见楚山明面色灰暗不善，答话的小丫头恨不得将头埋进肚里去，暗道画沉多事，偏让她倒了霉。

“下去吧，小姐回来，不必多言。”

那小丫头如蒙大赦，虽然心中疑惑，这么个丑胖丫头也值得大公子来问。但她也再不敢多瞧一眼，当即退下自忙去了。

“快起来吧，弟妹。”楚山明走到福桃儿身边，放缓了语气，“称你一声弟妹，可以吧。”

“大公子抬举，奴婢当不起。”

她的声音很细很轻，犹如一根羽毛轻轻拂过人心，叫听得人觉出其中不卑不亢之意。

楚山明上下打量这个丫头，愈发觉得她的样貌比起容荷晚实在是相距甚远。但她既然能引得五弟带着出府去城南，想来绝对不是个心思单纯之人。

跪了一个多时辰，福桃儿不愿在这人面前露出怯懦，起身之时便过快了些。

才刚站起，膝上便传来千虫万蚁噬咬的麻痒感，一个踉跄，便朝侧面摔去。

“小心！”一双有力的手掌接住了她，楚山明反应极快，正堪堪扶在她左侧腰际。

压下心底的慌乱，福桃儿睁开男人的手掌，忍着针刺般的难受，朝后退开了一大步。

“谢过大公子。”

“无妨。”

楚山明看着两人间近乎一丈的距离，心下怪异，这丫头的举动简直像见了什么洪水猛兽似的。

经商七载，他养成了极善观察旁人神色的本事。楚山明不说话，只是若有所思地盯着福桃儿看。

只见胖丫头脸上似有潮红，那双拢在襟前的双手也不经意颤了一颤。

难道这丫头对自己有意？

楚山明突然间福至心灵，勾唇闪过一笑。

“晚晚的事，还请你们姐妹给我一点时间……”楚山明靠前一步，诚恳地诉说自己的重视，他从腰间解下枚淡黄色的蛇纹环佩，就要去拉她的手。

果不其然，福桃儿受惊似的朝后半退了步，那双细长的眸子不解又似责问得，皱眉朝他看去。

虽然眼型不美，这般盯着人时，却自有股婉约深沉。眸子很黑，胖鹌鹑似的，楚山明心中一动，无端觉得眼前这丫头竟让人生起了保护欲。

他失笑得垂首，暗道五弟口味原来这样独特。

泛着斑驳纹理的乳黄玉佩在男人手中静静躺着，他温和地看向面前瑟缩的胖丫头。

“我执意求娶晚晚，便你不是这府上的，往后也总是家里人。拿着，不许推辞。”

“公子还是……”福桃儿摇头正要推拒，就被他一把抓住腕子，翻过了手心，将那玉佩硬塞了进去。

怕争执退让会打碎了这价值连城的宝物，福桃儿握着玉佩，抿着嘴为难得立在当场。

“放心，这不是我平日带的。”楚山明又开口解释道，“也就是前两日一个京城友人送的罢了。巧云给的礼太轻，这份就算我这姐夫给的。”

这话里言辞听着是极为客气的，直似真是一家人了。可他脸上有些冷厉威严，没了笑模样，口气里已是换上了命令的语气。

“那奴婢就，就谢过大公子了。”

见实在推脱不得，福桃儿只得谢了他今日的解围和赠礼，忍下心底里的千万心绪，躬身行过礼，便微拐着腿朝外头走去了。

到了外院，早有守候已久的婢子替她包了手上伤处，又换了身簇新的衫子。

等她回的漠远斋去，迎面便碰着鹊影守在大门处，看着是等了很久了。

“哎，这玉音小姐怎留你这般久。我怕你出事，想找主子却不在，于是自作主张告诉了大公子。”

鹊影一焦躁忧心起来，原本就和顺的眉眼，便会微微下垂，瞧着正是个慈和良善的美人模样。

“姐姐跟菩萨似的。”福桃儿没来由的，脱口便是这句，“越看越像那庙里的观音娘娘。”

“小没良心的，浑说什么，这是编排我呢。”她上下翻看，以为福桃儿没有伤着，也就笑着还了口。

主子不在，两个相扶着同回了院里。索性也是无事，鹊影便拿了盘双陆，要教她下棋渡闲。

下了两盘，福桃儿便将大致路数技法了解了二三，倒还反过来一连胜了她数盘。

鹊影又是意外又是气闷，只说今儿非要再多杀几盘，抬首却见她团子般的脸上毫无血色，又像是身子不适，又像是心怀忧虑。

鹊影到底年长几岁，此刻便从棋盘上移开了心神，寻思着要开导她两句。

“你呀。”她纤手亲昵地点了点福桃儿的脑门，吊着书袋揶揄道：“生年才十五，也还怀了甚千岁忧般。如今五爷至少容你，别看这深宅大院险象环生的，多少人削减了脑袋都要进来呢。往后你只管把五爷顾好，日子自会好的。”

再有半年多，鹊影就要嫁去桂七家了，那人好赖也是个小行商，婚后自是不会放妻子出外谋生的。她是个外冷内热的心肠，福桃儿来之前，这院里着实也没甚交心的姐妹。

是以，念着时日也不多了，鹊影怕这傻丫头不开窍，便着意想多说些，叫她想了明白。

“姐姐放心，这些我都省的，自有万全的主意。”福桃儿答着话，眉心却愈发紧蹙，是明眼人都能瞧出来的忧虑。

原是不想将容姐姐的事说出来的，可禁不住鹊影再三盘问，福桃儿终于还是将这几日全部的忧心悉数托出，只隐去了神秘人大公子送荷包赠银两的事。

听完容荷晚怎样动心，又是怎样被人骗来了平城，鹊影也是对楚山明的行事大出所料。

“以大公子如今的势头，要怎样的美人没有，如此辗转遮掩……”鹊影斟酌了番，抬眸，“也许，他应当是认真的。”

“我也晓得，他绝不是三爷那种浮浪草率的。”福桃儿苦笑，“可爹爹说了，以色侍人，难得长久，我怕容姐姐将来受苦。”

什么真心假意，只要一想到容姐姐孤身一人，在这么个偌大陌生的府邸里，只是依凭着楚山明如今的一点心意，却要面对他房里的各式各样的姬妾，还有个府台家出生的主母常氏。这样的日子，在福桃儿眼里，可真就是如履薄冰，一日也不得安寝。

男女之事，本就该是父母之命媒妁之言，鹊影难免对这私奔的容荷晚生了些艳羡和陌生，想要开口劝慰，却又说不来什么。

听得福桃儿求自己去劝诫那女子离开大公子，鹊影思索了下。