又过了数日，楚星鸾在片场拍戏。

施助理来电，例行通知：霍先生可能前往她的别墅。

她当即请假离开剧组，让助理订了最近航班的头等舱，返回别墅。

她是女主角，戏份最多，临时离开显然会耽搁拍摄进度。由此带来的所有损失和额外开支她都买单，制片人和导演也不好说什么。

剧组里难免有人暗地里议论她轧戏、耍大牌，其实她也不愿如此，但这是早已订下的协议，也是缚住她的罗网：一切以霍先生为重。

回到别墅，她亲自下厨做了几道中式菜肴。实际上，主要工序都由霍家派来的厨师完成，她只是搭把手，负责简单环节，以表心意。

不是她想偷懒，而是她再怎么练习手艺，独自做出的菜品也达不到霍白平日的饮食水准。

“食不厌精，脍不厌细”的原则在霍家被完美贯彻。

譬如这回的菜单里有一道蟹酿橙，是宋代便有的古方，近年流行起来，被一些高档餐厅改良采用。但霍家厨师的做法与市面上通行本古籍里的记载不同，据说是霍家祖上传下来的孤本古籍里记录的菜谱，外人自然看不到。

食材选用满膏满黄的湖蟹，个大肥美，肉白如玉，膏黄似金。这便足以令人诧异，因为此时距离每年湖蟹上市的时间还早。

但霍家厨师得到原本在特定时令才有的新鲜食材，根本不是问题。几年下来，楚星鸾见怪不怪。现在即使告诉她某种食材来自太空，她都能保持淡定，何况只是一些蟹而已。

从几只螃蟹里干净利落地拆出蟹肉、蟹黄和蟹膏，这种技术活不是楚星鸾的工作，由副厨完成。

而主厨需要制作橙瓮。挑选黄熟带枝的浑圆鲜橙，截顶、去瓤，在薄薄的橙皮外侧雕出精细的菊花图案，而橙皮完好不破。楚星鸾在一旁欣赏精湛刀工，感觉宛如欣赏艺术创作。

至于如何将蟹料烹饪得酥松甘甜、橙黄清润，也是主厨的绝活。

而楚星鸾需要做的，仅仅是把烹饪好的蟹料置于橙瓮中，包上玻璃纸，用水、米醋和黄酒蒸熟，使蟹料充分吸收鲜橙的香气。步骤按部就班，没什么难度。

最后取出橙瓮，置于黑色小盅内。木托盘里附一枝淡黄/菊花，温上小小一杯清酒。清甜的橙子包裹着鲜香的蟹料，色味交融。

这样一道菜，其实不过是两勺就能吃完的分量。

其他菜肴的做法更复杂。做法越复杂的菜色，看上去往往越简单。相对而言，这蟹酿橙显得有点过于花哨，不太像霍白偏好的清淡风格。

这次来的副厨年轻活泼，没有主厨那么老成持重。这几年间，副厨与楚星鸾合作烹饪过几次，两人关系不错，私下里偶尔聊聊。

为蟹酿橙摆盘时，她轻声嘀咕：“没想到霍先生喜欢这样的菜。”

副厨压低声音：“其实不是先生喜欢，是大小姐……”

长年的主厨轻咳一声。

副厨意识到不该透露信息，立刻打住话头。

大小姐？楚星鸾从未听说，但她本就对霍家内部情况一无所知。既然被称为大小姐，应该是霍先生的血缘亲属。楚星鸾不会联想到沈绒，因为知道沈绒与霍先生没有血缘关系。

剩下的备餐工作，在沉默中有条不紊地完成。

准备这样一餐的确麻烦，但至少没有白费，因为这次霍先生真的来了。

霍先生喜静，用餐时不爱被人近身伺候。餐厅里的佣人都退下了，偌大的空间里只留下她与他，隔着宽大的餐桌相对而坐。

四周寂静，除了他们的呼吸声，只有挪动碗筷的细微声响。

所有菜色都很美味。但对楚星鸾而言，这不是生活，而是一份至关重要的工作。为了保持仪态，她小口进食，细嚼慢咽，一举一动都不轻慢。如此一来，再美味的珍馐佳肴也难以提高食欲。

