廖先生幽然开口：“小人以为，镇国将军府，就不应该有那么多冗余之人。”

此言一出，其他几人，都愣住了。

廖先生面色冷淡，言语清晰：“镇国将军府之中，光是家丁、丫鬟，就有七十人之多，还未算上护院、短工等……我们当真需要那么多人么？诸位知道，他们一个月，要花多少银子么？依我之见，游手好闲的人至少占了两成，就算请他们离开，镇国将军府应该也能照常运转。”

廖先生说完，房中的声音便沉寂下去。

旁边几人面面相觑，顿时不知道说什么才好。

沈映月看着廖先生，清浅一笑：“廖先生，果然不凡。”

廖先生抿了下嘴角，没说话。

沈映月站起身来，对众人道：“诸位都是镇国将军府的主心骨，有些话……我便直说了。”

众人听了这话，目光都投向了沈映月。

沈映月继续道：“将军不在了，日后如无特殊赏赐，我们的进项大约会缩减十之三四，简单地说，如果再不想办法，我们的日子，会一落千丈。”

众人听了，都忍不住蹙起眉来。

“和诸位说这些，是因为我未把你们当成仆从，而是当成并肩作战的友人，镇国将军府，是我们共同的家。”

沈映月眼神诚挚地看着他们。

“要改变现状，就要从开源、节流，两头入手。惩治姜妈妈便是一个近在眼前的例子，我们如今需要的，是尽忠职守，勤勤恳恳之人，而不是以权谋私、浑噩度日的蛀虫。我相信，谁也不希望自己的管辖范围内，金玉其外，败絮其中罢？所以，我们需要改制，重塑后院的清正之风。”

史管家抬眸，看了沈映月一眼。

她这话说得真挚，并未同寻常的主子一般，以高高在上的姿态下达指令，而是以平等的口吻跟他们商量。

史管家沉声道：“夫人目光长远，史某愿助夫人一臂之力！”

梁护卫拱手：“小人明白了，任凭夫人差遣。”

廖先生虽然绷着脸，却也道：“小人也是。”

马管事也急忙表态，扬声道：“小人也愿为夫人肝脑涂地！鞠躬尽瘁！死而后已！”

沈映月笑了下，回应道：“倒也没那么严重……你这月钱的法子想得很好，就先从外院开始试行罢，若试行得当，我们再推广到整个镇国将军府。若按照新的月钱规矩，有多余的人腾出来，我们再想想如何人尽其才。”

在沈映月眼中，无论是什么人，都不应该蹉跎岁月，而应该发挥自己应有的价值和意义。

马管事喜出望外：“小人回去便着手安排，一定将差事办得漂亮！”

众人告退。

廖先生走在后面，正要离开竹苑，却被巧云叫住，带了回来。

廖先生重新踏入正厅时，沈映月正低头看账本，他有些疑惑地问：“夫人还有何事？”

沈映月将手边账本合上，道：“我有一书，不知廖先生是否感兴趣？”

说罢，沈映月随手拿起一本书册，递给了廖先生。

廖先生有些意外，他接过来一看，顿时一怔：“这是……《政略治要》！？”

他一贯冷淡的眼神，忽然炽热了几分，道：“这可是治世的奇书，一册难求！我之前寻了许久也未得到，夫人是从哪里得来的？”

沈映月笑了下，道：“我父亲爱书，家中藏书过万。成婚之时，嫁妆中便带了不少书过来。”

廖先生一听，不由得心生羡慕，道：“小人竟忘了夫人是太傅千金，实在失礼。”

沈映月不甚在意，继续道：“方才听得先生一番治家言论，我便想起了这书，私以为治家与治世，虽然看起来不同，其实有着千丝万缕的联系。”

廖先生看了她片刻，道：“愿闻其详。”

“所谓治世，无非就治国。一个国家，由千万个家族组成，若能家家和顺昌隆，蒸蒸日上，那自然四海升平，欣欣向荣。治家是治国不可或缺的一部分，也犹如一个国家的缩影，您觉得呢？”

廖先生抬眸看向沈映月，若有所思。

他十几岁便中了举人，是十里八乡有名的才子。

廖先生原本信心满满，想通过科考一路登顶，入朝为官，实现自己的理想和抱负。

可谁知，天不遂人愿。

他第一次参加春闱会试之时，忽然发起了高热，在考场中晕了过去，自然榜上无名。

无奈之下，他只能回乡，再等三年。

可第二次春闱之时，又逢他父亲去世，为了料理父亲的后事，他便再次与科考失之交臂。

父亲去世之后，年迈的母亲也无力再供养他读书，廖先生便只能出来找活计。

他虽不情愿，但为了养家糊口，却也没有更好的办法。

以他的聪慧和学识，很快便找到了账房先生的活儿，后来，机缘巧合之下，来到了镇国将军府，一待便是五年。

他自视与那些目不识丁的家仆们不同，不愿与他们为伍，五年来只埋头算账，好像一具没有灵魂的躯壳，就连身边的姜妈妈胡作非为，他也熟视无睹，不愿插手。

他时常感叹自己时运不济，报国无门，却又不得不碍于现实，留下来。

廖先生苦笑一下，道：“治家虽然和治国有相通之处，但背后的意义却不能相提并论。”

沈映月淡然道：“那就要看治的是什么家了，若是普通农户，那自然影响力有限。但我们镇国将军府，被誉为国之柱石，是皇上的左膀右臂。我们这个家的风貌、处境，不单单只关系到府中的上百号人，而是间接影响着十五万莫家军，和千千万万边疆百姓，对朝廷的期许……我的意思，廖先生可明白？”

廖先生怔住。

他一直觉得报国无门，郁郁寡欢，却从没有想过，他如今的差事，可以变得更有意义。

廖先生沉吟片刻，道：“夫人提醒得是……若治家都没做好，又谈何治国呢？”

沈映月唇角微扬，聪慧如他，定然明白了自己的意思，沈映月便继续道：“治国尚远，但治家近在眼前，如今镇国将军府正是用人之际，以先生之才，我认为不应该只囿于账房。”

廖先生抬眸，沉声问道：“夫人希望小人做些什么？”

沈映月却清浅一笑：“廖先生能做什么，应当由你来告诉我才是。”顿了顿，她看了一眼廖先生手中的书本，道：“这书，就算是我请先生出山的见面礼了。”

廖先生怔然站着，终于点了点头。

廖先生走后，巧云忍不住问道：“夫人，廖先生在府中都好几年了，为何您还要说请他‘出山’呢？”