他垂眸望着桌案上那幅她留下的高岭初雪图。

他会试高中，先进刑部，后任大理寺少卿，已整整两年，当初苏羡上门将人带走，用的拢州刺史之女竟是个假身份，这两年派去拢州的探子一个接着一个，可就是没有半点消息。

他倏忽自嘲一笑，躲得那么厉害，就这么不想再见到他。

大理寺丞裴正手执请帖进屋，见他神思不属，狐疑问道：“今日陆大人不是休沐，怎的还在这里，此时沁园应当快开场才是。”

正逢沈皇后生辰，为了拉拢朝中各家，沈后命人在沁园办了一场春日宴，给簪缨世族及朝中五品以上官员都递了请帖。

陆靖自然也在其中，而沈皇后此举无异于同各家抛出橄榄枝。

结党营私在朝中历来是大忌，思及此，他眉头皱起，却不得不动身去了一趟沁园。

春日澹荡，绿意盎然，沁园内鸟雀鸣啼，繁花似锦，碧瓦朱甍，一派奢华之景。

园内宾客如云，女眷们围成一团嬉笑赛诗，说着胜京城近来发生的趣事，沈皇后坐于枫亭水榭上首，手执一柄菱扇，雍容华贵，正与身旁的盛夫人闲话，不经意间提及：“你家大姑娘今年也快十八了吧，怎么这婚事还是半点动静都无。”

盛夫人笑了笑，朝沈后微斜了斜身子，慢悠悠道：“可不是，她自小任性惯了，我与他父亲都担忧她许不上好人家。”

坐于下首的盛明芙羞涩道：“阿娘……”

沈皇后微微晃动着手中菱扇，漫不经心道：“怎么会，大姑娘是才女，心气高了些也正常，照我来说，就该许相熟的人家才好。”

远处陆靖恰好下了马车，正朝这处而来。

沈皇后眯了眯眼，有意似无意道：“若我没记错，陆大人与大姑娘是打小认识的，从前还有过婚约，最是知根知底。”

盛明芙一听，双颊浮生红晕，含糊地说了一句：“我听娘娘的，娘娘说好的，自然是极好的。”

陆靖递了寿礼，朝沈皇后说了两句吉祥话，正欲离开。

沈皇后挑了挑眉梢，睇了盛明芙一眼，“听闻陆大人球技一绝，盛大姑娘想打马球，不如陆大人可否同她组个队，也好叫我们瞧瞧。”

席上的盛明芙眼含春光，小女儿家的那点心思是半分也藏不住。

陆靖躬了躬身，答道：“臣前些日子办案，身上受了伤，近来恐无缘打马球了。”

此话一出，盛明芙面色一垮，手中的绣帕绞也跟着作了一团。

这话是真是假不知，沈皇后挑眉问道：“可瞧过太医。”

陆靖回道：“瞧过了，便是太医署李太医诊治的。”

话到这份上，沈皇后也不好再说什么，她关切了一番，才将人放走。

陆靖从亭中下来，与正好上前翰林院周大人擦肩而过。

沈皇后照例寒暄，“难为周大人公事繁多，也得空前来。”

周旭昌恭敬道：“娘娘万福。”

周家世代清贵，不谋私利，不参党争，沈皇后一心想拉拢，起了往周家塞位宗妇念头，可满京无人不知周旭昌爱慕云阳长公主，这春日宴若不是打着云阳长公主也赴约的由头，他又怎会前来。

沈皇后面色依旧，曲指一下下地敲着桌面，正满腹谋算。

不远处舆轮徐动，一位身姿娇丽的姑娘，踩着矮凳下了车。

阿照一身水蓝色金丝织攒珠百迭裙，发间虽只别了一根碧玉珠宝簪，却在溶溶日光下若隐若现。

小姑娘容媚春黛，身量纤纤，每走一步，都是顾盼生辉，美得叫人惊叹。