沈砚伸手想将宫灯摘下，忽听身后的门扉打开。

寒风裹挟着雪粒子吹入门中，吹破一殿平静，门扉阖上，一并隔绝了外边的欢声笑语。

一道蕴含着笑意的声音自身后传来——

“沈姑娘。”

沈砚手心一掐，灯笼应声落下，她下意识地攥住往下掉的宫灯梨花木，回转过身，对上了汪重尧得意的脸。

沈砚手提的灯火明明灭灭，在她手中轻摇，照出她惊骇的眸子。青铜麒麟香炉中有轻烟袅袅升起，在沈砚红色的飞鱼服边缭绕，那飞鱼服上绣的四爪蟒纹，正双眼怒瞪注视着这一幕。

殿中一片寂静，只能听到香炉中炭火燃烧的声音。

汪重尧笑盈盈地看着她，慢条斯理道：“在你的脸上，居然能看见这种表情，真是稀奇啊。”

沈砚看着他。

“哎呀——”汪重尧笑意更深，他拖长了调子，“谁能想到，执掌北镇抚司锦衣卫，人人惧怕的指挥使，竟然是个女子。”

他快活地欣赏着沈砚极力掩饰住震惊的脸，慢慢说道：“‘——若诞下千金，该女定惑乱天下，败坏朝纲，有失伦常。’是这句谶言，你才被整个沈家硬说是男子。不得不说，你可真是厉害，把满朝文武，甚至天子都骗的团团转，好厉害的手段，可惜啊……”

沈砚：“你如何发现？”

“呵，世上哪儿有那么多巧合，凡做过必留痕迹。”汪重尧靠近沈砚，他能觉察到沈砚在微微颤抖，他自己亦然，不过是兴奋与激动。

能把为敌多年的同僚踩在脚下，彻底拿捏，谁会不激动万分？

这些年来，看着沈砚远远地把自己甩在后面，自己从十七岁开始，见到这个在外边山上长大的野人般的少年，突然闯进他们这群京城勋贵子弟中，不可一世、嚣张万分。御前斩马、京畿剿匪，出色得让人生出恨意。

明明一个执掌北镇抚司，一个执掌南镇抚司，她却每次都把自己压得喘不过气来，而自己怎么做都比不上她，汪重尧简直嫉妒得要发疯！

多年被折辱，被欺压，终于被汪重尧找到了这个机会，终于有机会能狠狠地打她的脸。在她一向游刃有余的脸上看到震惊、害怕、犹豫的神情。这一瞬间，汪重尧简直要升天。

他太害怕自己压不住激动的声音了，他连骨髓都在颤抖：“真厉害啊，一个女子，能跻身朝堂，能位极人臣，在文武百官中毫不逊色。我要是不是南镇抚司指挥使，说不定我都要倾倒在你麾下。”

“不过现在也不迟。”他睁大了眼睛，一寸寸地盯着沈砚的脸，从没有一刻如现在般，看着沈砚那张脸这么顺眼。

“世人皆道锦衣卫指挥使容貌昳丽，风姿甚美，堪称绝色，不知以后哪家贵女有幸。也唯有我知，以后只会便宜哪家儿郎。你说……”

他不怀好意道：“不知其他的朝臣，听说你的真实身份，会怎么想你？男人想什么，沈指挥使在锦衣卫混了这么多年，不至于不知道吧？”

“汪重尧。”沈砚勾了下唇角，“你不会以为，拿捏了我的身份，就能对我为所欲为吧？”

汪重尧愣了一下，一股凉意泛上心头，很快，他发觉沈砚不过是虚张声势，事已至此，她还拿什么翻盘？

他定了定神，心头暗恨，都怪沈砚积威甚重，自己到如今都会被她一句话吓到！

汪重尧反唇相讥：“不然你为何不干干脆脆以真面目视人，一个女人，在我们中间小心翼翼地周旋、谋略，时时刻刻担心被别人发现身份。可惜啊，最后还是被发现了。还是被你最讨厌的人，你平常最看不起的人。是不是很绝望，很生气？”

沈砚：“你倒是有几分自知之明。”

“你现在还再和我逞口舌之快！”汪重尧厉声道，“沈砚，你苦心积虑制造的身份都被我发现了，你还有什么可嚣张的？我要是在朝堂上一说，你自己想想你会面对什么。骗了陛下和满殿朝臣，那句祸乱天下、败坏朝纲，不满门抄斩，也要凌迟处死。”

沈砚：“你胸无大志，又无甚野心，拿此威胁我，对你有什么好处？”

“到这个时候了，你还不知死活？”汪重尧预想中沈砚会震惊、勃然大怒、无奈、屈辱接受、认命，可这些似乎都没有，她被拆穿后，依然如以往一般，除却刚开始的震惊，现在完全是一副镇定自若的态度。

沈砚：“你既捏住我把柄，我回复什么有何紧要。你想要什么，是要这大周的江山么？”

“你还想犯上作乱？”汪重尧一惊。

沈砚的心沉下去一寸，她把灯笼提高一寸，照出汪重尧的眉眼：“你既要我为你所用，该如何用？”

两人头顶的横梁上盘旋着飞龙走兽，层高挑的极高，高到最顶上是一片隐蔽的墨色，融入黑夜中。而沈砚置身偌大空寂的殿中，沉默以待，不似被威胁，反倒像是威胁别人。

可也是这副淡然自处、无论面对何种险境都游刃有余、处变不惊的模样，让人心心念念，妄想把她拉到尘埃泥泞中去践踏，想让她露出求生不得，求死不能的神色。

汪重尧看向她，道：“我要你……”

沈砚认真聆听他政治抱负，等了半天，见他并无后面的话。沈砚对上他那双渴求、炙热的眼睛，这才反应过来。

明知时机不对，沈砚却差点笑出声，自己身为锦衣卫指挥使，天子心腹，当朝国舅，将来在神机营中分最大好处的将领，汪重尧竟然稳稳避过这些。

沈砚的笑意刺破了汪重尧故作的平静，他陡然发起怒来，朝沈砚走去，回转的袅袅轻烟扑向沈砚，沈砚神色一动，她听到门外有一道熟悉的声音。

是公主。

她心头猛地一坠，骤然收紧，朱桦怎么会过来？这个时候，她绝不该在这里！

她还听到朱桦在与谁说话，声音里是满满的热络，“……好啊，我去那边烤烤火。”

“——殿下小心，雪天路滑。”

是李凌州的声音。

而后朱桦与李凌州的脚步声朝这边过来，沈砚面色沉下去。

汪重尧也听到了那道脚步声，他已贴近沈砚，清晰到能听见沈砚急促的呼吸声，更加志得意满，轻声道：“有人要过来了，你考虑的时间不多。要是让别人看到我们在这里，他们会怎么想？”

殿中的轻烟猛地抖起来，尖锐的破空声响起，一柄不知从何处来的轻薄软剑穿破空气，穿透汪重尧的脖颈。

宫灯上的红梅溅上斑驳血迹。

沈砚抽出长剑，“我平生一恨背叛，二恨有人威胁。不巧你两样都做了。”

血迹滴落在大殿中，沈砚顾不得拭去血迹，她一抬头，门扉打开，公主正目含笑意踏入大殿，猝然间，对上了手持沾血长剑的沈砚。