明令仪回到偏院，随意敷衍了几句夏薇与秦嬷嬷，那人她一时摸不清来历，亦不愿意多说节外生枝，徒增她们的担忧。

现今既然将李庄头全家赶了出去，最重要之事是找找以前的陪房，选出几个能用的人手以备不时之需。

李姨娘一家子依靠着她而活，不可能放弃庄子丰厚的收益，再说府里的主子还得靠这个庄子的出产养着呢，没了李庄头，她定会派其他忠心的下人来明庄。

明令仪吩咐道：“嬷嬷，你是明家的老人，认得的人也多，你前去打探一下还有哪些人在，愿意进院子来伺候的，选几个忠厚的进来，不愿意来的，你也不要强求。”

秦嬷嬷忙领命出去了，夏薇此时精神有些恍惚，估摸着还在为先前杀人之事害怕。明令仪认真斟酌后说道：“夏薇，明日我们去福山寺时，我陪你去菩萨面前上一炷香。”

夏薇回过神看着她，迟疑片刻后问道：“夫人，你不怕吗？”

“怕啊。我怕极了。”明令仪倒了杯热茶，也顺便给她倒了一杯，神情淡淡：“死其实不可怕，活着才可怕，尤其是生不如死。”

夏薇愣住了，茶水的暖意传到掌心，令她鼻子有些发涩。如果不是她先动手，就算她们几人能活下来，定也会很惨。

如今她们还好好的活着，坐在热炕上吃茶，不过短短两日，嚣张跋扈的李庄头一家就倒了台。

她渐渐振奋起来，高兴得眼睛眯成了一条缝：“以后明庄就是夫人的，我们再也不会挨饿受冻了。”

明令仪微微摇了摇头，打断了她的幻想：“这岂不是会要了李姨娘的命。”

夏薇笑容僵在了脸上，颇有些不甘地道：“这些都是夫人的嫁妆，要是再有别人来，就来一个杀一个。”

“杀人只能成魔......,死了，都死了......”那人痛苦的低吼又回荡在明令仪脑海里，她微闭了闭眼，抛去那些酸涩的情绪，平静地道：“现在只求能吃饱穿暖，过上清净日子已足矣。”

她将茶杯放在案桌上，抬眼看向夏薇，“这些且由她先拿去。夏薇，我教你一句话，吃了我的，拿了我的，都要给我还回来。”

夏薇呆呆握着茶杯看着眼前的明令仪，她神情平静看不出任何的情绪，却令人心惊胆颤。

这些时日她在人前仍旧唯唯诺诺，一双看不见的手在后面翻云覆雨，那些欺负她的，都死了。

主院烧了整整一夜，只余下断垣残恒。

徐延年看着眼前的残迹，叹息一声吩咐道：“将这里先清理干净，待问过夫人，开春后再做打算吧。”

小厮平安挠了挠头，为难地道：“不问李姨娘吗？”

徐延年斜了他一眼，冷哼道：“庄子门口硕大的明庄两个字你都不认识吗？真是......”

剩下的话他再也说不出口，李姨娘不过一个妾，在府里充当主母也就算了，可她不该逼人太甚，不给人活路。

平安见温润谦和的徐寿年最近频频发怒，忙点头应是，远远见到明令仪与秦嬷嬷夏薇一起前来，他驻足看了片刻，也忍不住摇头叹息。

夫人虽然有朝廷诰封，可实在是太过怯弱，佝偻着腰脊背永远挺不直，一身灰扑扑的薄旧衫，还没有府里的下人穿得光鲜，哪里有半点国公夫人的模样？

徐延年听到脚步声，转头瞧去见是明令仪，忙叉手施礼，问道：“夫人这是要出门？”

明令仪还了半礼道：“去福山寺礼佛。不知先生前来所为何事？”

徐延年看着瘦弱苍白的明令仪，那双曾经昙花一现璀璨的双眼，如今古井无波，正淡然看着自己，原本那些话却好似再也说不出口。

他斟酌又斟酌之后方黯然道：“李姨娘新指了庄头来，对不住，我未能劝动她打消主意。”

“无妨。多谢先生。”明令仪心中早有预料，此刻听到后也不觉得失望。

秦嬷嬷早上回禀，有两家仍留在庄子里的陪房愿意来偏院伺候，虽然他们人老实巴交，可总算还记着先前在明家的情分，这些就已足够，再多她也护不住。

“高庄头是李姨娘的远房表哥，人还算忠厚老实。”徐延年见明令仪不在意，心中没有释然，反而更为歉意，“这庄子的出息，只怕是......”

“无妨。也不差这一点。”明令仪听到新来的高庄头本性不错，已经是意外的收获，她颔首道：“多谢先生周旋。”

徐延年顿了片刻道：“都是夫人自救。”

明令仪心神一凛，垂眸掩去眼里的惊诧，徐延年比想象中还要聪明与敏锐，不管如何他都算曾退之的半个幕僚，她须得更加小心谨慎。

她蓦地展颜一笑：“伺候菩萨已久，就算是榆木疙瘩也该开了窍。”