江以桃有些鼻酸，想起了方才在陆朝身上的那一道道鞭痕，软声道：“连累你受罚了，到底是我考虑不周，才会导致这般境地。”

“这点小伤倒是不算些什么。”陆朝笑了笑，将那药从石桌拿了来，递与江以桃，“下午得空，我陪你一起去看看你那小丫鬟吧。”

江以桃怔怔接过那碗汤药，这汤药色黑且浊，江以桃能从这碗药中看见自己模糊不清的倒影，她便这样看了许久，不曾回陆朝的话。

陆朝心里明白江以桃在逃避些什么，又道：“阿言，我们总要向前看的。你逃避并不能解决什么，那小丫鬟也是不会回来。”

江以桃自然明白陆朝说的句句发自肺腑，可她自小到大哪儿真正经历过身边人死亡这种大事。至今她仍清楚地记得，那日傍晚血一般红的夕阳，就好似是烙在了她的眼底，挥散不去。

她也总是时不时地能想起来织翠。

织翠是个很活泼的姑娘，像只小雀儿似的在江以桃耳边嘀嘀咕咕，什么“姑娘快些穿衣，外边风大”“姑娘先回去罢，外边风大”“姑娘的咳疾可有好些了”之类的话，以往总是要觉着织翠聒噪，可如今竟是有些怀念起这份聒噪来。

可江以桃知晓，她是再也听不见了。

江以桃将那药汤一口灌进了肚里，苦得她一张小脸都皱在了一起。

陆朝看她这副模样也知她心下正在思量，便也适时地安静下来，等着江以桃自己像个清楚。

果真，江以桃放下那药碗，肃着一张小脸点了点头，喃喃道：“那我们今日午后，待日头稍稍西沉，不晒着人的时候再去吧。”

陆朝笑笑，轻声应她好。

江以桃瞧着是个软弱无力的姑娘家，心境倒是不小。她审时度势，明事理，更是个听得进劝的人。陆朝将她手中的瓷碗接了过来，又道：“许岚要下山去了，近日我都得闲。”

“唔，多谢你告知于我。”江以桃没听明白陆朝的话中有话，十分诚恳地朝他道了个谢。

陆朝咬了咬后槽牙，决定收回一些对她的评价，这小姑娘明显是听不出别人话外之音。叹了口气，陆朝认命道：“我闲下来便有大把时间了，阿言，你想不想要学射箭？”

江以桃懵懂地眨眨眼，她哪里碰过这玩意，却也有些好奇，忙不迭地点了点头。

陆朝又笑了，那双眼睛在日光下熠熠地发光。他的声音本带点低沉的沙哑，这会儿放得柔了，听着便更是灼人：“那便明日吧，可好？”

他这个可好说得更是轻柔，听得江以桃像是一脚踩在了云端。

江以桃抿着唇朝陆朝点点头，轻声应了个好，就头也不回地又进了屋子，剩陆朝一人在她背后闷声发笑。

*

午食是那位叫做五月的小姑娘送来的，她看起来有些垂头丧气，唉声道：“阿岚姐姐已经下山去啦，约莫要几日才能回来，托我来与不言姐姐说，不必等她，她改日回来自然会来寻你的。”

说罢小姑娘便看见陆朝从屋子里出来，咯噔地吓了一跳，忙忙放下竹篮子就走了。

江以桃莫名地看着许五月的背影，又回头看了看陆朝，怀疑道：“五月为何这般怕你？陆朝，你该不会私底下欺负人家小孩玩儿罢？”

陆朝挑挑眉，径直走到石凳上坐下，“这全溪山，除了许岚，或许只有你不怕我了。”

江以桃不解地瞅了瞅陆朝，突然间想起，她初遇上山匪那日，那两山匪似乎确实很害怕陆朝，见着陆朝连话都是说得抖抖索索的。

“你看起来倒也没那么可怕么。”江以桃与陆朝间隔了一个石凳坐下，喃喃道，“难不成是我胆子太大了？”

……

陆朝无言，不想应她的话，自顾地吃着饭。

他们是在日头逐渐西沉时出的院子，陆朝不知何时又签了匹棕马来，托着江以桃上了马。这回他倒是没有骑上来，而是牵着那马，慢悠悠地走。

说起来这还是江以桃第三次骑马，坐在马背上，心肝也跟着颤。

慢悠悠地走了许久，陆朝突然停下了步子来，将马头调转了个方向，他朝前方指了指，说道：“阿言，你看。”

江以桃闻言去看，入眼的是溪山的全貌，再远些是重重叠叠的黛山，广阔无垠的苍穹。

“天地这么大。溪山的风是自由的，溪山的云是自由的，溪山的花草树木都是自由的。”陆朝的声音十分温和，那双眼睛却不去看溪山的风与云，而是仰了头去看江以桃，像是在与她说些什么动人的情话。

“阿言在溪山，也是自由的。”