姜鸾赶到听涛院时，鹤哥儿正趴在奶娘的肩上，神色恹恹的。　　　　“三姐姐，鹤哥儿要抱抱。”他哭得太久，声音不似原来的清脆，甚至有些干涩沙哑，却还是有气无力的朝姜鸾伸出了手。　　　　姜鸾听着这样的声音，心里有些难受。她虽然恨透了杜姨娘，却没法子对着这个幼弟生出恨意，此刻连忙应了一声，然后伸手去抱鹤哥儿。　　　　她的动作万分谨慎，仔细轻柔，生怕一不小心就弄疼了他。　　　　鹤哥儿自小就在方氏院子里养着，日日要和姜鸾打个照面。不会说话时就睁着一双大大的眼睛盯着姜鸾，待会走了，便跟个小尾巴似的，整日三姐姐三姐姐的唤个不停，反倒是跟他一母同胞的姜莺有些疏远。　　　　姜鸾想着想着，眼底便浮现出一片温柔，毫无之前冲着杜姨娘的厉色。　　　　“三姐姐，鹤哥儿肚子疼。”鹤哥儿伸手环住姜鸾的脖子，然后偎在她的怀里，无精打采的说道。　　　　“鹤哥儿乖，让二姐姐给你揉揉，好不好？”姜莺虽然撞了父亲的冷脸，先前又被姜鸾冷嘲热讽了一顿，有些尴尬，但还是跟到了听涛院来。　　　　此刻更是见缝插针的凑上前去，想要哄着鹤哥儿听话，在姜二爷面前博个好感。　　　　哪想鹤哥儿埋在姜鸾怀里转了个圈儿，却是拿屁股对着姜莺。　　　　姜鸾一手托着鹤哥儿，将他往上抬了一抬，另一手则揉了揉他头顶柔软的头发，抚慰道：“就让二姐姐给你揉揉吧。”　　　　她在父亲面前，也不能彻底的给姜莺没脸。　　　　“不要！”鹤哥儿伸手紧紧的环住姜鸾的脖子，把头埋在她的颈间，闷闷地道，“鹤哥儿不要二姐姐。”　　　　“鹤哥儿不喜欢你，你就别凑着了。”姜二爷抬首看向姜莺，微微蹙眉。　　　　不知为何，他对着姜莺永远没有对着姜鸾的那般亲近。　　　　或许是因为她是杜姨娘生的，也或许是因为她被养在老夫人身边，可自己对鹤哥儿也没有那般的排斥，实在是太奇怪了。　　　　哎，不管怎么说，再不喜欢都是自己的女儿。　　　　姜二爷眼瞧着姜莺快哭了，心下有些内疚，可又有点烦躁，强忍了忍，这才软和了语气，喊她过去跟前，多问了几句，姜莺这才喜笑颜开起来。　　　　而这个时候，方氏则在一旁安安静静的坐着，然后侧首看着姜鸾抱着鹤哥儿的样子，脸上的笑意也微微漾开。　　　　等自己把肚子里的这个孩子生下来，阿鸾想必也会这样抱着吧。　　　　当初她在生姜鸾时元气大伤，伤了身子。看过好些大夫，也求神拜佛多年，却都不曾再次有孕。　　　　并不是没有希望，只是希望渺茫，久而久之便不再期盼。　　　　她以为自己这辈子只得一个姜鸾，没想到上天怜悯，竟然让她中年又得一子。　　　　还记得那时候姜二爷刚从杜姨娘那里抱来了鹤哥儿，她的心里很是排斥，总觉着夫君是觉得她生不出儿子，这才把姨娘生的抱给她养。　　　　可后来看着那小小婴孩，终究是心软下来，把鹤哥儿当做亲儿子来养。　　　　鹤哥儿虽是庶出，但自小就记在方氏的名下，吃穿用度，都是按着嫡子的身份。偏生杜姨娘自己是个自私自利的性格，便也以着这样的阴暗想法以己度人，以为方氏苛刻她的儿子。　　　　方氏的性格宽柔，此刻想起了这些往事，看向鹤哥儿的眼里更是带了爱怜。　　　　作为一个女人，谁不想为夫君开枝散叶，多生几个孩子。可惜她早年一直没有消息，只能忍气吞声的让姜二爷纳了杜氏。　　　　杜氏有孕的时候，她忍了。　　　　杜氏生下姜莺的时候，她也忍了。　　　　后来她好不容易怀了姜鸾，老太太却一直想把姜莺记在她的名下，算作二房的嫡长女，方氏就是从那个时候开始强硬起来，抵死不从。　　　　为母则强，没有谁，能从她手里抢去本该属于姜鸾的一切。　　　　“娘，爹爹，我想回头还是把鹤哥儿从听涛院里抱回去吧。”姜鸾的声音温和起来，像是风拂江水，温软而和煦，“杜姨娘那人，总归不能放心。”　　　　“可是你娘的身子……”姜家二爷的视线扫向方氏隆起的小腹，有些担忧。　　　　“没关系，娘那边不方便，可以让鹤哥儿住在我的院子里，我替娘照顾他就是了。”姜鸾笑着说道：“我记得鹤哥儿是记在母亲名下的，本来就是我嫡亲嫡亲的弟弟，是不是鹤哥儿？”　　　　姜鸾说着凑过去在鹤哥儿的脸蛋儿上亲了一口，他的身上有股淡淡的奶香味，微腥，但是却很好闻。　　　　