郭永就近来到一个垛口，扶住城墙，远近观看。

由目测判断，此次扬州军面对西城动用的人马依然还是千人上下，前行中，正中有一面大旗不断地左右晃动，周围许多的小旗相与呼应，以此来一边调整阵型，一边不断迫近城池。

便就在敌人先头营队与城池之间，有一块空旷的地带，是前几次的主要交战场，横七竖八遍布尸体，大部分皆被泥水淹住了。还有很多被投石车砸出的凹坑，积满雨水。部分坑中也有尸体。

看了片刻，郭永对左右吩咐道：“传令下去，待贼寇入射程后，诸部可便宜行事。”

传令官接令转开，奔至指挥台，飙动军旗。各级军官见旗而动，此起彼伏的军令、口令、号令顿时响起，士卒们纷纷刀出鞘、箭上弦。

此时忽然掀起一阵狂风，带着呼啸的声响，却是扬州军的投石车先发动了。

巨石从天而降，正中城墙。碎石纷飞，杀声大起。

郭永眼观战事，虽天上小雨缤纷，但是他却如同深陷烈火地狱，焦躁不已，好不容易又打退了扬州军的一次进攻，这时黄晔派人来请，说是之前出城的两支哨骑终于在方才觅机进了城池，并带来了关羽和蔡冒的回信。

郭永展开观看，蔡冒的信上内容不必赘述，无非是让城中不必担心，援军已经派出，至于关羽信上的内容就比较多了。

关羽首先告知郭永，为避免“吴牛部”发觉他依旧还在城外，原本是扎营在城外四十里处的一座山谷的，担如今为了及时驰援江陵，已然改了扎营处，向前了十五里。

其次，他在接下来的时日内，并不会立刻展开进攻，而是会刻意分出一支兵马，在城东周遭出现，尽量牵制住“吴牛部”，给城内减轻些压力，也让郭永、黄晔等人可以全力应付城西的战事。

最后，关羽解释了他不立刻展开进攻的原因，便是希望等襄阳的援军全部抵达后，再与其合兵一处，发起总的反击。

简而概之，便是关羽依旧还在坚持之前“以坚城挫其锐气，继用精锐骤然奔袭”的计划，只不过因为扬州军的兵力变多之后，变成了将时间再拖延一些，且与襄阳军联手而已。

看完信后，郭永默然片刻，问从襄阳回来的哨骑道：“襄阳的援军大约何时能够抵达？”

“禀太守，”哨骑回道：“大约四五日内。”

“换而言之，也就是说，咱们还需要坚守江陵起码五日？”

“正是。”

郭永顾盼全场：“诸位，可有问题吗？”

“坚守五日？”一个武将闻言苦笑连连：“太守，贼军攻城不过两三日间，伤亡的士卒便已近千了，若是再坚持五日，莫说城池能否守住，怕是守城之人，都要寥寥无几了。”

“赵都尉所言甚是。”另一人也附和道：“眼下的情况不容乐观，以末将拙见，由以往的经验判断，营部士卒但凡伤亡在三成左右，就会对士气造成极大的不良影响；若到得五成，十有八九定会产生溃败！”

“虽然守城不同守野，且士卒大部分皆是江陵本地人，会相对让他们的斗志更加顽强，但是如果这等剧烈的减员情况得不到控制，持续恶化下去，三军士气实在堪忧。”

“影响士气的何止是伤亡？”

一个武将散着头发，把发巾攥在手里，脸上都是尘土，愤愤地说：“关羽在城外的消息，城内也是有不少人知道的，关云长威名素着，有他作为援军，这本是提高士气，巩固人心的好事，但是战至如今，关羽军却始终不肯助战，这会让多少人心怀不满?太守可曾想过。”

“是啊，且经过这几天的血战，贼寇已快把护城河填平了，等到失去护城河这道屏障，我军再无可据守的野战阵地，贼寇的精锐逼至城下，云梯、投石车、撞车，数管齐下，江陵的城墙本也不算太高，甚有可能吃受不住！”

“说到护城河，之前贼寇驱赶百姓填河，早已让城中谣言四起，不少人说贼寇如此暴虐，如果咱们顽抗到底，等到城破之日，怕免不得就要屠城泄愤....太守，就算士卒撑得住，城墙撑得住，末将担心人心这块也快支撑不住了！”

这些议论，说实话，都是就事论事、确实面临的有这些问题。

郭永沉默无声，静静地听他们说话，等到堂内重归安静，没有人再开口了，他才慢慢起身，沉声说道：“我虽非荆州出身，但既为南郡太守，坚守江陵乃是职责所在，生死早以置之度外。但念诸君与军中的将士们捐躯命，膏草野，而赏不酬勋，以此痛心耳！”

“眼见援军将至，只需再坚持五日，便可内外呼应，发起反击，化解危局，待其时也，我也不必再为诸君有可能会‘赏不酬勋’而痛心。你们说的困难的确都有，我也理解，然而破贼在望之际，岂可萌生怯意？”

“诸君欲退自退，吾当前向取死！”

这番话说的铿锵有力，斩钉截铁，更是极有讲究，先是以情动人，到结尾表决心时，再一次点出自家的身份，直接把众人的退路堵死。

毕竟他一个冀州人都在恪守职责，不愿弃城而逃，这些本地人自然更不消说，便见齐齐立起，躬身抱拳，说道：“太守既欲死战，末将等甘愿从之。”

“大善！”郭永喝道：“军令，调预备队准备出城。若是支持不住，便由后队上阵。哪怕是把人打绝了，死光了，江陵也一定要守足五日！”

听到这话，诸将中有人按捺不住情绪的涌动，甚至有几个都泛出泪光来了。

鏖战虽只三日，但不少已看出来了，眼下的伤亡数字，其实还是贼军保有余力的结果，若是当真打出真火，全力以赴，战事恐怕会愈发惨烈，而恰恰是敌人这般强大，那么想要守住江陵五日，唯一的办法便是继续派出死士出城与其纠缠，哪怕能拖延他们攻克护城河的时间一刻也是好的。

所以这不是军令状，这是送死状，将官和士卒常年厮混一处，自然难免产生感情，明知送死还要眼睁睁的送他们而去，岂能不为之恻然？

郭永看在眼里，亦是暗中叹息，但是脸上却表情不动，反而直接点出几人：“死则死矣，何必哭哭啼啼，我冀州男儿，岂能效妇人之态？”

那几人正是他的嫡系广宗军的将官，广宗军随郭永一同来这异乡他国，将卒间的感情自然更加深厚，也自更加感伤，但郭永这一变色，他们登时不敢再哭。

郭永犹不罢休，厉声斥道：“马三，明日就由你部为先锋！”

“诺！”

......

盾牌可以防御；盾牌也可以用来杀敌。当它竖立起来的时候，可以保护主人不受伤害；而当它飞旋着被投掷出去时，亦可以杀伤敌人。每一样的事物都有正反两面，只看怎么去对待。

守城也是同样如此，当守城的一方伤亡惨重之时，攻击的一方同样也会损失极大，此谓之杀敌一千，自损八百。