翠户内明讥暗讽，绵里藏针，几片嘴皮子一磨，消损了奇异的自尊。

箫娘自己也觉得可笑，她这样的身份，谈何自尊？她的自尊，只能隐藏在“有利可图”的境况里。

于是哑坐片刻，绿蟾瞧她有些尴尬，便使唤丫头，“你去前边告诉父亲一声，他们叫的唱的，也请来与我们消遣消遣。”

丫头福身要去，却被玉台喊住：“嗳，站着。”扭头朝绿蟾笑，“姐姐何必费事？这里现成就有个，叫她唱来咱们听，岂不好？”

说话间，眼风斜斜地往箫娘身上溜。绿蟾心知她是与箫娘过不去，笑劝，“你这话不好，箫娘如今是正经人家的妇人，如何唱得？还是外头去请吧。”

玉台不依，望着箫娘讥诮，“哪里见得？哪个正经人是买来的？买来，又未成礼过户，不清不楚的在人家中住着，不往深了追究，只当是个嫁来的妇人，往深了追究，恐怕就是个买来的丫头。”

箫娘看她不罢休，撇嘴道：“没有琴笛，叫我如何唱？恐怕污了姑娘们清听。”

玉台立时吩咐丫头，“你往外头去，把那伴奏的请两个来。”

箫娘如鲠在喉，暗暗拿眼乜她。她也暗暗冷笑相对。不一时，果然请进来一个吹笛的、一个弹筝的，把箫娘架在上头，只得唱来：

彩云开，明月如水浸楼台。原来是风弄竹声，只道是金佩响、月移花影、疑是玉人来①……

罢了，玉台先就说好，笑里藏针问那两位伴奏的，“你们吃的这碗饭，倒说说她唱得如何？

二人回赞，玉台又笑，“她原先也是唱的，比你们倒好些，你们哪家都请得，她只管给家中的娘们爷们唱，外头请不去，是私伶。”

她刻意把那“伶”字咬得格外重，自己说完先咯咯笑起来，众人只得陪笑。笑完，玉台抬手叫丫头，“果子点心、再抓把钱赏她。”

未几她那贴身丫头便端了碟碎了渣的酥饼来，高高地递在箫娘眼前，见她不伸手，便吊起眼，“拿着呀，好容易得个好东西吃，你还面皮薄不成？嗨，这有哪样不好意思的？你来这一趟，不就为这点子赏？接了去，腕子也端得酸了。”

箫娘只得接了来，那丫头又将帕兜子摊开，抓一把钱抛给她，“接着！”

她哪里得手接呢？铜钱便似一场苦雨，由她头顶汹汹洒下来，围着妃色的裙边，溅起无数“叮叮咣咣”的回声，伴着席上众人嘻嘻的笑声，有意的、无意的，连绿蟾也禁不住笑了一声。

箫娘晓得，她不是刻意嘲笑她，那只是骨子里天生的、对贫寒鄙陋的一种轻视。就好像偶见阶下的一捧灰，会本能地蔑视、或皱眉。

箫娘仍然是那捧灰，不论她辗转何地，照旧改变不了。

可绿蟾到底秉性纯良，匆匆敛了笑，嗔怪玉台一眼，“你又捉弄人。”

她捉裙起来，借故拉着箫娘往银屏后头吃茶，避开玉台的讥锋，猫着声后头与箫娘说话：“我姑妈姑父就得玉台这么个女儿，自小骄纵长大，连我爹也十分疼爱她，宠得她那副脾气，你别放在心上。”

如果先前箫娘还有恼怒，那此刻半点也无了。她只是弄懂了一件事，不论她如何小心奉承，与“她们”也终究不是一路人。

人好似天生就没有平等，有的是天生的小姐，有的是天生的丫头。就连与绿蟾，也永隔着富贵贫寒，成不了朋友。

明白了这一点，她在她们面前，就避开尊严不谈，只谈好处。于是她心安理得地掏出何盏托付的匣子，递给绿蟾，“嗨，一点子小事，不说它了。这个是我来前，何小官人托我拿来与你的，恭贺你芳辰。”

绿蟾脸若云霞，顷刻瑰丽起来，小心翼翼揭了匣子，拿起那支步摇，将底下坠的那只蜻蜓对着风窗摇一摇，便晃出一点斑斓的光，落在她眼底，使她如画龙点睛，整个人连骨头都生动起来。

比及玳筵正盛，绿蟾只怕玉台与箫娘针锋相对，便使晴芳带她往园内逛逛。满园罗绮，红树凋残，二人且谈且行，不知游到哪里，总之是一月洞门前，偶然撞见离席散酒的仇九晋。