“是。”鹤哥儿此刻不再哭了，软软糯糯的答道，他也没听清姜鸾在问什么，只觉得姐姐亲他就很是开心。　　　　姜鸾却觉得很是欣慰，前世的鹤哥儿便是被杜姨娘硬生生的给教歪了，这一世，她不想再看到那样一个嚣张跋扈，和杜姨娘如出一辙的鹤哥儿。　　　　“就应了阿鸾吧，反正我现在这胎也不知男女，要是还是个丫头，等鹤哥儿长大了，能帮衬着姐姐妹妹，也是好的。”方氏面上含笑，对着姜二爷说道，“我们把鹤哥儿教好，教成才，这样以后阿鸾嫁了人，也不用怕夫家欺负她没有兄弟。”　　　　　“娘！”姜鸾跺了跺脚，装作害羞的样子。她将鹤哥儿抱还给奶娘，自己则扯着方氏的袖子撒娇。可一会儿又不知想起了什么，蹲下来，轻轻的抱住方氏，然后将耳朵小心翼翼的贴在方氏的肚子上。　　　　姜鸾感受着方氏肚皮下小生命的活力，不知怎么，竟觉得眼眶微酸起来，“娘，生个弟弟吧。”　　　　“好呀，娘借阿鸾的吉言，回头生个弟弟。”方氏用手指顺了顺姜鸾的头发，笑着说道。　　　　“嗯，生个弟弟。”姜鸾轻声呢喃着这句，复又想起了一件事儿，强调道：“金伯伯说过，娘怀着的就是弟弟。”　　　　前世母亲滑胎之时，情势凶险，金伯伯没有将孩子保住，但是他曾说过，滑掉的那个胎儿已经成型，是个男胎。　　　　所以这孩子，一定是个弟弟。　　　　“你金伯伯说过这句话吗？我怎么不记得了。”方氏疑惑了片刻，复又笑了，“都说怀孕了会犯傻，可能是我不小心忘了吧。”　　　　“不过大夫说的也不是全都可信，我还记得当初杜姨娘怀第一胎的时候，老夫人兴师动众的请了十多个大夫来瞧，个个都断定那胎是个男孩儿，可最后生下来的，不还是莺丫头。”　　　　姜鸾微微一怔，脑子里有什么一闪而过，险些要抓住什么很关键的东西，可思绪，却被另一道声音打断。　　　　“二叔！你居然把我一个人扔在马厩里！自己跑来找杜氏那个贱女人！太过分了！我要去找二伯母告状！”听涛院的院门被一脚踹开，然后便见着一个红衣骑装的少女出现在眼前。　　　　少女身材高挑，姿容妍丽，险些亮得人晃不开眼。　　　　她身手利索，此刻手里还执着马鞭，却丝毫不让人觉得霸道无理，反倒凭添了一丝傲气。　　　　眼瞧着屋子里的人愣了一地，少女眨了眨眼，这才发现眼前的状况好像和她想象中的不太一样。她定睛一瞧，下一瞬却又欢呼雀跃起来，“二婶，三妹妹，你们怎么也在这里？”　　　　不同于姜莺虚伪的恭敬，她是真正为了久别重逢而欣喜。　　　　姜鸾回头看去，脑袋却嗡的一声，然后整个人怔在了原地。待她反应过来，只觉得眼眶一热，伸手一摸，却不知道眼泪什么时候已经掉了下来。　　　　开春之后就要选秀，姜家的嫡长女姜鸢，正是在这个时候从蜀地跟着姜二爷回京，提前准备选秀的事宜。　　　　姜家大爷、二爷同朝为官，一文一武，两人仕途皆顺，唯独子嗣艰难。父亲只得自己和鹤哥儿，大伯父更是爱妻早亡，只有一独女姜鸢。　　　　大伯父是武将，近些年都在蜀地练兵。他不放心将姜鸢交给旁人，便一起带到了蜀地去，可又生怕姜鸢的教养不好，回京了要被人笑话，便高价在江南富饶之地请来名师，单独为姜鸢教导。　　　　姜鸢是他的掌上明珠，同时，也是他的命根子。　　　　前世的时候，因着方氏骤然离世，自己心下难受，成日卧病在床。大姐姐担心自己，便特意去了净慧寺祈福，临走前还说会替她求一支姻缘签回来。　　　　可最终姜鸾听闻的消息，却是大姐姐在下山的路上遇到了山贼。　　　　大伯父得信，急匆匆地的从蜀地赶回，父亲也忙着四处筹集银两想要赎人回来，可是数日后，他们找到的只是姜鸢不堪凌.辱，咬舌自尽的尸体。　　　　姜鸢一死，大伯父悲痛欲绝，不久就撒手人寰。他原本官路通畅，却骤然离世，没有了兵权在手，姜家在朝堂上的地位也一落千丈。　　　　姜鸾闭了闭眼，姜鸢身上的那抹红色太过亮眼，与回忆一起撞得她眼睛生疼。　　　　那种疼痛在四肢百骸里蔓延，一直疼到心脏，疼到姜鸾的眼泪猝不及防的落了下来，连呼吸都觉得困难。　　　　她记得，那个时候的姜鸢，已经是内定的太子侧妃。而姜家，正是从她的身亡开始，寸寸落败。