圣多玛斯大教堂的彩窗外晃荡三颗老树的黑影，簌簌发抖的枝叶洒落银尘，点点雪花卷进教堂支开的窗帘，被吸进了火炉内。柴火滋滋作响，神父休斯揉搓双手，愁容刻满了岁月的痕迹，银白的八字眉此时拧在一起，低声抱怨拮据的日子何时是个头。

大教堂穹顶的壁画伴随摇曳的炉火若隐若现，赤膊少年躺在青草坡，伸出手指虚空点向须发皆白的老者，五名稚嫩的男婴缠绕他的背部，嬉闹之间，都对少年报以炙热的目光。画作分割无数面，这个少年与其他七十个同龄人一起，坦胸相待上帝的到来。修斯欣赏了四十年，尚未滋生倦怠，虽是北美大师仿自梵蒂冈礼拜堂的真迹，但青年那栩栩如生的肢体动作，以及饱含神圣情感的媚笑，已是深深镌刻进了修斯的梦境。

休斯夜夜笙歌，与壁画中的美少年相拥缠绵，辨别不清梦境有何可怕？休斯膝下无子，老来无人照料，得亏虔诚的信徒源源不断的上供，让他不至于拉下脸面跑到国会山街的救济站，与肮脏的流浪汉排队领取面包。

打着修缮的名义，敛了数不清的财富，休斯落得这般落魄模样，只因为自己对美少年的追求永无止境——从拥有信仰开始，他便孳生亵玩的念想。与罪孽抗争数十年的道德底线，于十六年前轰然坍塌，他当时布置繁复的洗礼仪式，随后在廊道里的密室点上香烛，就这么诱导迷茫的孩童，一步步坠入他精心设计的牢笼里……

时值冬季最具朝圣意义的耶诞节，礼拜五的教徒们在白日里随神父唱诵圣歌，夜里人烟荒芜，教堂只有木柴燃烧的杂音，火光照亮了修斯的白袍，又照亮了他身后无数墩柱，拉下的黑影却将密密麻麻的教堂椅扯进了黑暗。

神职人员各自回家欢聚一堂，义工早已休假。教堂徒留他独自一人，今日派克市场的商人坎迪拉不再供应货源，耶诞节都是这样的寂寥孤独。

宽袍脱落，罩衣和法衣由里到外撩起，修斯战战巍巍地抬手探进亵裤，直视穹顶柔美的躯体，很快进入了状态。

老态龙钟的呻吟颇为短促，修斯的表情满是癫狂，口里吞吐热气，随之一个剧烈的颤抖，他似是一块棉布从椅子上绵软倒地，两腿蹬直上下翻飞。

他还未歇息片刻，不合时宜的脚步声从远方传来。

“天呐！是落下东西的信徒，还是想要告解圣事呢？”修斯大惊，迅速整理脱下的衣物，“请停留在那儿，不要进来！”

脚步声继续响起，且越来越近。

“停下来，我的上帝！”修斯年少时都未曾有过的速度，令他二十秒内穿上了繁琐的袍子，当然，满手稀松的黏液甩得满地都是，只能借着昏暗的环境，让这个不速之客看不出他的窘态。

他大口喘气，事后消耗的体力远远大于念诵经书。“上帝的信徒啊，”他大叫，“你，你是来忏悔以往犯下的孽事么？”

节日的夜晚不在家呆着，现在跑出来的人多半是无家可归的，或者想要留宿教堂一晚抵御窗外的寒冷，无论何种情况，修斯对待没几个子儿的百姓，向来不施以好颜色。

他偷偷按压腰侧硬实凸起的枪套，慌乱的心复归平静，这种深夜陌生来客的戏码，他也不是没经历过，因此特意购置了一套袖珍手枪，还交了学费在靶场练习过一段时日。所以，一旦来人流露歹念，他大可一枪毙之。

感谢联邦法律，这可是合法的！

“神父。”

修斯蓦然听见这一声称呼，竟起了剧烈的反应——啊！多么童真的嗓音！

他从伏壁端下来一盏蜡烛，急匆匆走到火炉那儿，伸手对着跳动的焰火捣鼓，烛芯引燃，他吐出一口浊气，端着蜡烛朝礼堂左右扫荡。

“你在哪里？”

修斯像是一盏移动的光源，点亮了首排教堂椅。

没人。

他以为出现了幻觉，但是内心按奈不住的欲望驱散所有惧意，他继续扫向第二排，第三排，第四排，所有的长条木椅，原本教徒们静坐的地方，现在空旷一片。

而且，因为离得火炉越远，修斯越发感受彻骨的寒冷。

“神父！”

这声透露的感情是那么的急切，仿佛是在百里之上的天堂应召神父。

“孩子，我找不到你！”修斯流下眼泪，“我找不到你，就无法聆听你的祷告，快来吧。”

修斯用衣角擦拭手里干涸的黏液，换了只手端烛台。

他回到礼拜堂的中心，坐在椅子上等候第三声的到来。

“神父。”