可到了战时，耗在路上的时间便显得尤为紧迫，粮草供不应求。纵使盐湖、洛桑两城官民勒紧了裤腰带供给战需，也才勉强为兵士温饱所用。我军虽占了兵刃之利，却困顿于粮草不济。

北燕并无实力驱兵直入，心里也清楚在兵刃之利上讨不着好处。而大周，攘外必先安内，新皇登基朝局不稳，人心浮动，腾不出手来也不敢孤注一掷决战——以铁骑踏平北燕。

在这种情况下，战，必有要有所得。

大周和北燕都清楚，眼下情势，议和是于双方皆有益处的选择。可议和也要有个说法，谁赢了，撰写议和条陈的笔杆子就倒向谁。

如今北境已然进入深秋，盐湖、洛桑城粮食青黄不接，并不利于我军作战，北燕显然是打起了消耗战的主意。为今之计，只能速战速决。

“粮草的事…朕已有了决断。” 尉迟暄想到了沈明娇早上提及的商船，只是具体细节，还有待敲定。“骠骑将军、辅国将军、兵部尚书、吏部尚书、户部尚书，廊餐过后，到朕书房商议此事。”

“臣等领旨。”

“皇上，臣有本奏。” 左相见皇上对江南秋闱的事只字不提，心里没底。只得主动出列，老调重谈：“江南学子罢考愈演愈烈，已有多地考生应和，臣请皇上速下决断。”

“左相怎么看？” 尉迟暄揣着明白装糊涂，权当他昨日御书房里的进言未发生过。

左相摸不清皇上的想法，无奈只好将昨日在御书房说过的话复述一遍，力陈铁腕镇压闹事学子。“臣请亲赴江宁府，平息事端，恢复考纪。”

“朕觉左相之言有道理啊！” 尉迟暄装模作样地点点头，期待地看着下首神色各异的臣子。试探道:“众位卿家可都赞同？”

”臣附议。”

“臣附议。”

“臣以为左相所言有理。”

梁无庸、许思携、魏谷浑…尉迟暄将迫不及待出列响应左相的几人记在心里。

”既然如此…” 尉迟暄挑眉，面上一副深以为然的神情。缓缓道：“永靖侯告病，朝中诸事皆由左相一力承担，甚是辛苦。那就…吏部尚书替朕走一趟江宁府，平息此事吧。”

被点到名字的吏部尚书袁温孤心领神会，迅速闪身出列，应下皇命。

“朕赐你便宜行事之权。” 尉迟暄示意一旁的奉朝太监将尚方宝剑送到袁温孤手中。“见此剑，如朕亲临。”

左相皱眉，心里思量着皇上的言外之意。袁温孤此行，能号令江南诸官，更可以…先斩后奏。

……

沈明娇正亲力亲为收拾着滋补食材、药材，都装到待会要带给丹柔的礼盒里，着意又添了许多旁的给慧妃。

前朝局势未明，她二人不方便在明面上往来交好，正巧早间尉迟暄给了她个冠冕堂皇的理由，借着去探望丹柔，也能宽慰慧妃一番。

“主子，您打个眼儿，哪块同咱们宫更相配些？” 入画和小安子一人一头，抬着两块毯子到她面前。

“这是做什么？” 她分明记着主殿的地毯是前日收拾内室时刚换上的。“原本那个花色就极好，无需换新的。”

“主子您瞧…” 小安子手脚麻利的又将已撤下的旧毯子搬了过来，指着上面带着铁锈样的泥渍道：“不知是谁鞋底不干净，白糟蹋了好布料。”

“主子，可还要添些旁的药材？” 桂初手里拿着东西过来，见了地毯上的红泥，蹲身以手上去蹭下一块放在鼻间轻嗅。迟疑半晌…悄声道：“奇怪…这泥似乎是锦鲤池边上的。”

“干活都麻利些！” 宋诚在锦鲤池旁监工。去年大皇子跌进去已是将阖宫闹了个人仰马翻，还折了慧妃娘娘的一个侍女，如今又是这处生事，他看着便觉晦气。

“诶呦！怎么干活的！” 拎着铁锹毛手毛脚的小太监不小心连泥带水溅了他一腿。“一个个有前没后的，咱家如今发火都怕烧了你们这起子草包！”

“噗嗤…哈哈哈！”

宋诚回头，便见入画在一旁掩嘴笑着，神色之间还有几分玩笑似的揶揄。

“可是懿主子有吩咐？” 宋诚走近问道。

“永和宫后院的花池子有个缺口。” 入画打量着填了一半的锦鲤池，果真见到了与地毯上一样的红泥。“小安子说，加固修锦鲤池用的是南俞府的红土，最是结实不过，让我过来同宋公公讨些。”

“他倒有几分见识。” 宋诚立刻差人装起红土，同时与入画闲聊道：“先皇好风水，打定了主意要将锦鲤池修在这。奈何地势低洼，泥土湿软，又无天然的泉眼。内务府也是煞费苦心，最后找来了红土加固，才将池子稳住不至塌陷…阖宫也只这一处有。”