他的瞳仁注视你时，犹如附骨之疽，只余阴鸷与森凉。

“回禀阿父，是儿臣方才知您亲至，一时激动磕到了书案。”一屋子的老少病伤，连个适龄能出来答话的都没有，于是姜祁簇率先站出，低眉顺眼地行礼作答。

“这样啊。”皇帝似笑非笑地斜睨着他，挥挥手示意侍从帮着收拾地上的狼藉，“看来是朕今日来得不凑巧，碰上了一些……突发状况。”

他意有所指，矛头直指地上摔碎的残砚与歪扭的书案。

“陛下，恕老臣失礼了！”少傅捂着胸口，上下起伏着似鼓风的帆，一副为传课授业鞠躬尽瘁的憔悴模样。

“辙邻，你可是旧疾复发？”

少傅姓卢，字辙邻。

于是平日里再严肃不过的少傅状如西施捧心，三言两语编造出自己“因为心绞痛，所以梭巡时委顿倒地，衣袂扫翻姜祁簇的端砚，身子撞歪了好几个皇子书案”的可歌可泣壮举。

姜祁簇木着脸，眼见少傅睁眼说瞎话，眼中饱含热泪，嘴唇微微哆嗦地表示自己已经老迈，廉颇老矣。

皇帝当然大度地问候尚能饭否，表示爱卿乃国之砥柱，但今日身体如此不适，还是先回府暂歇，并表示他会派御医来问诊矫治。

双方都厌恶彼此，然而面上君臣相得、融洽和睦。

总有几个人是皇帝动不得的，那是世界意志钦定的最合适者：譬如皇帝的近侍蔡公公、御膳房的庖长李大苟李二苟、以及南书房的少傅等等。

他们是最瓷实的NPC，皇后都任人废立，唯独他们是亘古不变的磐石。

可见世界意志从不是个靠谱的玩意。它会选出这样的玩家，姜祁簇还能昧着良心地认为，可能只是一时不察；但它力保的全是些影响不到朝堂的角色，选的人还良莠不齐——

尤其是李二苟把持御膳房期间，大肆搜刮油水民膏不说，去宫外采买承办物件也绝没一句真话，鸡蛋都敢谎报一两一枚。

“老三和老四的课业都如何？”皇帝语调轻缓，鸦黑长睫尽数遮住眼底的心绪。

虽说双生子在皇室中并不算吉兆，但姜有怀也并不是纯粹的此界中人，他有自个的喜好和判断。对于少见的双生子他是器爱非常，甚至诸多行至南书房来考教他俩。

“回禀陛下，二位殿下虽偶有顽劣……但大体上非常勤勉。老臣布置的功课也都完成得细致。”

听闻此言，皇帝舒眉微笑，冲姜祁玄招手道：“过来，让朕好好瞧瞧你。”

姜祁玄自少傅身边缓步走出，小小年纪，眉飞入鬓，一双眼睛湛然有神，肖似其父。

他与四皇子闭口不语时，鲜少有人能分清他二人，就连他俩的生母也不大能辨别。

然则二人的性格不甚相同，一个沉稳温顺，另一个跳脱顽劣。所以之前姜祁玄伪装胞弟，谎称他本人逃学立刻就被众人勘破。

虽然并没有人出声揭穿他。

眼下，皇帝兴致甚高地抚了抚姜祁玄的发顶，温声问他：“可是老三？”

“阿父是怎么分得清儿臣和弟弟的？”

“你二人举止不同，不难分辨……最近都读了些什么书，老四呢？”想必是真的很中意这一对肖似自己的双生子，皇帝问询着种种琐碎事宜，边吩咐着孔放时帮忙料理。

“弟弟……去了恭房，儿臣也有些想去。”姜祁玄微垂着头逐一作答，万不敢让父亲悉知弟弟逃了学，倒让在场众人替他绷紧了心弦。

“哦？是吗……”皇帝那双璨然生辉的眼睛直直睨过来，原本嘴角含的笑却是变了弧度，颇有点未达眼底的意味。

“去吧。”

