刺客颓然倒地。
莫寒还未来得及收弓，却忽见沈映月回过头来，直直盯着他所在的方向。
这么远的距离，分明什么都看不清，但似乎又有什么东西，在时空中交汇到一起。
……
“咳……”
胸腔闷痛引起了咳嗽，让莫寒收起思绪。
这次与西夷对战，险象环生，他身受重伤，差点就真的死在了南疆。
莫寒身在前线作战，但背后却好像有一只看不见的手，把事情往最坏的方向推进。
错误的情报、被烧毁的军粮、突如其来的袭击……一桩桩，一件件，连环相扣。
期间的阴谋错综复杂，不但要置他于死地，连莫家军的精锐也不放过，显然，这并不是一个人能做到的。
于是莫寒便使出金蝉脱壳，打算彻查此事。
莫寒定了定神，重新闭上眼，继续运功调息。
待他的伤好些了，需要回府一趟，取些重要的东西。
-
秋日午后，沉静安然。
沈映月最近喜欢上了书房，有空的时候，便经常待在里面。
起初，沈映月告诫自己，这是莫寒的书房，未经过他人同意，不应该擅自动他的东西。
但那些书对她的吸引力实在太大了。
她便在心里说服自己：这是夫妻共同财产，丈夫不在了，理应由妻子保管。
于是，她便心安理得地在矮榻上铺了软垫，又将自己喜爱的茶具、木几等挪了过来，连新得的盆景，都搬了过来。
书房中多了一股生机，看着十分宜人。
此刻，沈映月正坐在榻上看书，旁边还有一盘子点心。
巧云来到门口，轻声道：“夫人，廖先生求见。”
沈映月抬起头来，淡声：“请他进来。”
片刻之后，巧云便领着廖先生进了书房。
廖先生还是第一次进莫寒的书房，有些好奇地打量起沈映月身后的书架来。
沈映月任由他看了一会儿才出声：“先生找我何事？”
廖先生连忙敛了神，道：“回夫人……上次夫人问我能做些什么，小人仔细考虑了一番，如今有了答案。”
沈映月淡然一笑，彻底放下书本，道：“先生请讲。”
廖先生深吸一口气，道：“小人这两日，仔细比对了近三年的账目，发现镇国将军府，在对外的经营上，采取的策略过于保守……换而言之，我们的经营方式，赚不到多少银子。”
沈映月一听，顿时来了兴趣，问道：“怎么说？”
“这些年来，将军在军功的奖赏之下，得了不少田产和铺面，很多铺面的地段都非常好，若用来经商，应该收益颇丰，目前仅仅限于收租，实在是有些可惜，小人以为，可以收回一部分，改为自己经营。”
廖先生说完，看了沈映月一眼，道：“夫人觉得如何？”
沈映月沉思片刻，道：“廖先生以为，应该收多少铺面，收哪些铺面？”
廖先生答道：“这个需得对所有商铺摸底一遍之后，再行论断。”
沈映月颔首一笑，道：“我觉得是个不错的主意，但具体做什么营生，还需要实地考察过后决定，先生可安排一下出巡计划，我同你一起去看看。”
沈映月对那几处铺子的地段有些印象，但她平日出门少，还没有去实地看过。
廖先生愣了下，道：“夫人……这算是同意了？”
沈映月一笑：“廖先生一心为镇国将军府着想，为何不同意？”
廖先生怔了怔，他没想到沈映月这么快就做了决定，连忙躬身道：“那小人这便回去准备……若夫人得空，这两日便可出发。”
“好。”顿了顿，沈映月道：“稍后，我也会将此事禀告给祖母，你安心准备便是。”
廖先生道了声谢，便告退了。
巧云见他走了，忍不住笑起来。
“夫人真厉害，廖先生这般冷冰冰的性子，都被夫人收服了！”
沈映月摇摇头，道：“不是收服……是激活。”
“激活？”巧云第一次听见这个词。
