他见过的有些姿色的贫家女子，哪个不是给权贵当了妾室，忙活的都是吹拉弹唱。现下这么一个在卖吃食，那滋味，能成吗？

待一碗下肚，他抹了油嘴，当即招手：“剩下的全包。送去西侧门，那里有厨子等着接。”

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还不到未时，衙门的上官们尚在午歇。西侧门守门的几个衙役接连打着哈欠，目光在眼前一堆摊贩上瞟过一眼，又漫无目标的转向旁处。

待瞧见队尾排着的摊贩竟是位姿色十分不凡的姑娘时，几人这才醒了瞌睡，将注目礼频频投过去。

真真秀色可餐。

李管事采买的吃食他们虽吃不上，可有能看的过过眼瘾，那是李管事体谅自己人。

被人频频偷瞧的陶蓁并未察觉到周遭的眼神，她发了一阵呆，待轮到自己时，上前依次将装浇头的瓷钵与装鱼儿的木盆递上前，交给守在门侧的厨子，由厨子端进衙门的后厨，再将倒空的盆钵送出去，再交给她一个木牌，等李管事回来，拿着木牌去领银子。

西侧门有棵参天大树，众摊贩便齐齐去那树下纳凉等待。

过了须臾，听得远处传来一阵女子的抽泣啼哭声。不多时便跑过来一个年轻姑娘，面色苍白、鬓发蓬乱，打了补丁的衣裳宽宽拢着身子，仿佛随时都能被风吹了去。

姑娘一边哭着一边要往西侧门冲进去，衙役们立刻上前持刀相拦。

其中一人蹙眉道：“香兰姑娘，你日日来闹有何用？例法是大缙的例法，衙门依法行事，你再闹也闹不出什么……”

“我不同你说，你让李官媒出来……”姑娘红着眼睛哽咽道，“我同她说。”

衙役道：“李官媒不在里面，她日日忙着去各村做媒，哪里有时间往衙门跑。回去吧，莫闹了。”

“她在的……”姑娘边哭边道，“我明明瞧见她从北侧门进去。”

衙役开始不耐烦：“那你去北侧门找去。”

“我进不去北门……你让她出来，我就问她一句话，问她良心过得去吗？”

姑娘哭啼不止，西侧门里面，已有经过的小官在向外张望。

一个衙役着急道：“和她多说什么？还不赶快轰走。影响了咱家大人官声，谁来负责！”

两名衙役上前，拖着姑娘的手臂就往外拽。

姑娘嘶声喊叫：“我不走，我死也要死在这里……”

远处有个驼背老汉快步跑过来，还未到跟前，一股极重的臭味已随风先至。

众人纷纷捂了口鼻后退几步。

一位衙役也掩着鼻同那驼背道：“老孙头，快将你媳妇儿带走，有什么事儿回家中闹去。再敢来衙门捣乱，你那倒夜香的活儿可别想再干。”

“是是。”那老汉连连鞠躬，上前就要拽他媳妇儿。

香兰姑娘“啊”的一声喊，“你别碰我，你别碰我……我今日就是个死，也不会同你走……”

她拼死从老汉怀中挣扎开，一头就往高门的石壁撞过去。

“咚”的一声闷响，香兰满头鲜血倒在了地上，却并未昏死，还在地上呻|吟。

老孙头用力将她拽起身，似背一扇猪肉一般搭在肩头，又同众衙役点头哈腰，转身急急去了。

周遭重新回归平和，除了衙役一边发牢骚一边拿着笤帚清扫门口的那滩血，便只有摊贩们的悄声议论。

“香兰姑娘真可怜呀，小时候娘胎里带着病，家中为了给治病，穷的叮当响。好不容易给治好，二十了，转头就被配给衙门里倒夜香的老孙头。养姑娘有什么意思呢？临了临了要便宜那种汉子，半截身子都入了土。”

“据说香兰姑娘成亲，是官媒带着衙役将她用枷锁拘去给老孙头。这才成亲十日，瞧瞧那姑娘都成什么样了……”

“这官媒不干人事啊……你们可知有位陶姑娘也进了官媒的册子？听说长的跟画里的人似的，要也配给老孙头那样的，真不如一头撞死……”

众人议论纷纷中，不知谁喊了一声“李大人回来了”摊贩们蜂拥上前等着结银子。

陶蓁怔怔站在树下，眼前依然是那香兰姑娘倒在血泊里却还在动弹的情景。

那是香兰，又仿佛是她自己。

是她要拼命搏一把，周围一圈看客却只知道说风凉话，没有一个人能站出来帮她。就连她想要一头撞死却不能如愿，最后依然被那驼背老头背走，却再也无力反抗。

一阵风吹来，她周身发冷，颤抖不停。