走进忠勇侯府时，天色近晚，廊庑下挂着几只大红灯笼。牛皮纸上染上一层水珠，已是受了潮，隐隐跳落朦胧的灯火。

绕过游廊，却见庭院内人影晃动，众人款斟慢饮、相谈甚欢。黄俞心下一紧，生怕在此处遇到何烈。

“小娘子，现在时辰恐是不大够了，得要抓紧些。”

此话一出，庭院中的几人投来目光，“夫人刚才为何出去？”

黄俞将自己的头深埋衣领，众人看不得她的相貌，只见得一个身着白衣的女子站立在飘飘寒雪之中。

何夫人含笑道，“我接来一位小娘子，她做的吃食实属不错。”

其间传来一声，“今日大雪，夫人还亲自出门寻这位小娘子，想来，这位小娘子却有几分厨艺。”

“等过一会儿，你们就知道了。”何夫人转头向黄俞说道，“我们走吧。”

黄俞略一沉吟，踏着小碎步、紧跟上那女子，“这就来了。”

黄俞的身影逐渐远离，幸得庭院内种着几树苍天松柏，挡住了众人追来的目光。

“也不知这位小娘子有何能耐？难道她的厨艺远远超过侯府中的厨子？竟让夫人冒着大雪，亲自相邀？”

“夫人向来温和待人，总是和颜悦色，待那小娘子如此，也并不能说明她的厨艺如何。”

“我看那位小娘子一直低着头，甚是怕生，应该是个没见过世面的乡巴佬，也不知她相貌如何。”

……

忠勇侯见小辈们讨论一个小厨娘热火朝天，甚是无奈，忍不住打断，“不多时，等她端上菜肴，再做评断也不迟。”

一小辈见状，附和道，“侯爷所言甚是！听闻今日陆表叔将来，也不知他何时到？”

“我这侄儿啊，明明满腹经纶，却不肯去科举，离家后几年都没个消息。前些日子，他才写信说他会来汴京。”忠勇侯叹息道。

何烈问，“姐夫，如今他如今来汴京城，可是来求得功名？”

话音未落，只听得忠勇侯府门口一声声马蹄声，一深一浅地踩在布满大雪的青石板地名上。

陆渊踏入忠勇侯府，一边抖了抖大氅上的雪珠子，一边走向庭院。

“侄儿，你可算是来了。我正想着，按着日子，你应是今天到达汴京城，果不其然。这不，你这就来了。”忠勇侯府见陆渊前来，起身朝陆渊走去。

当忠勇侯触碰到陆渊冰冷的手指时，眉头一皱，眼中满是心疼，“这一路奔波，你受累了。”又见陆渊脚上的油靴已经被雪水浸湿，连忙将陆渊领到屋中。

“伯父，不碍事的。”

正当陆渊以为忠勇侯要将干净衣服递给他时，却不曾忠勇侯厉声呵斥道，“陆渊！不是伯父说你，你放着大好前程不要，为何要当山匪？凭你的才智，若是少年时好生读书，何愁没有锦绣前程？”

陆渊六岁那年便离家出走，一去再无音讯，直到忠勇侯探听到他的踪迹，这才得知他平安无恙。

“我从小无父无母，身边无一亲人。留在老家，呆在山寨，又有何区别？”

忠勇侯眸色一沉，他的哥哥英年早逝，只留下陆渊一个遗腹子。陆渊的娘亲在丈夫死后，终日郁郁寡欢，在陆渊尚在襁褓之际，便撒手人世。

“你呆在哪儿不好，非要当山匪？你可知道，以后若是进了仕途，这就是你给人的把柄！”

陆渊轻笑道，“伯父之意我怎会不明白？今日我前来汴京，便是存了入仕的心思。”

忠勇侯抚掌大笑，“如此甚好！你放心，只要伯父在朝中一日，众人便不会知道你的过去。”

过去？陆渊冷笑一声，他的过去很腌臜么？就这么让他避之不及、讳莫如深？

忠勇侯得到他想要的答复后，终是满意地为陆渊拿出新衣，“你瞧你的衣服被雪淋湿了，换一身吧。”对忠勇侯而言，他的两个儿子一个比一个不争气，等他百年之后，以后的侯府怕是要托付陆渊，让陆渊庇护侯府。陆渊虽然尚未入仕，但忠勇侯的眼光一向毒辣，他坚信自己绝不会看错人。

陆渊换下衣服，随忠勇侯重新回到庭院中。

“你来得正是时候，正巧赶上家宴。”何烈一边抖着腿，一边拍着陆渊的肩膀，“今日来了位厨娘，听我姐说，她的厨艺不错，我们到时候好生品尝一番。”

陆渊的身子往后一移，将何烈的手放下，闷声道，“好。”

厨艺不错？灾他心中，普天之下，还有谁做的吃食能敌得过黄俞吗？