沈映月徐徐道：“每个人都有自己心中所求，廖先生也不例外……以他的才能，一直屈就于府中账房，心里自然会有落差。长此以往，于他，于我们，都是不利的。”
巧云眨了眨眼，道：“难怪，奴婢之前听说，大夫人想给廖先生涨工钱，但廖先生拒绝了，说什么无功不受禄……”
沈映月道：“于廖先生而言，以利诱之，反而是下策，说不定还会适得其反。廖先生更看重发展的前景，和所做之事带来的意义。”
所以，在和廖先生的来往过程中，她也会及时给予尊重和肯定，让廖先生能感受到重视。
巧云听得认真，连连点头。
沈映月说罢，便站起身来，道：“去安怡苑，拜见祖母罢。”
-
安怡苑的庭院中，老夫人和几位夫人相对而坐，正在叙话。
老夫人见沈映月来了，连忙让她也坐下，与她们一同喝茶。
老夫人见大夫人神色怆然，总有些精神不济，便问：“淑宜，你身子可好些了？”
大夫人回过神来，忙道：“好些了，多谢母亲关怀。”
老夫人幽幽叹了口气，沉声：“你都瘦了一圈了……寒儿虽然不在了，你也要好好保重身体才是……”
一提到莫寒，大夫人眼眶又红了。
沈映月怕她想起伤心事，于是便亲手为她添茶，道：“母亲，喝点茶暖暖身子罢。”
大夫人这才转移了注意力，勉强笑道：“好。”
老夫人缓声道：“映月开始管家了，待你身体好些，也要帮帮她才是……”
大夫人闻声点头。
一旁的二夫人，听到这话，立即接了下去：“对了，我听说，映月将姜妈妈逐出府了？”
沈映月没有说话。
大夫人看了二夫人一眼，道：“姜妈妈本就罪不可赦，只追回赃银，将她逐出府，已经是心慈手软了。”
二夫人轻笑一声，道：“话虽这么说，但姜妈妈可是母亲的陪嫁丫头呢，多年的情分哪能说断就断呢？映月这般行事，母亲也别伤心啊……”
她这话，乍一听是十分体贴，但句句都在拐着弯提醒老夫人，沈映月没有把她放在眼里。
沈映月笑了笑，道：“二婶说得是，那二婶觉得，应该怎么办呢？”
二夫人没想到沈映月会这样问，顿时愣住。
“这……你、你问我，我怎么知道？”
沈映月“哦”了一声，道：“也是，二婶应该不大明白管家的难处。”
二夫人反应了一瞬，忽然怒道：“你！你竟敢讽刺我没有管过家！？”说罢，她便转而看向老夫人：“母亲，您看看映月，才管家几日啊，就这般对我说话……”
老夫人却端起茶杯，徐徐饮了一口，笑道：“执掌中馈，本就不能少了魄力。”
二夫人一听，郁闷至极，却又不敢多说什么了。
三夫人坐在一旁，看着她们唇枪舌战，心里有些打鼓。
而四夫人只静静喝茶，却不答话。
四夫人和沈映月的来往不多，但是在送葬遇刺那日，也见到了沈映月托人送信，又挺身保护大夫人的场景，心中对沈映月还是有几分好感。
沈映月面色淡淡，正思索着等她们走了，再和老夫人商量收铺子的事，却见一个丫鬟，急匆匆地从外面跑了进来。
“不好了！不好了！”丫鬟神色仓惶地嚷道。
老夫人微微蹙起了眉，道：“何事惊慌？”
丫鬟颤声道：“老夫人，长乐赌坊的人来了……说、说是莫二爷……”
丫鬟怯怯看了二夫人一眼，却不敢说下去了。
二夫人本来还沉浸在方才的怒气中，见丫鬟欲言又止，顿时有种不祥的预感，轻斥道：“别故弄玄虚，二爷到底怎么了？”
丫鬟战战兢兢道：“二爷赌钱，输了十万两银子……但二爷拿不出来，人便被扣下了，赌坊那边说，让我们去赎人，不然就砍了二爷的手……”
众人大惊：“什么！？”