瑰延宫，允阑轩。

苑九思刚午睡起来，花笺就进门伺候她，一边给她梳妆一边说着刚听来的消息：“公主，明日柔德公主就要回宫了。”

看着菱花镜里的脸，苑九思淡淡“嗯”了一声后搭着她的手站起来，缓缓行至窗前。

“不知不觉皇姐已经离开一个月了啊。虽然平日她看去对谁都淡淡的，但最有心思的就是她了。”

转眼入了深秋院子里的叶子都黄了，看过去一片萧索，她还是忍不住问：“朗御史最近......”

花笺怕她又难过，心中叹气，半是劝慰地轻声说道：“朗御史他很好。”

这么长时间过去，其实宫外也没有消息递进来，无声无息。

若不是还有一枚殷红的骰子提醒着她，苑九思几乎以为两人真像从未来往过一样，就像以前在国庸监的日子。

他赠她的玉珏在被扔掉的那刻苑九思就后悔了，去而复返差人去太液池打捞。

好几个水性好的小太监都跳下去试了，但太液池水深，潜下去搜了好阵子都没见到踪影，估摸着是玉质太沉，早已经陷进池底的淤泥里。

聂贵妃后来也有问起此事，苑九思看着她的眼，沉默半晌才道只是掉了件无关紧要的东西。

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身的衣裳渐渐都厚了，苑九思披着的外衣，眼底划过一丝落寞：“我许久都未去过皇姐那儿，这段时日林婕妤独居娴吟宫，她本来就柔肠百转之人，心里念着皇姐，这段日子应该也不好过。”

花笺暗暗皱眉，但还是问：“说不准陛下待会儿又会叫公主过去朝议殿，现在去娴吟宫那边儿怕是......”

听着她的话，苑九思摇头：“皇姐不在陶然居，本公主过去做什么？后宫有母妃打理着，难道本公主还要去看林婕妤过得好不好？”

半晌后，她又幽幽轻叹：“其实就算皇姐在宫中，也不能像以前一样了。”

这段时间苑九思常常在朝议殿伺候，宣帝待她宽和，悉心教她许多。数次提起苑西荷，宣帝的脸色始终淡淡，故她也一再缄口。

宣帝频召她去御乾宫，用意没有直接讲明，但意味着什么明眼人一眼就能看破。尤其是苑明疆死后，宣帝仿佛一夜间衰老许多......

外人看不大出来，但苑九思在他跟前，看他时辰批改一会儿奏折就会乏累难忍，神思不济。有时甚至会叫她在一旁读给自己听，精神大不如从前。

朝堂之见风使舵的人不少，后宫只有三个公主皇子，谁轻谁重所有人心里都分得澄明。答案昭然若揭，但始终没人开这个口。

就在众人踟躇时，意外地有人站出来提立储，正是御史台的人。

早些年宫中隐隐有传闻，聂贵妃与朗后不和，甚至朗歆的死，都和聂如扇有着千丝万缕的关系。

如今朗弘不计前嫌地头一个提议，并且推举的人就是苑九思——

此言一出，朝中哗然。群臣虽纷纷附和，可一直以来水火难容的情势刹那间变得微妙起来。宣帝未表明态度，但也没有否决，不少人皆认为他是变相默认。

消息传进后宫，宫人奴才对苑九思不免更加小心伺候，仿若她已经是当朝储君。

即使聂如扇未告诫，她也知道此时更应该谨小慎微。

秋风卷着落叶一片片掉下来，在窗前伫立良久，苑九思回过头向花笺道：“我去校场一趟。”顿了下，她吩咐：“去让小厨房蒸一盒红酥皮带，若母妃问起来，就说我去看五殿下。”

兰猗听说她要出去，拿了件披风月白色的平绣盘花小披风递过来。给她系衣领的时候，看着那瘦削的下巴才发现她最近消瘦不少。

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如今若再偷偷摸摸倒容易惹人怀疑，于是苑九思特意乘了轿撵，带几个人浩浩荡荡地过去。生怕别人不知道她去的哪里。

远远她就见着东林校场那边高楼的飞甍高高地翘着。

这日正逢校场里有校卫操练，里面吼声震耳欲聋。等到了宣武殿前，她让宫人都在外面候着，自己提食盒走进去。

问过几个武夫苑淮南在哪儿，苑九思牵着裙角慢吞吞地去寻人。

拐出几个弯，她就看见殿后的僻静院落处，苑淮南正拿着根棍棒有模有样地比划着。