加拉瓦口中的白叠子，就是后世所说的棉花。

棉花的原产地是在印度和阿拉伯，具体传入我国的时间已经无从考究，但直到宋末元初，黄道婆从黎族人那里学习了纺织技术，以及改良了生产工具后，才使得棉花的种植可以在江南地区快速推广。

在此之前棉花之所以无法得到有效推广，是因为棉花要想纺织，就必须得把里面的棉籽去除干净。

而在黄道婆之前，脱棉籽的工作都是靠人工一颗一颗摘出来的。

后来黄道婆推广了轧棉的搅车之后，工作效率比以前高出了数倍，棉花的种植和使用才能迅速普及。

很早之前方寻就想找天竺商人，让其帮忙带回棉花种子，不过一直没有机会，加之事务繁忙就一直拖到了现在。

虽然大唐目前已经有了麻布、丝绸、木棉和方寻发明的竹纤维布匹，但这四者都各有缺点。

麻布保暖性能太差，丝绸又太贵了。

木棉的缺点更加明显，它的纤维太短了，很难进行纺织。

而方寻发明的竹纤维布匹，虽然保暖性能良好，价格也不贵，但其纤维太过脆弱，根本无法用自动织布机进行纺织。

棉花就很完美的兼容了四者的优点。

保暖性能好、价格便宜、纤维长、韧性高，是用来制作布匹的上好材料，除此之外棉籽还能用来制作棉籽油。

虽然食用粗制棉籽油可造成生精细胞损害，导致无精不育，但却可以用来生产油墨、肥皂。

最重要的是，棉籽油还可以和蓖麻油搭配制作出润滑油，这可是机械不可或缺的材料。

现在方寻做出的所有机械，都是处于无润滑状态，噪音大不说，对机械的损耗也极其严重，就算方寻加了甘油代替润滑油，效果也是微乎其微。

如果以后制作汽车和火车，少了润滑油，不仅会影响行驶速度，而且还存在安全隐患。

当然，直接使用蓖麻油也不是不行，但这样就太浪费种植土地了，现在既然可以变废为宝，省下的土地用来种植其他农作物不是更好么？

这也是为什么方寻会赏赐加拉瓦五千两黄金的原因，实在是加拉瓦带来的这条消息太重要了。

再说了，如果让加拉瓦直接派人从天竺特地带回棉花种子来长安，就不是五千两黄金这么简单了。

跟随加拉瓦商队前往西域的人选方寻已经想好了，那便是黄之栋夫妇。

宋继兰的弟弟宋继扬定居西域，两姐弟应该已经多年没见过面了，现在有去西域出差的机会，方寻当然会优先考虑选择他俩。

而且因为四国攻唐失败的原因，加之唐朝目前又在迅速发展，西域诸国明面上对大唐无比臣服，但暗地里对大唐的敌对情绪还是挺高的。

宋继兰有亲人在那边，办事相对来说也会顺利一点。

不过此时黄之栋他们三人并不在长安，早已经去云阳县管理玻璃厂了，所以加拉瓦前脚刚离开云阳侯府，方寻后脚就赶往了长安驿站。

来到驿站，方寻直接拿出县侯令牌叫来了驿长：“本侯要送一封急报到云阳县，帮忙安排一下六百里加急。”

八百里加急不管是对马匹和驿使来说都是很吃体力的，严重点的，驿使送完信就会因为劳累过度而亡。