卓枝将信留下，心想今日太妃娘娘做寿，圣人感念裕太妃抚养之恩，定会亲临设宴。她也可趁此寻机，问询太学之事。

卓枝换了件碧色银线竹纹窄袖长袍，搭配珊瑚纽子，一明一暗。

她抬手系纽，袖子上卷，露出线条温软的藕臂。衬着碧衫，她的皮肤细腻光洁仿若羊脂玉，在一室幽幽昏暗中显出光芒。卓枝见此，忙吩咐瓶儿将“护肤霜”端上来，对镜抹匀，以免露出破绽。

正在这时，廊下有脚步声传来，不一会便有个人影停在门口。

卓枝听着脚步声，心知应当是卓泉，扬声招呼：“阿兄！”

卓泉是她嫡亲兄长，心中当她是未出阁的女郎，处处避嫌，生怕违礼。

他听到卓枝声音，依旧站在廊下说：“桂嬷嬷说你我一同入宫，听闻前些日子伤风不适，身体可好些了？”

两人闲谈几句，便一同坐进侯府马车。

卓枝将怀中信笺递上。

卓泉一眼扫过，面露惊异，连声问道：“这，这是从何而来？”卓枝笑着寻了个由头，只说前些日子，华清身边的磨金匠正是异国之人，略懂些文字，她随着学会几句。

卓泉面上闪过不善之色，但只是一瞬。

他素来了解自家“兄弟”，脾气古怪，虽是女儿家却总是男子做派。寿春县主待他极为严厉苛刻，可待卓枝到底是十足的慈母，从来都是爱非其道，娇生惯养。

卓枝明知卓泉心思，无非是因她弄懂了译文，觉得失了兄长面子。

她只故作不察：“我仔细盘问过了，定没大问题。等会面圣，大兄将此呈上，阿娘定会大为欣慰。”

卓泉笑了笑，说：“我自会禀明圣上，此次多亏你救我于水火之中，我是兄长，将来可是要继承侯府的，自然需以身作则，怎能贪你之功呢？”

卓枝点头，也不争辩。

......

裕太妃的寿宴设在傍晚时分。

正直春意盎然，御园内百花盛开，芳香馥郁，正席两侧布置着金瓯永固杯、玉烛长调灯，树枝上悬挂着丝绸扎花。

九曲回环的廊下挂着云洲寿灯，慈宁殿内正中悬着一盏八角万寿无疆灯，灯上各面绘制八仙过海图景，点燃红烛，光火照耀在洒金砖上，闪烁着细碎的金光，好一副天家气派。

两人来的时辰略早，她与卓泉被引着拜见裕太妃。

裕太妃没有子嗣，将寿春县主当作亲生女，自然待卓枝卓泉亲昵十分。卓枝寻着机会，轻声两三句将翻译之事说清楚，又以玩笑打赌为由说了太学之事。

寿春县主沉默片刻，轻声说了可。

约摸一盏茶功夫，就听见一个尖利的声音唱诺：“圣人驾到！”

恭敬拜见声此起彼伏，卓枝自然也在其中。

承明帝身着杏色团龙袍，端坐于宴厅最上首的蟠龙御座之上。他年过五旬，眼神慈祥，彷佛寻常老翁。圣人低眉一扫，眼神落在卓泉身上，关怀晚辈般：“大郎，译的如何了？”

卓泉定下心神，躬身行礼。

他脊背压的极低，仿佛皇帝的目光重若千钧，压在他背上使他抬不起身。

他面色恭敬，双手捧着一封信。

圣人眼神透出一丝兴味，内侍监王德全见此，忙几步上前躬身接过，于圣人面前小心展开信笺。

圣人垂眸看信，神色不辨喜怒。

气氛陡然变得紧张。

大殿之内灯火辉煌，因是祝寿喜事，众人松快闲适，不免偶有噪杂之声。可此时众人不约而同感到天子之威，声响渐渐低了，皆静默不作声。

气氛压人，大殿两侧立着的宫娥太监就连呼吸都不由自主放轻了些。

圣人好似未察觉异常，他以掌击御案，叹道：“寿春，你教出了好儿子！未来是我大昭肱骨之臣！”寿春县主与建宁后躬身行礼，规矩十足挑不出一丝毛病。

圣人却看向卓泉说：“大郎，可想讨些什么赏赐？”

卓泉俯跪在地上，谨慎又恭敬，他说：“臣不敢居功，此乃幼弟卓枝翻译而成。”

圣人显然惊讶，卓枝声名不显，他对这孩子几乎没什么印象。今日心情极好，他和蔼地看向卓枝，饶有兴致问：“二郎，想要讨什么赏赐？”

“请圣人赐下恩典，允臣太学读书！”

顿时，哄堂大笑。