明令仪一直提神关注着四周动静，听到李嬷嬷提及自己，心里一咯噔，余光看向李老夫人，见她神情变幻，手才扬起来，就下意识带着夏薇往旁边一闪。

电光火石间，瞄到身后还懵懂着的秦嬷嬷，咬着牙又身子一侧，抬起手臂护住了脸，红铜暖手炉擦着她的肩胛骨而过，盖子弹开，里面的炭火飞溅。

幸好天气冷，火星在落在她身上只将衣衫烧了些小洞，纵是如此，她的肩胛骨好像被砸碎了般，痛不可抑。

秦嬷嬷回过神，心疼得泪流满面，颤抖着双手乱飞舞，给她扑灭身上的火星，夏薇也惨白着一张脸在旁边帮着忙。

李老夫人仍不满意，血红着眼破口大骂：“都是你这个贱妇，明家人就没一个好东西，曾家娶了你这个丧门星真是倒了八辈子血霉，连带着我李家也跟着遭殃。”

庭院中挤满了或站或跪的人，垂首噤声连大气都不敢出，寒风刮过，梅花香味混合着淡淡衣料焦味，伴随着李老夫人嘶声力竭的咒骂，恐怖中又带着丝莫名的诡异。

“好端端的人，沾上了个明字后，不是死的死，就是亡的亡，邪祟，明家人才是邪祟，合着就该家破人亡，永世不得超生！都是你这个贱妇害了李姨娘，她被你下了蛊才乱了心神！来人，把这个贱妇给我拖下去杖毙！”

明令仪垂着眼帘始终一言不发，眼底却杀意涌动，她正要抬头，本来秦嬷嬷听到先前她的吩咐不敢擅自做主，此刻见孔武有力的婆子虽然面上为难，却还是挪着步子朝她们走来，先忍不住叫了起来：“你......”

“老夫人！”愠怒的高喊声，打断了秦嬷嬷的话，徐延年提着长衫快步走来，神情罕见的恼怒，施礼后皱眉道：“国公爷在外打仗，拿命搏来的军功，难道因为你的一时之怒，就要全部毁于一旦么？”

已经多年没有人敢当面驳斥李老夫人，她面上挂不住，冷声道：“徐先生，后宅之事外男不便插手，你还是好生去看着府里的哥儿们读书习字为好。”

徐延年挺直脊背，肃然道：“夫人是朝廷亲自诰封的命妇，被你随意杖毙，这已不是普通后宅家事，是国事！”

李老夫人紧紧抿着嘴唇，眼中淬满了恨意，虽有万般不甘，却也明白若是明令仪真被她打死，就算明家再失势，定国公府也要被世人戳断脊梁骨。

赵姨娘心中百般滋味，斜了一眼明令仪，她白得透明的脸颊上沾了灰，整个人也灰扑扑的，哪怕是遭受这样的打骂侮辱也逆来顺受，连哭都不敢哭。

她心中又浮起莫名的畅快，就算是朝廷诰封的国公夫人又如何，还不是被夫君婆婆嫌弃，这般活着还不如死了作数。

她眼珠子转了转，忙吩咐道：“快去拿暖手炉来，真是没眼见力，没见着老夫人冻着了吗？”又转头对徐延年笑着道：“先生一心为国公爷打算，还要管着府里那帮淘气的，真是辛苦了先生。”

徐延年神色稍微缓和下来，说道：“不敢，这是某应做之事。”

“这里是国公府后宅，都是女眷，虽说先生高洁，可传出去也会于先生名声有碍，还是请先生回避一二。”

赵姨娘脸上笑意盈盈，客气又周到：“先生放心，老夫人不过是一时气话，她向来心慈手软，连只虫蚁都不肯轻易杀生，又岂会真正杖毙夫人。”

话说到这个份上，徐延年也不好再留下，他看了眼缩在一旁的明令仪，像是团灰影，极力将自己埋起来，打不还手骂不还手，只愿不被牵扯进去。

莫名地，徐延年觉得心里酸涩不已，他不忍再看，对着李老夫人施礼后，转头大步离开。

下人重又递上了暖手炉，李老夫人捧在手中，沉着脸不知在想什么。赵姨娘眼里闪过得意，李姨娘与她生下的那对蠢货，这次休想逃出她的手掌心！

她缓缓走到李嬷嬷面前，冷笑着刚要开口，抬头看见眼前的来人，楞在了当场。

许姨娘身着竹青色衫裙，外披月白斗篷，容颜秀丽，只淡施脂粉，清清冷冷，如水仙般清幽出尘。

她迈着碎步袅袅娜娜上前，裙摆纹丝不动，对着李老夫人盈盈曲膝施礼。

“你怎么来了？”李老夫人莫名不喜欢许姨娘，她本来就没有读过几天书，对于出口成章的女人，打心底抵触。

只是碍着她娘家父兄都在朝为官，就算再不喜，也只得捏着鼻子忍下。