被委以重任的，也包括先前那个年轻人。他看着长官，似有犹疑：“将军为何突然……”

“突然如此郑重？”被他唤作将军的男子微微一笑，“这一路上，你们似乎有些颓唐。”

众人沉默不语。

“不必如此。”这位有心教导下属的将军，仿佛对他们无可奈何，索性说出了心里话，“殿下性情严厉，但从来不会迁怒旁人。”

“属下绝无此意！”

“我知道。”男子轻叹，“殿下不会轻易动怒，他与聂统领，也不会要求你们，做那些力不能及的事。”

“此行无甚收获，但恰恰证明了贺将军的猜测……或许为真。”

锐眸环视众人，他肃容叮嘱道：“记住殿下的话，东宫无需棋子、无需死士。想追随大雍太子，做他麾下良臣，你们该把自己，当做一个有心有骨、有血有肉的人。”

“别怕殿下失望，他从来不会失望。”

这男子的声音越发平淡，甚至有些令人错愕的冰冷：“太子殿下的心胸，远非我等能及。有功受赏，有错领罚。在殿下眼中，天生其才皆有其用。”

“你们畏首畏尾，犹犹豫豫，才会激怒殿下，触怒东宫之中，唯一的忌讳。”

众人浑身一凛，齐声说道：“属下知晓。”

男子扬眼一扫，终究心怀不忍，顶着僭越的罪名，说出一句冒犯之言：“别忘了……太子妃。”

“太子妃犹能博得殿下之信任，你们皆是洒血之人，何必看轻自己。”

几个年轻人微微一怔，皆生啼笑皆非之感。

男子分拨得宜，与剩下的人说道：“寻一户人家，借宿一晚。”

不可露宿荒郊。

虽然他们不惧风霜，可京畿腹地的山林，绝对不是安全的地方。

这是大雍的京城。

这里的每一寸草木，都扎根在天子曾经踏足、并且多番行走的幸地乐土。

无论为公还是为私，也或许只是习以为常，总之，每一个夜晚，京城周围，都有无数双眼睛。

行色匆匆、举止神秘——往往意味着见不得人。

诚然，官道附近的林子，日日驻扎着商队、行人，其中大多不过寻常百姓，但也偶有来历可疑之人。

身为东宫精锐，他们自有千般姿态，可以混迹于林间地头、躲在疲于路途的队伍之中，装作最寻常的行脚商人。

只是安全起见，他们仍然决定掩饰身份，借宿京郊一处小村。

如此一来，便撞上一件意外之事。

临近要道之所，见惯了八方旅人，此方百姓大多好客。只消给足银钱，非但能够得到遮风避雨的闲舍，主人家也愿意操持食水，安排一顿可口的晚餐。

可今日，即便许诺丰厚报偿，却也无人愿意留客。

几人对视一眼，不约而同地起了戒心。

这个状况，不正常。