宋寒之以为他此次回宫已经与父皇摒弃前嫌，他们父子还能像他儿时那样，无话不谈，亲密无间。

直到今日他才明白，身在皇家，一切当以皇家颜面和利益为先，所有的偏爱与理解都要排在利益后面。

这次是，从前也是。

父皇从前有一位嫔妃，知书达理，待人和善，曾在母后卧病在床的那段时日照顾过年仅八岁的他。

在这座人人满腹算计的皇宫里，有多少眼睛在盯着他和皇后母子俩，皇后卧病在床，年幼的太子便成了案板上待宰的鱼肉。

明枪暗箭一一向他袭来，却又一一被那位妃子挡下。

她曾多次救下年幼的宋寒之，待他如己出。

宋寒之也十分感激她，亲昵时还会喊她一句母亲。

因着出众的容貌和才华，这位妃子也极受父皇的宠爱，在入宫的第四年怀上了龙嗣。

宋寒之那时受皇后影响，还很相信神佛一说，觉得这一定是这位妃子平时做善事的福报。

直到后来，她被人污陷与侍卫有染，父皇大发雷霆，将她关进了冷宫。

宋寒之不相信，暗中帮着那妃子身边的侍女寻找真相，后来他们找到许多证据都能证明那妃子的清白，而且也能证明是当时的梅嫔，也就是如今的梅妃在暗中栽赃陷害。

他去求了父皇，也分明瞧见了父皇眼中的不舍，可父皇还是决绝地对他说：“梅家不能动，朕只能委屈她。”

也就是从这一句话开始，他们父子之间有了矛盾、嫌隙。

宋寒之亲眼见着那妃子从满目希冀变得了无生气，整日倚靠在窗边，脸色也一日比一日差。

她死在了正式封妃那日，那年的冬天比往年都冷。

第二年，宋寒之请旨在宫外另立一座府邸，后来就搬出了东宫。

也是从那个时候，他不再相信神佛，也开始厌恶皇家，讨厌利益制衡。

他知道自己将来避免不了要面对这些，可他绝不会像父皇一样，将自己心尖上的人挪到利益之后。

将来他为人上人，他心尖上的人，也要为人上人。

这是他对她无声的承诺。

“寒之，明日……”

“父皇”，宋寒之抬起眼睫，坚定的目光让皇帝有一丝错愕，“儿臣已有心上人，心中再容不下其他人。”

茶盏与盏托碰撞，发出清脆的声响。

这话似乎十分令人难以置信，皇帝端着茶盏的手颤了颤，险些让茶杯摔落在地。

“皇后与朕所说，难道都是真的？”皇帝大梦初醒，不可思议地瞅着自己的儿子。

“是”，宋寒之答道，“儿臣此生，只钟情她一人。”

“寒之啊，你将来要登上朕这个位子，注定要牺牲一些东西，你得识大局”，皇帝垂下眸子不再看他，“这事朕已经答应了梅妃，你不必再说了，明日记得去给梅妃请安。”

宋寒之抿着唇，玉扳指紧紧贴着指骨，一阵穿堂风经过，带着夏日的燥热，却始终吹不暖他那颗渗着凉意的心。

“太子殿下，奴才送您回去。”

玉泰得了皇帝的指令，猫着腰过来，比了个“请”的手势。

宋寒之冷冷瞥了他一眼，拂袖离去。

回宫的路上，玉泰悄悄走到宋寒之身边，捏着嗓子笑道：“太子殿下也不必太伤心，这梅家小姐贤惠端庄，长得又倾国倾城，这等艳福，可是连奴才这种阉人都羡慕不已。”

宋寒之听了这话，冷哼一声，加快了脚速越过他走在前头，笑着撂下句：“公公既然喜欢，孤倒是愿意明日为公公美言几句，不必跟了。”

等他走远后，玉泰才直起腰，冷冷地瞅着宋寒之远去的背影，余光瞥到远处那座壮丽的东宫时，眸色暗了暗。

*

宋寒之回到偏殿，发现姜雪蚕正坐在凳子上瞧着绿柳绣花，眼睛一眨不眨，一副认真的样子。

绿柳机警，听到由远及近的脚步声，立马抬起头，见来人是太子殿下，放下了手中的花绷子起身行礼。

姜雪蚕见宋寒之进来，倒像是惊弓之鸟一般，快速把手里的东西揉作一团，把手背了过去。

似乎还是觉得不稳妥，她又起身慢慢移到绿柳身边，把东西塞到了绿柳手里。

绿柳自诩优点颇多，其中一项就是识实务。

不用等她家太子质问的目光冲她袭来，她便老老实实地将手里的东西呈在太子殿下面前。

“绿柳姐姐——”

姜雪蚕想扑过去把东西抢回来，当然，毫不意外地扑了个空，脚踝新伤未愈，落地还有些发软，好在身边人眼疾手快扶住了她纤瘦的肩膀，让她倚靠在自己怀里。

姜雪蚕瞬间小脸一红。

她心想，糟了，那条被绣得“四不像”的帕子要被夫君瞧见了，夫君定会嘲笑她绣得不好。

等了许久，连绿柳都有些坐立难安，不知道自己是否应该找个机会偷偷溜走，结果刚往后迈了一只脚，她家太子殿下突然冷不丁冒出一句——