“是吗？”语含不信。

康宁咬牙，闷闷解释：“前日随我二哥在宫外碰到了闲逛的鞑靼王子。”她不想多聊，但也不想落单，就怕殿外烤肉的那厮又借机凑上来。

塔拉在院落里忙活着烤羊，他对这类活儿很熟练，只是闻闻味儿就知道火候差不多了。

“退火。”他吩咐小太监，自己走到水房去用胰子洗手。

“台吉，大康皇帝来了。”有人小步跑过来提醒。

“好，我这就去。”

“鞑靼王子，朕正找你呢，你忙啥去了？”康平帝坐在上首，在塔拉刚进殿时就发现他了。

“臣洗手去了，刚刚在烤羊。陛下，臣今晚亲手烤了只山羊，待会儿献上来您尝尝？”塔拉很自觉地自称臣，哪怕还没收到大康的国书。

“可。”皇上没什么多说的，直接吩咐开宴。

这次参加宫宴的除了宫外的大臣及其夫人子女，后宫有子嗣的妃嫔也都来了。皇后随康平帝坐在正首，下方右侧则是以太子为首的皇子皇女，他们身后一排是后宫妃嫔。左侧是臣子，鞑靼使臣排位在臣子前侧。

没有篝火，只有太监端着在殿外分拆好的羊肉依次端上桌。康宁望向外面还闪烁着火星的火堆，心想等火星熄灭，这场篝火晚宴似乎与以往的宫宴没何不同。

“陛下，贵国的舞曲臣已看过，今日臣想把我们鞑靼舞曲献给您，还望您赏臣一个表演的机会。”在舞姬进殿时，塔拉骤然出声。

“噢？”康平帝颇有兴味地停著，“你表演？”

“臣和臣的下属。”

皇上附掌大笑，痛快允诺：“需要什么乐器你自己去挑选。”

“旁的不需要，鼓琴臣已备好，只差一样，篝火。在我们部落，围着篝火跳舞才有那个意境。”

“架火。”康平帝扫了眼立在左右的亲卫，允了塔拉的要求。

康宁由着宫女把桌椅往后挪，她站在一侧留意塔拉的去向，只见他出殿又进来，身上就多了身长及脚踝的火红色长袍，长袍两侧开叉至腰间收入腰带里。他的下属则是一扇宽褶深青色裙，裙长及膝。

火苗飙起，殿内一声重鼓响，余音还在，鼓点疾了起来，中途不知道加了什么乐器，和鸣时殿内充盈的空气立马活了过来。

人动了，男人们围着篝火开始转圈，脚下动作颠簸，脸上神情也跟着动。康宁的视线始终环在塔拉身上，就在鼓点突变时，他整个人投入进舞曲，整个人气势大变，轻佻，畅意，激越。臂膀上抬时，眼神变得锐利，直直朝她扎了过来，充满了侵略性。

康宁猛垂眼，但被猎人盯着的感觉还在。

“好！”

康宁回神，视线又被中央展臂俯腰的男人勾了去，长指灵活，臂膀扭动，康宁第一次领略了刚柔并济的含义。苍鹰翱翔，纵马挥鞭，勒马驱停……康宁有些感觉到了草原骑马狩猎的豪气。

“哎……呀！”

康宁听到了惊呼声，但又好像没听见。鼓点骤疾，纵马的男人目的明确地跳到了她面前，脚下颠簸的动作渐快，肩膀左右起伏，倾身勒马时，火红色的长袍映在火光里更显明亮。灰蓝色的眼睛肆无忌惮的勾着她，康宁直视他的眼睛，她品到了挑逗的意味，她感觉到脸在发烫，她无法承认是篝火烤的。

这次她没垂眼，大胆地抱臂欣赏，像个狐狸在反窥猎人，激他展现他捕获她的实力。

琴声撤离的时候，康宁想起马头琴这个乐器，她来不及细想，一步之遥的男人转身回到了殿中央，这时鼓声渐缓，跳动的男人动作也跟着缓了下来。

“好！朕没见过草原，今晚却领略到了草原上的豪情。”康平帝神色激动地抚掌，心底有些惋惜此舞过于短暂了。

“陛下可随时来草原巡视您的领土。”

这句话真正取悦了康平帝，他只思考了一息，高声说：“此话甚得朕心，从今日起，中原正式跟鞑靼恢复贸易往来。”

“陛下英明。”塔拉忍不住心喜，跪下以额叩地。起身时余光瞟向三公主，见她眸子黑亮，湿润润的映着光，心中忍不住一荡。

太监进进出出清理篝火的余灰，宫女忙碌着站在冰鉴后扇风，企图让了冷风击退篝火带来的燥热。

“公主，烤全羊味道如何？”

康宁看了眼他手上端的羊肉，目光上移，意味不明道：“本宫还没来得及吃。”

“正好，尝尝我亲手烤制的，味道绝对不错。”塔拉粲然一笑，动手清开她桌上的羊肉，把自己手上的放下，殷殷地望着她，催她尝一口。

康宁难得的有一丝拘谨，她动手撕片羊肉喂进嘴里，认真咀嚼，咽进肚里了才开口：“台吉厨艺非凡。”

“能得公主一句赞，是小王的荣幸。”

“舞艺也了得。”康宁端起酒壶，沏了杯果子酒递给他，调侃道：“这句赞是发自真心的。”

塔拉想抿唇笑，但忍不住，笑露了一口大白牙，接过酒杯一饮而尽，得意道：“当得起公主赞。”