赵兴没有忐忑多久，那小厮就引着江淼往厅里来了。江淼手上提着个食盒跟在后头，神色十分坦然，他以为主家让他过来是要验收成果的。

祝老爷看着江淼，脸色越来越难看。这小子身上穿的脚下踩的，无一处不打着补丁，一看就是穷苦人家出身，这样的人，做出的寿桃能入口吗？梁京哪个白案师傅不是炙手可热，焉能混成这般模样？

江淼被他看得有些不自在，也低下头看了看自己，以为是身上哪处沾了灰。可他左看右看，都没找出一处污渍。就在他怀疑是不是脸上有东西时，祝老爷开口了。

“赵兴，看来你是不想干了。既如此，今天就收拾包袱回去吧！”祝老爷收回眼神，他还不屑为难一个穷小子，只把怒气发泄在这满口大话胆大包天的赵兴身上。

赵兴大惊失色，他没想到老爷会一点情面都不讲，直接让他走人：“老爷，还请您息怒，小人一定会找到合适的白案师傅，决不耽误明天的寿宴，求您再给小人一次机会！”他跪倒在地，用哀求的眼神看着祝老爷。

祝老爷没有看他，垂下眼端起一旁放着的茶水慢条斯理地吹了吹，对赵兴哀求的话无动于衷。

祝管家扯出一个假笑，适时替主出声：“赵管事啊，你也是知道的，咱们祝府一向规矩严明，当不好差的从不留用，你何苦要让老爷为难呢？”

赵兴愤恨地盯着祝管家，他知道必是此人从中作梗，说不定之前说的不请白案师傅的话，也是他欺下瞒上的结果！

江淼站在一旁，差不多已经把事情搞清楚了。大概就是祝老爷不满意他这个做白案的，并把气撒到了赵兴身上，准备赶赵兴走。

“这天也不早了，赵管事家是在城外吧？不如及早动身，免得到时城门关了出不去。”祝管家看似好心地提醒了一句，眼底却满是小人得志的笑意。祝老爷在一旁做壁上观，只当眼前发生的一切他都没听见。

“好，走就——”

“等等，祝老爷！”

趁着赵兴话还未出口，江淼赶紧做最后的努力。他是来赚钱的，现在时间花了钱却一文没赚到，赔本生意他可不想做。成与不成，努力之后才出结果。

“贵府老太爷的寿宴就在明天，一时半会哪儿能找到手艺好的白案师傅？既然府上急缺一个，为何不看看我做的寿桃呢？说不定合了您的意，也就不用再花时间去找了。”

祝老爷抬起眼，神色有些诡异，似乎这会才看清他的模样。对一个普通农户家的穷小子来说，他的身板过于挺直，态度也过于坦然了。这与旁人不同的模样，倒让他有些好奇，想与这人说上两句了。

“你的意思是，你做的寿桃能让我满意？”

“正是。我认为自己做的寿桃和府上的大不相同，应该会是祝老爷您想要的那种。”一直以来的经验告诉江淼，在面对有钱人的时候，更要不卑不亢，卑躬屈膝的人他们见得太多了，平常心对待说不定更能让人看得起些。

“你小子可知道，本老爷最讨厌的，就是说大话的人？”祝老爷眼神变得危险。

“那就请祝老爷揭开这盖子，看看我说的到底是不是大话。”江淼上前几步，将食盒放在祝老爷的身前。

祝老爷看了一眼江淼，把手伸向食盒，漫不经心地揭开了盖子。

“好！好啊！”

一声饱含真心的赞叹由内至外，候在外头的小厮们面面相觑，不知道是什么让他们老爷如此高兴。

……

“祝老爷，恭喜恭喜啊！”

“多谢了，吴老爷请里头就座，招待不周，多多包涵啊！”

祝府大门外，祝老爷正笑容满面，拱着手迎接客人们的到来。只不过，他嘴上在和来客寒暄，眼角的余光却一直注意着门口来往的马车，似乎是在期待着谁的到来。

随着日头渐高，提着礼物上门的客人也越来越多。门前的大路上千车过尽，却始终等不到想看见的那一辆，祝老爷心里不由变得焦躁。他嘴上还在敷衍客人，心却已经不在这里，恨不得抛下面子亲自去巷口守着。

“爹，那边快到了！”祝家大少祝子昂挥退了来报信的小厮，附在他爹耳边轻声说道。

霎那间，祝老爷脸上的笑容变得灿烂明媚，招待客人时的语气都更加真诚亲切了。客人们还以为他是在为过大寿的老太爷而高兴，并不知道他真实的想法。

“来了来了！”一直守在巷口的祝管家看见那辆带着特殊纹路的马车后，紧跑几步往这边冲来报信。

祝老爷眼睛一亮，露出一个夸张的笑，滚圆的身子快步跨下台阶，殷勤地候在路边。

一辆看似朴素的马车从巷口转进来，车轮滚动前行，到正门前方时停了下来。一只骨节分明的手掀开了车帘，踩着车夫摆好的小凳，从车上款款而下。一身银白镶金线的华贵服饰，在阳光的照耀下流光溢彩，让人不敢直视其容颜。原本明媚的阳光，在此人出现时失去了光彩，而原本喧闹的门口，一时也安静得没有半点声音。

“表姨夫，裴澈有事耽误来迟了，烦请见谅。”

林籁泉韵般悦耳的声音在众人耳边响起，也让大家顿时清醒。不愧是名满大梁的裴公子，每次出现都会有此状况。不过，他为何会唤祝老爷为表姨夫呢？这祝正明区区一介商贾，什么时候竟与忠国公府连了亲？

众人的惊讶看在祝老爷眼里分明变成了羡慕，他得意地挺直了身板，大声说道：“大外甥何须如此见外？你到的刚刚好，一点也不迟，倒是我们累得你百忙之中还要抽空前往，才要你见谅呢！咱们进去吧，你表姨已在里面恭候多时了，一直念叨着你呢！”

裴澈笑着道了声“却之不恭”，然后在一群人的簇拥下走了进去。

他们一走，外头的人就议论上了。

“乖乖，刚刚那是忠国公府的大少爷吧？祝家竟有这么一门显贵亲戚，往日怎么没听他们提起过？”

一人看了看四周，见没人注意，低声道：“你刚刚可听清楚那裴少爷是如何唤祝老爷的？”