温朝与冯成刚进绀城，蒋川华这头的仗立时进了尾声，南戎的步兵留下送命，而作为精锐的骑兵一路回撤，往绀城方向去了。孙作荣的确说一不二，与蒋川华自两侧包抄，将南戎半数骑兵斩落马下。

蒋川华带来尧州的，同样是军中精锐，他们若只顾着绀城，那尧州也是实实在在要丢的，要顾着两头，便要遂了对方的算计。

这是明谋，将事情铺开了放在桌面上，半点后手都不曾留，是明摆着的瞧不起。

这是关月送给他的军功。

“斥候回报，城外还留着些残兵，晚些能清理干净。”孙作荣说，回应他的是军营里噼啪的柴火声，蒋川华出着神，大概没在听他讲话。

“想什么呢你？”孙作荣又问，语气中略有几分轻视的意思，只觉得现在这些小的，心思是真多，烦得很。

“绀城是天然的屏障，哪是说打就打的下来的。”蒋川华撩了衣袍，席地而坐，“他们的骑兵若是不回撤，同我们打一仗，尧州，我们几乎是保不住的。”

“如今他们在尧州折了这么些人，再去打一个胜算不大的绀城，我确实想不明白。”

孙作荣一愣，他打仗从没这么多心思，主帅要他打，他便往前头冲，这些事情，轮不到他来想，蒋川华这么突然一提，让他有片刻恍惚。

不过这一回他倒觉得没什么难懂的，回过神说：“他们想在绀城雪耻，这是其一；绀城产粮，且地势险要，绀城一旦失守，北境的防线就有了缺口，这个地方，比尧州重要的多，这是其二。”

“还有…”孙作荣顿了顿，给自己灌了口酒，“老帅和少将军去后，丫头被逼着接了大任，看着像个纸老虎；新副将又像是实在没法子了，随便挑了一个勉强还行的，矮子里拔个将军，人家看不起你们呗。”

“一群从前说不准连血都没见过的小屁孩，谁能怕你们？”孙作荣冷哼一声，又给自己灌了口酒，“咱们副将这回要是争气，日后我就服了他，谁敢说他半句不是，老子第一个不乐意！”

——

“今日就到这，诸位散了吧。”

这句话甫一出口，原本闹哄哄的屋子霎时静了，十几道深浅不一的目光齐齐落在温朝一人身上，溢出几声冷哼。

“谁在那边啊？”川连话音刚落，只见门口有人小心翼翼的探了半个身子进来，看着…年纪不大。

“将…将军。”他大概还在发怵，声音听着抖得厉害。

“找我有事？”温朝搁笔问他，没人答话，抬首见他似乎更害怕了些，于是又轻声问他，“你多大了？叫什么名字？”

“年底就十四了！名字…大家就叫我小五。”

“嗯，比川连大一点。”

过了一会儿，名唤小五的少年才抬起头，像是有话要说；看着怯生生的。

“不怕了？”温朝问，带了几分温煦的笑意，“找我有什么事？”

小五还没说话，川连倒在一边儿嘟囔起来：“公子…平时没见你跟我说话这么和风细雨的…”

“我…”小五咬了咬下唇，像是下了很大的决心似的，“我年纪小，被随便丢去作斥候，平时也不做什么事…”

“尧州那边仗刚开始打的时候，我们巡查总能遇见女人和孩子问路，我是尧州人，总觉得她们说话听着不顺耳，但是我又说不明白到底哪里不对…然后…然后…”小五低下头，似乎有点委屈，“我跟哥哥们说时，大家都觉得人家就是尧州避难来的…”

“在哪里？怎么不去找魏将军？”温朝问。

“在疏勒河边上，那边有一道山壑，很深的，就在那里。”过了一会儿，他又补充道，“我见不到魏将军，今天还是趁着乱摸过来的…”

“入城后不查过所么？”

“啊…？”小五愣了一会儿，半晌才道，“这个归府衙管，我不知道；听人说好像查的不怎么严。”

“好，我知道了。”

小五告辞准备往外头去，川连在一边眼巴巴地目送，看着可怜兮兮的。

“小五，你跟川连去找空青一趟，傍晚你们随我出门。”温朝在旁边瞧着，抬手揉了揉眉心，只觉得好笑，不过…难得很遇见个差不多大的，就随他去吧，“日后你跟川连作个伴吧，十四岁…当斥候，的确过于勉强了。”

十四岁，其实也不小了。只不过…这个看着，没怎么读过书，也没好好习过武，估计性子讨喜，年纪大些的又护着他，不让他上战场，缺了历练。

他十四岁的时候…似乎也差不多…

定州军中的人大多也是这样，只不过在校场有个冯成，他日日被打的鼻青脸肿。好不容易回到家，还有爹娘拿个戒尺逼着背书，时不时的，冯大将军还要跑来家里继续揍他。

再后来…他被冯成练的异常能打，性子就野了起来，开始能将旁人打的鼻青脸肿。他闯了祸，娘亲拎他回来后再院子里跪了一整日，期间还淋了半日雨。温怡…在屋檐下面看了一整天，不仅不帮忙求情，下雨的时候还吵吵闹闹叫得十分高兴，让他一度怀疑自己平日是不是虐待了小妹。

他刚被拎回家的时候，清平郡主说，桃李不言，下自成蹊。