商汤有一次外出，看见在一处茂盛的林子里，一个农夫正在张挂捕捉飞鸟的网，东南西北四面挂的都有。

待网挂好后，这个农夫对天拜了几拜，然后跪在地祷告说，“求天保佑，网已挂好，愿天飞下来的，地下跑出来的，从四方来的鸟兽都进入中的网中来。”

汤听见了以后，非常感慨说：“只有夏桀才能如此网尽矣！要是如此的张网，就会完全都捉尽啊！这样做实在太残忍了。”

就叫从人把张挂的网撤掉三面，只留下一面。

商汤也跪下去对网祷告说：“天飞的，地下走的，想往左跑的，就往左飞，想往右跑的，就往右飞，不听话的，就向网里钻吧。”

说完起来对那个农夫和从人们说，对待禽兽也要有仁德之心，不能捕尽捉绝，不听天命的，还是少数，中们要捕捉的就是那些不听天命的。

诸侯听说这件事以后，都称颂说：汤真是一个有德之君。那个农夫也深受感动，就照汤的做法，收去三面的网，只留下一面。

这就是流传到后世的“网开三面”的成语故事。

小故事二，桑林求雨：

汤十九年至二十四年，连续五年的大旱，粮食绝收！

汤亲自在国都亳东部的桑林祈祷，以自身作牺牲来祈雨，剪发及爪，自洁，作在柴，准备自焚以祭天。

火将然，即降大雨。

另有传说，说成是宋景公祷雨。

《艺文类聚》卷六六引《庄子》云：“昔宋景公时，大旱，卜之，必以人祠乃雨，景公下堂顿首曰：‘吾所以求雨，为民也，今必使吾以人祠乃雨，将自当之。’言未卒而大雨。”

杨宽认为，“商汤”与“宋景”古音相近，可能是口传过程中的传讹。

此前文中多有出现的诸侯逼迫成汤只身登祈雨台，自陈己身之过，就是改编自这个桑林求雨的故事～

小故事三，牝鸡司晨：

商纣王进攻苏国得到美女妲己，妲己看到蚂蚁爬铜火盆被烫死，就告诉商纣王，纣王命人做两根铜柱，把犯人绑在铜柱，用火烧热铜柱叫“炮烙”。

周武王姬发灭掉了商朝后感慨地说老母鸡一旦打鸣，家境就要衰落了。

殷商时期，暴君纣王每天只知道吃喝玩乐，过着奢华荒淫无耻的生活，纣王对忠臣们的话毫不理会，只听信他的爱妃妲己的话。

商朝的忠臣比干因为向纣王进忠言却被纣王杀了，还被开胸挖心，说要看比干长的什么心眼，纣王的行为引起了群臣百姓的强烈反抗。

公元前1046年，周武王带兵讨伐纣王，周武王的部队在距离朝歌七十里的牧野就跟纣王的部队开战了。

周武王在牧野誓师时说道：过去说雌鸡没有晨鸣之道，雌鸡代替雄鸡打鸣则家尽，妇人夺取丈夫的政权则国家要亡，纣王一味的听信妲己的谗言胡乱施政，是纣王亡国的根本。

纣王收到武王反叛的消息，便组织东夷族的俘虏七十万人马迎敌，只是这些俘虏早就对他恨之入骨纷纷倒戈。

纣王自己把自己逼到了绝路，他只好逃回朝歌自焚了结了。

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