“谢阿父，儿臣去去就回。”

姜祁簇快步离开，架几案后屏声蜷缩半天的六皇子闻声，绝望地翻翻白眼。七皇子见他丑态频出，笑得牵动胸口，忙又嘶嘶倒抽冷气，忿忿之下手肘撞向六皇子——他二人又开始闹将起来！

索性皇帝此时正在考教二皇子的功课，对方背得偶有错处，少傅在旁打圆场。姜祁簇佯作找书的模样，摸去了架几案边，蹲下身抽出几本最底层的书，显出一个不大不小的空隙。

他俩委实不小心，间隙里毫不遮掩地露出了一截萱桂云纹衣袖。

装成找到书站起的模样，姜祁簇一脚踢了进去！

总算都安分了。

姜祁簇暗自吁了口气，臂弯里夹着几本书转身回望。

“阿父！听哥哥说您找我！”

未见其人，先闻其声。一个形容与姜祁玄别无二致的少年，自门口大步流星地跨进来，其语气亲昵、神色孺慕，眼波流转间自有一番灵动气度。

“老四，到朕这儿……”皇帝倒真带上点笑意，不若方才那般阴晴不定。

他是打哪来的？难不成是姜祁玄打八百里加急从宫外揪出来的？还是说双生子间真有坊间所流传的——心有灵犀？

众人暗中吃惊，眼见四皇子笑然迎上前去。

所以，无怪乎四皇子最为受宠，他肯舍下面皮，格外曲意逢迎皇帝；皇帝见他肖似自己，又怀着满满的赤子之心，才多施几分眷注。

这期间的心力耗费，远不是姜祁簇这种怕繁难、厌困囿的性子肯维系的。有失有得，自是最天经地义的事。

四皇子眼睛间或一轮，恭维皇帝的话语说得娓娓又流利，他这口才真是绝佳，配上诚挚松快的笑容，但凡见者，无不拜服。

皇帝难得被逗得开怀，唤孔放时取来古籍孤本，赏赐给四皇子。

四皇子大喜，举孤本齐眉，极为敬慕地垂首叩谢。

在皇帝面如春风地离去后，六皇子与七皇子这才互相搀扶着踱出来，姜祁簇重又俯身摆放书籍。

少傅狠罚了他二人各抄一百篇书。

一切都已尘埃落定，四皇子倏然叹了口气，收起面上叫人脸僵的浮夸笑容，熟悉的温顺恭谨感如潮水涌现在他周身。

“……三哥？”

“嗯。”

姜祁簇离开架几案，惊诧地上下打量着他。哪有什么被找回来的四皇子，分明是三哥自个假扮的，他认真起来时几可乱真。

姜祁簇正欲伸出手来，好好地摸摸对方——

然而梦醒了。

他仰面躺在榻上，头顶的床幔虚虚实实、随风倚动成缥缈的幻梦。

很多年来，他一直无法释怀。

鼻尖萦绕的香气却不是睡前引燃的那一味，而是换熏了瑞脑。

瑞脑？

姜祁簇猝然起身，就见攒刻着卷浮流云的香炉边，袅升起微不可察的青痕，一道人影坐在阴影处，不时地往香炉中添置瑞脑。

他披着鹤氅，领子上的绒毛拥簇着脖颈，手腕上的小骨头突兀而线条流畅，隐于阴影中时，鹤氅被什么活物顶起鼓掀开，一只白猫细声细气、娇滴滴地将头偎在那只手的边上。此情此景瞧着简直比方才的梦中人还要蒙眬。

姜祁簇总疑心对方是在看自己，因为下一刻，伴随着窗外冰棱的渐次落地声，对方开口道：“我时常在想，何时你能忘了大舅哥，满心里只有我。”