辅助：“……”算了，就当最后一顿了。

吃饱喝足，“考题”让三人解决地干干净净。星谷琉生安静如鸡坐在座位上，心想食材报完了，最有可能的考试内容，应该就是让他再做一遍。

可无论是小当家还是阿飞，都从来不是那种循规蹈矩的风格。真正的考试早就开始，也早就结束了。

星谷琉生听完小当家的话，眨眨眼，“……考完了？”考什么了就考完了？

小当家平易近人地解释：“刚才的两道料理，都是我和阿飞用传说中的厨具制成，具有特殊的净化作用。吃完这些料理没有不适，就是通过了我和阿飞的考验。”

星谷琉生觉得有些不对劲。

传说中的厨具他知道，特级厨师的专属厨具嘛——但是净化作用是什么情况？走向变得不料理起来了！

小当家并不知道他内心的波澜万丈，“吃了传说中的厨具制作的料理，会感到不适的只有两种人：第一种是因为某些药物的摧残，身体极度虚弱的人。第二种，是长期服用特定药物，甚至在料理中也加入，并给更多人食用的人。”

星谷琉生将眼睛瞪得圆溜溜，预感小当家后面说的才是重中之重。

“第二种人……”小当家与阿飞俱是面色一肃，“就是我们要对抗的，黑暗料理界的厨师。”

星谷琉生：“……”听上去又是一个，可以在魔王麾下发光发热的组织呢。

接下来，小当家逐渐向星谷琉生说清了黑暗料理界的事情。

原来，黑暗料理界并不是某个组织的代称，而是代指一群拥有同样野心，不惜使用毒物制作料理，控制重要人物神智以达成目的的料理师们的统称。

早在小当家与阿飞还不是特级厨师时，他们两个就与黑暗料理界的不少人交过手——指料理对决——阿飞更是曾经被黑暗料理界的厨师，以药物控制过。

本以为集齐八件传说中的厨具后，黑暗料理界的几个领头者已经销声匿迹。但最近一段时间，阿飞又发现了黑暗料理界活动的迹象。

但是以他和小当家如今的身份，已经不适合直接对上黑暗料理界，那样会打草惊蛇。

于是两人商议后，佯装不知黑暗料理界重新现世。准备从最新一届的特级厨师赛中，找到优秀的料理师，于比赛过程中，协助他们抓住黑暗料理界的线索。最好能够借由这次比赛，一举覆灭他们。

星谷琉生，就是被他们选中的人。

白发的少年揉揉脑袋，一抿嘴撇出脸颊边上的两个小酒窝。深感世事无常且无理取闹。

——魔王都能拿勇者剧本啦？

辅助：我谢谢你还记得自己是个魔王。

他倒是没有对什么黑暗料理界产生质疑，紧锁眉头沉默下来，也只是因为一直以来都很单纯快乐地料理事业，忽然出现了令他措手不及的走向。

但显然星谷琉生揉着脑袋皱眉的样子，向在场另外两个人传达出的是为难的信号。

小当家：“我知道这件事让你立刻答应有些为难。黑暗料理界确实是很强大的敌人。所以你也不用立刻给我们答案，可以先好好地想一想。”

阿飞递给星谷琉生一张手写地址的字条，“距离下次比赛开始还有一个月，如果你闲不下来，可以去这里看看。”

星谷琉生没接纸条，“为什么会选择我呢？”

“因为你是最适合的人。”阿飞双手抱臂，虽然还是一贯冷漠的表情，眼神却非常认真。

“料理师并不是一个单纯做出好吃食物就可以的职业。食物是可以传达很多东西的媒介。好的料理师，制作一份料理，就像一位建筑师在搭建雄伟的建筑。只是建筑能够被人看到，料理想要传达的，却要用更复杂的方式。”

“尝出一道料理的食材配料，分辨出火候，掌握诀窍。这些通通都只是可以用练习达成的，最基础的基本功。唯独有一点——”阿飞停顿片刻，目光在小当家和星谷琉生身上分别扫过。

“超越制作料理的技巧的心。”阿飞顿了顿，换了一种说法，“或者说，是一种特殊的天赋。它是最不讲道理的存在。”

小当家笑了笑，丝毫不在意阿飞的目光。

星谷琉生叹了口气，虽然被狠狠地夸了一顿很开心。但是，他并不想让自己的生活掺进更复杂的元素了。

“有需要我帮忙的地方，我会尽力的。”星谷琉生到底还是没有接过阿飞手里的字条。

他不打算接受阿飞和小当家的选择。不过知道真相后，也很难做到袖手旁观。

菊下楼内安静许久。

“京都有不少有趣的地方，琉生感兴趣吗？我能找到京都最棒的导游哦。”小当家歪歪头，双鬓边的金色流苏跟着一晃。

“那就麻烦小当家啦！”星谷琉生跟着笑起来。

接下来的一周，星谷琉生就住在了阿飞和小当家这里。小当家所说的最棒的导游俨然就是他自己——带星谷琉生在京都尽情游玩了一趟。

一周后，星谷琉生将要返回横滨为之后的比赛做准备。小当家也始终没有再提之前的事情。

告别前，几日来一直很沉默的阿飞忽然问道：“你知道菊下楼吗？”