公主转过身，已然褪去了哭泣之态，神色坚韧：“我原以为皇兄待您是不同的，看来我错了。忠臣良将功高震主、从龙之臣不得好死，他要唯吾独尊，要无人管束，要说一不二，不要先生您了。”

谢玟沉默片刻，他几乎忍不住地想叹气，自从回到紫微宫之后，他叹气的次数不在少数。三年以前，湄儿依赖萧九尤胜父母，将她的皇兄视为天底下最贤明之君、最聪慧之主，但如今，这两人之间的隔阂深重难解。

他跟萧九一起养大湄儿，待她如自己的子女一般。正因如此，萧天湄的每句话都像是将他这些年的疑虑、思考、迷惘，翻来覆去地拨弄、展示，如同开裂的伤口，明明已经陈旧结痂了，用力撕扯，却还能流出血来。

“他接回您，也不是皇兄真的幡然醒悟了。”萧天湄面有冷色，“谢先生，他只是知道不能没有你，越是狠毒无情之人，越会深夜梦魇、备受折磨，他不过是想象征性地偿还、摆脱自己的折磨而已。我虽欣喜您回来，但也想干脆就让皇兄一世都念着您，才算偿还。”

谢玟不知道萧玄谦会后悔，他以为对方所做的种种，都是做足了准备要跟自己一刀两断的，没想到他却后悔了。

他见湄儿情绪激动，久久难以平复，便像以前那样摸了摸她的头发，顺手将少女鬓边的朱钗扶正。但他没见到晃动的流苏之下，萧天湄看着他、却又溢满难过的双眼。

朱钗穿过青丝，公主却迟迟地闪避了一瞬，道：“我已长大了，先生。”

谢玟愣了一下，他还没有太反应过来这三年的变化，就好像湄儿还只是十一二岁似的，本朝虽然讲男女九岁不同席，但他毕竟是个现代人，十一二岁也就是上小学初中的年纪，跟他根本不是一个辈分的，所以一时忘却了男女之别。

他收回了手，自我提醒似的道：“对……你已经长大了。”

“他不让您出去吗？”萧天湄忽然问。

谢玟见她情绪激动，怕湄儿会做出不顾一切、找萧九吵架之类的事情，迟疑了一下，却耐不住一旁的简风致嘴快：“是啊是啊，还有我呢，我跟帝师大人都快闷死了，公主殿下能不能——”

简风致本想说“给我们送点话本来看看”，话音未落，就见到红衣朱钗的解忧公主勃然大怒，她年纪尚轻，却知道自己是为数不多、能在萧玄谦面前被纵容的几人之一，这种时候更被冲昏头脑，恼火道：“什么皇兄、什么陛下，他连尊师重道都不懂！关押强迫自己的老师，他还知道什么是礼义廉耻！”

简风致闻言大惊，凑到谢玟耳畔小声道：“你是被强迫的？！”

谢玟抬手把他的脸推远：“滚。”

简风致才被推开，就见到大敞的殿门间光线忽然被阻挡了，一旁侍奉的宫人近侍全都悄无声息地跪了下来，崔盛和郭谨两位大太监连忙口称万岁迎了过去。他再一抬头，见到公主殿下的身后，一个熟悉且令人胆寒的身影立在不远处，寂静无声地望了过来。

“天湄。”萧玄谦的声音沉沉地响起，“过来。”

萧天湄背后一僵，但她正气盛，当即便扭过头来，手指抓着衣衫，揉搓出了一道道褶皱：“你为什么要这么对谢先生！”

萧玄谦的目光穿过她，望向了她身后的谢玟，他见到老师脸上并无明显的不悦之色后，才在心里忽然松了口气，转而扫视了一眼少女：“这里没有你说话的份。”

“我什么都要听你的吗？”萧天湄道，“皇兄，皇兄！你从小看着我长大，难道你不知道我的心性？我们这样的情谊，又跟谢先生相识这么多年，你还要错到什么时候？！难道你真是冷心冷肺，什么也不顾……”

“跟老师认识多年的是我。”萧玄谦皱着眉打断她，“跟你有什么关系。”

萧天湄被驳得哑然，她脸颊涨红：“你对他不好就是跟我有关系！皇兄虽然不是我的长兄，但我曾经也视你如父，更是将谢先生视为……”

她话语一顿，忽然噎住了，晦气地跺了下脚，改用了另一句说辞。

另一边，玉狮子已经重新回到了无人占领的温柔怀抱里，它靠着谢玟的手若无旁人的睡觉。看着皇室兄妹吵架大戏的简风致颇觉刺激，忍不住问帝师大人：“公主想说什么来着？”

谢玟没理他，反而是他的脑海里，一直没说什么的童童突然开口，似乎旁观了很久地隔空回复道：“可能是想说长嫂如母吧。”

谢玟：“……”

连撸猫的手都停了，很想在此刻缓缓扣出一个问号。