这种时候，她很难不羡慕对方。

只见霍先生表情淡淡，慢条斯理地举箸。握着筷子的手指修长匀称，骨节均匀，又蕴含力量感。以她的专业眼光来看，这样一双手如果摄入镜头，无论拿着的是筷子、杯子还是其他，都会很好看。

这种好看，不仅仅是因为这双手。再简单的动作，在他这里都显得优雅。

同样的优雅，楚星鸾也能表演出来，在他身上却是自然而然。只有从小养尊处优的人才能拥有这份从容自然。

她垂下眼眸，拈着小银匙，舀取蟹酿橙中的蟹肉，略略蘸上一点橙醋，送入口中。蟹肉鲜嫩，又不至过腻，带着鲜橙的清甜。但她有点食不知味。

“这道菜，喜欢吗？”他忽然问。

她微微一怔，因他从未关心过她的饮食喜好问题。

回过神来，她立刻应答：“酸甜适口，挺好吃的。”

对方淡淡一笑：“嗯，你们年轻女孩子喜欢这种口味。”

不过一句不经意的闲聊，但他似乎想起了什么，眸中闪过几分罕见的温柔。向来儒雅矜贵的他，难得地染上了几分居家气息。

他口中的“你们”，楚星鸾猜想，说的大概是那位霍家大小姐。

之后他不再多言。她便随之沉默，有意控制自己的进餐速度，与对方保持基本一致。

他餐毕时，她也放下筷子。

两人没有立即离开餐桌。佣人撤下餐具，送来餐后茶点。

霍先生平静地问了几个问题，关于楚星鸾最近工作室发展情况，以及她名下新成立的公司。

这是惯例，她早有准备。宛如被导师考校功课的学徒一般，认认真真逐一作答。

他耐心听着，态度和蔼，偶尔出言点拨。只需淡淡一句，点到即止，便令她茅塞顿开。

作为上位者，他的经验阅历丰富，远胜于她。虽然他的高度她难以望其项背，但人心相似，在管理用人方面许多原理相通。

她受益匪浅，心中却始终存有疑惑：无论她的事业如何发展，相对霍家也微不足道，那他为何对此如此看重？

在她眼里，霍先生始终神秘，像隔着一层模糊的雾气。

问话终于结束。他端起茶盏抿了一口。抬手时，手腕处有暗光流动。

无意间，她被那道暗光晃了下眼。定睛看去，便看见了他衬衣上的袖扣，海蓝宝石镶面在灯光下轻轻一闪。

这对袖扣她印象很深。对普通人而言可谓昂贵，在他身上却是与身份不符的廉价。

他再次戴上这样的袖扣，大概因为它来自沈绒……

想起沈绒，楚星鸾垂下眸光，手指搭在杯壁上轻轻摩挲，语气如闲聊般自然：“话说，最近看朋友圈，我才知道沈小姐的男友向她求婚成功。”

霍先生手持茶盏，用盖子轻轻撇去水面上的茶沫。杯中热气袅袅升起，他神色未变，看不出什么端倪。

她继续道：“我看他们感情很好，大概不久之后就会结婚。不知我能否收到一份婚礼请柬……”

茶盖划过杯沿，发出一声轻微声响。

“他们不会结婚。”他的声音温和而平静，似乎只是陈述事实。

她很想问为什么，却不能。在他面前，她只有回答的义务，而没有提问的权利。

耳畔仿佛再次响起施助理冷冷的声音——

“沈小姐是未来的霍家女主人……你与她永远无法相提并论……”

云泥之别。

一个念头陡然闪过她的脑海：如果高翰当时看上的不是李雪，而是沈绒，他定会得到应得的下场……

这个念头如浪花翻滚而过，连同喉头泛起的涩意，很快被她压抑下去。

静了静，她又想起一件事：“沈小姐有个闺蜜姓崔，是我的影迷。昨天崔小姐联系我的助理，说她作为粉丝，希望与沈小姐一起来剧组探班，询问是否可以。我尚未回复。”

霍先生捧着茶盏，眸光未抬，仿佛随口一问：“她们都想去？”

所谓“她们”，重点无疑是沈绒。

“我猜应该是吧。上回我在朋友圈里发了几张定妆照和场景照片，沈小姐留了评论。”

“评论了什么？”

“大概是些客气话。沈小姐夸我适合这种古装扮相，也夸了剧组的服饰精致、场景考究，还说期待这部电影上映。我回了谢谢。”

他轻轻嗯了一声。