派瞧不上，也不会当面挖苦。

众人说几句讨巧的吉祥话，就又端着碗溜溜达达回了自己家。

少有的几个眼尖，看见叶存山背了满满一背篓东西，手里还拎着两个大袋子，都暗暗咂舌。

“存山，你后娘说给你们了二十五两银子，是真的啊？”

“你这么个花法，能熬到过年吗？”

叶存山哪里还有心情理他们这些话，胡乱点头就匆匆进了叶家院子。

叶延也守着呢，这位终日读书，读得眉眼唇的弧度都下弯的堂哥此时双眸亮得惊人，说话也十分有力，“怎么才回来！等你半天了！”

他毫不客气关上院门，阻拦了后面还想跟人拉呱聊闲的邻居。

叶存山简单解释：“今日复学又采买，耽搁了。”

没见着云程，他又问：“云程呢？回去了？”

叶延把他带进了屋里，云程正在裁纸呢。

赵氏跟刘云围着他转，一个帮忙打下手收纸，一个嘘寒问暖，问他饿不饿冷不冷。

叶存山还以为自己进错门了，揉眼睛不敢认。

云程正对着大门坐，老早就看见他了。

大抵是被捧了一下午，现在人没什么怕生的气质，拍拍桌上纸，挺挺腰，嗓音压不住得意，“我就说我会造纸术吧！”

这话落实了叶存山猜测，人也很惊喜。

叶延帮着他把东西都卸下，放屋角。

刘云看人到齐了，招呼他们落座吃饭，“边吃边说吧，先坐，都坐。”

云程也不裁纸了，将小刀套好刀鞘，放进竹篓里。

纸张也收拢放好，给赵氏一起拿房里去。

叶二叔把下午准备好的烧酒拿了过来，说今晚一定要喝一杯。

叶存山看见这酒，想到他今天的醉酒行为，一下清醒了。

云程挤到他旁边，简单讲了一下今天发生的事情。

看见废稿以后，他突然想到可以废纸变新纸，就说试一试。

试验结果显而易见，是成功了。

他们不知道富户人家会不会因为几张新纸欣喜若狂，至少叶二叔一家，每月买纸最低花费都是论两起步。

这对他们来说，是天大的喜事。

下午刘云做了几次，就有了手感。

后面舀料又均匀又好，纸张没有厚薄不一。

因为着急，开始是炉子烤，后来又生了火盆，还拿火把熏竹帘背面加速。

叶延倒酒，先敬了云程一杯：“这恩情我记下了，以后有事你只管说，要是存山欺负你，你也来找我们。”

云程很给面子的喝了一整杯。

他酒量差，一杯米酒都能醉醺醺，叶存山拦了下，后面以茶代酒，也吃喝尽兴。

晚上匆忙，家里没准备好菜，主要是鸡蛋和鱼。

鱼汤熬得白白的，入口清甜鲜美。里面炖了豆腐块，每块豆腐也吸足了汁水，细嫩爽滑。

鸡蛋蒸了蛋羹，也烙了鸡蛋饼，吃得满口留香。

还煮了瓷实的白米饭，一人一大碗。

这顿饭是把叶二叔家后十天的余粮都吃完了，但他们家就是高兴。

饭后，还硬塞了云程几张纸，要他拿回家做纪念。

云程没推辞。

叶存山东西太多，就把两袋子云程要买的毛暂时放在这边，明天再过来拿。

回家路上牵着云程走。

今晚要更黑一些，路上云程一直低头看脚下的路，不敢说话。