刘邦废立太子之举没有成功。吕雉善于笼络朝臣，问计与得力的大臣。
于是她找来张良，得知刘邦最重视商山四皓，将这四人拉拢到了刘盈身边。刘邦一看到这四个人，得了，自己一直想要拉拢的人，成了儿子刘盈的人，这下子也不用再想着换立太子了。
虽然换立太子的事，最终没有成功。然而，吕雉的内心里，已经埋下了浓浓的愤恨。
于是，等到刘邦去世，刘盈登基以后，吕雉就下令将戚夫人幽禁在永巷，剃去头发，颈束铁圈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。本来吕雉还没有想到很绝的做法，但是戚夫人还不懂得见好就收，天天在唱子为王，母为虏，希望自己的儿子赵如意来救自己。
吕雉听到以后，怒火更炽，干脆一不做二不休，毒死了赵王刘如意，并将戚夫人斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目，又以哑药将她毒哑，这才抛入茅厕之中，称为人彘。
吕雉后竟然又叫刘盈来看，刘盈痛哭失声，命人向吕雉说;“这种事不是人作得出来的。儿臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。”认为母亲如此惨无人道，已经违背常理，惊骇非常，而不愿处理政事。
刘盈生性仁儒，看到这样的惨剧，活生生被吓出了心病，再也不愿意理政，并且常常借酒浇愁而致成宿疾，最后抑郁而终。或许吕雉也没有想过，自己图一时之快，却将自己的儿子吓死了。
刘盈娶的皇后是自己的亲外孙女、鲁元公主的女儿张嫣，这是外甥女嫁给了舅舅，亲上加亲。
但是，张嫣一直没有生育，吕太后就把刘盈后宫中两个生了儿子的妃嫔都杀掉，将她们所生的儿子刘恭和刘弘都算在张嫣的名下。
刘盈死后，还是个小娃娃的刘恭继位，是为汉少帝，吕雉以太皇太后的身份继续掌权。
其实，吕太后是没有当女皇的志愿的，她治理大汉王朝期间，基本上是休养生息，不同于刘邦的四处征战，吕太后采取的是道家的无为而治的思路，王朝还算是海晏河清，一片安宁。
但是她处置刘邦的宠妃们，尤其是戚姬的手段，实在是有点过了，可是，仔细想想，一个原本对于权势并不热衷的女人，却要一再执着于权势，吕太后的心里，也是难以平静的。
她所有的谋划和谋算，一开始是为了保全一双儿女不被刘邦的宠妃们所害，尤其是保住儿子刘盈的太子之位;
再后来她是为了报仇泄恨，虽然暗杀也能达到目的，但是她偏偏采取了会引起众人恐惧和忌惮以及仇恨她的，最极端的一种方式，由此可见，在极力隐忍的那些年里，吕太后的心里累积了太多太多;
为了稳固刘盈的政权，她不惜手腕血腥地杀人，也不惜让亲外孙女与亲儿子联姻;
再再后来，她是为了保住自己的权势和吕氏家族的利益。
所以面对才几岁的少帝，面对刘邦还剩下的儿子们，面对朝中重臣们，吕太后的心里是有忧虑的，是不踏实的。
张良的儿子张辟疆看出了吕太后的心焦，他密告丞相曹参：按我的说法做，可以保满朝文武的安全。
就这样，曹参按照张辟疆的支招，建议吕太后拜诸吕为将，由吕氏掌握兵权，这话说到吕太后心坎里去了，自然是曹参怎么说，她怎么听。
此外，吕太后还在曹参的建议基础上做了升级版：通过联姻，一来更好地控制年长的刘邦庶子、孙子们，二来保吕家更长久的富贵，吕家的女儿们，有一个算一个，都被吕太后安排嫁给了诸庶子庶孙为王后，吕家姑娘们把刘家各位王爷折腾得够呛。
有吕太后这样一个嫡母，刘邦的庶子们、刘家的王爷们日子都不太好过，都很提心吊胆。
其中刘邦的长子齐王刘肥，是个私生子，出生在刘邦娶吕雉之前，生母早已经过世，跟吕太后甚至都没有打过照面，但是因为刘肥占据了刘邦长子的位置，吕太后对他也是很不待见，各种看不顺眼，甚至逼着刘肥认他的亲妹妹、鲁元公主为义母，认自己为外祖母，才放过了他。
后来刘肥在刘盈去世的头一年先去陪刘邦去了，但是他的儿子已经成年，长子刘襄继承了齐王的王爵。
淮阳王刘友被吕太后迁到赵国为赵王，并将一位吕王后塞了给他，刘友胆子小，不敢亲近这位吕王后，被冷落的吕姑娘回到娘家吐槽，向吕太后诬陷自己的新婚丈夫意图谋反。
这还得了，吕太后哪里能容忍这样的事情发生，立刻将刘友召至长安，囚禁起来，断绝他的饮食，不准人给他送吃的喝的，谁敢送就逮谁，刘友被活活饿死了，堂堂一个王爷，刘邦的儿子，居然给饿死了。
吕太后跟刘家王爷们之间的梁子结下了，反正已经这样了，她再接再厉，又把梁王刘恢迁为赵王，将侄儿吕产的女儿嫁给刘恢，再将侄儿吕产封为梁王。
这位吕姑娘不错，有才有貌，跟温文尔雅的刘恢相处和谐，但是只是表面上的和谐，这位吕姑娘眼睛里揉不得沙子，也具备吕家人的狠辣，把刘恢的爱姬毒死了。
刘恢伤心难过，很快自杀殉情了，跟自己的爱姬作伴去了，吕姑娘成了寡妇。
吕太后那个气啊，刘恢无子，一般情况下是要给他在宗室里选一个儿子过继给他，来继承王爵的，但是吕太后不干了，你不是寻死吗，你不是不要王位了吗，那就绝后吧，刘恢这一脉没了。
也许，刘恢与爱姬的故事，让吕太后联想到了刘邦对于戚姬的偏爱，这是她心里死都过不去的坎儿，所以她怎么着都不会给刘恢过继儿子保留王爵，就是要让他死了也不好过。
燕王刘建当然也被塞了一个吕王后，这位吕姑娘一不谋害亲夫，二不毒杀姬妾，刘建不喜欢她，讨厌她，冷落她，她也由着刘建宠爱美人，还生下了一个儿子。
刘建自己抑郁早逝了，吕太后才知道原来自己家吕姑娘受了委屈，一气之下，把刘建的儿子给杀了，刘建后继无人，燕国便成了吕通的封国。
逝去的齐王刘肥的次子、现任齐王刘襄的弟弟刘章同学出场了，他是个异类，十五岁受封为硃虚侯，娶了吕禄的女儿为妻。
强扭的瓜们里面，终于有一对真正的恩爱夫妻了，吕太后很高兴，可算看到一个顺眼的，对刘章这个孙儿很满意。
刘章胆子大，加上有吕太后的爱护，别人不敢说的话，他敢说，例如在陪吕太后宴饮时，他敢于借题发挥一种好地的关键，就是要把地里不是自己所种的苗拨尽才行。
这么明显的讥讽，吕太后自然是听出来了，但是她没有出声。