宴席间一时变了味儿，除却贺明府与林翼、文台，其他几个掌柜眼中都带了几分探询的意味儿。

王启东却只扯扯嘴角笑笑，并没有众人臆想之中的一张脸又红又青，难看得很。

那是因为王启东与他几人心中想得不一样，众人都想着这小伙计语带埋怨，王启东脸色定然难看。

却不想王启东压根便没有将此事当一回事，看他脸上反而颇有几分得意。

王启东洋洋自得，这便是他的本事。

一个生意人，最重要的是要有眼光，方才能在在逆境中反败为胜。

就好比是这一回，先输给那乳臭未干、不知道天高地厚的余家那小子，在青州城丢尽了颜面，高价买入了这许多粮食，悉数都砸在了手中，让青州城内外的这些大大小小的掌柜们看尽了笑话。

王启东面上未言语一声，心中也气得半死，怎么能忍自己吃这哑巴亏。

于是刚发现山匪两头闹，外来的粮商都进不来之后，他便想出了这么个招数，将手中的粮食又卖了出去，价格也不低。算是打了一个翻身仗。

这么一来，也算是扳回一成了。

众人一看王启东这般脸色，也看明白七七八八，顿感无聊，纷纷收回视线。

“那你家又有？”文台追问道，他不知道这个中原因，只听得这小伙计方才说的这话，起了好奇之心，这才赶紧开口追问道。

听得这话，王启东脸色反而有几分不好看，各大酒肆为了保住招牌、维持买卖，就算是现如今也得豁出去了，哪怕是吃了亏，也没法子，否则就得换关张，更是要命。

唯独这同祥盛饭庄不一样，它这里头也卖自己的酒水，甚至它自家的酒还算是一绝，却从没有找王启东买过这高价的粮食，没赚到它家的钱，王启东自然有些不高兴。

那小伙计却没发觉，洋洋得意地开了口，一开口就是一阵自吹自擂，“嘿嘿，实不相瞒，我杨四自幼随父亲吃黄土喝黄土，走村串巷做货郎，这方圆千里的沟沟坎坎没有我不熟的，哪条沟里藏了几户人家我都知道，种了哪怕一垄高粱我都晓得。就为这，掌柜的派我出去收高粱，我随便转了一小圈，靠着我这三寸不烂之舌，就收回来许多粮食。”

听明白这其中的弯弯绕绕，王启东脸色有几分不好看，更是挑眼看了一眼那小伙计。

菜肴很快就上来，一道道热菜冷盘摆了满桌，阵阵香味从桌上飘散过来，勾得人腹中的馋虫都出来了。

贺明府是主人身份，含笑不断劝酒，一杯接着一杯向林翼敬酒。

林翼没喝过这西凤酒，虽然入口甘甜，却不知后劲如何，此地又不是自己容州的地界，人生地不熟，他到底是官军出身，心中时刻有几分戒备，只喝了三杯后不肯再饮，贺明府却也不勉强，笑吟吟地又招呼他们吃菜，这贺明府席间朗声大笑，风花雪月、风土人情什么都聊得热火朝天。

这林翼进城前见过王启东一面，对王启东印象不错，进得城来之后看见大榜上头的，又是他的名字排在第一个，心中当下自然就将王启东当作倾力剿匪的主力。

林翼随口开口夸赞了王启东几句，周围的其他众掌柜脸色却都不好看了，也不知道王启东使了什么手段，居然让这官军将请愿剿匪全然看做王启东的功劳，对他大加夸赞。

众多掌柜心中都不大痛快，这在座众人个个也都是掏了真金白银的，也都是情绪激昂地在请愿书上头签了字的。

到头来他王启东却坐享其成了，林翼与他推杯换盏，聊得甚好。

贺明府也是一样，酒喝得倒是痛快，却唯独对这剿匪之事却半个字都不提，仿佛全然没有此事似的。

几杯酒下肚之后，兴许是古话所说的“酒壮怂人胆”的缘故，郝掌柜有些忍不住了，提起酒杯来旁敲侧击地说道：“明府大人，这林大人必定早作了剿匪的准备，咱们是不是也得帮些忙”

话是朝明府说的，实际上却是问林翼的。贺明府为官多年，那是何等圆滑，怎么可能没有听郝掌柜的弦外之音。

贺明府笑笑，倒是也没有说什么，也听了没答话，只是把眼睛瞟向对面的林翼。

林翼知道这话是说给自己听的，刚要答话，文台在旁“啪”的一拍桌子。

“你做什么？”林翼故意借文台要发作，抢先把脸一沉。其实他不是不愿意聊正事，只是他向来是个性子直爽之人，喜欢有话直说，从不喜欢有人这般弯弯绕绕，于是一时有几分不痛快。

文台还真怕他，一句呵斥憋在嗓子眼里转了半天，才嗫嚅道：“我、我看看这桌子结不结实。”

文台这一句话，连满腹心事的众多掌柜被被逗笑了。

没想到林翼居然向座中拱了拱手，“我容州文台失礼了，实在抱歉。不过酒过三巡，是不是也该谈谈正事了。”

“好啊，我是主随客便，你要谈，咱们便来谈。”贺明府点点头。

“就像你这伙计说的，日升昌等大票号都在做准备，时间紧迫，我们彼此不必绕圈子，可以打开天窗说亮话。这一次晋商在西安商界风云际会，为的无非就是康家的产业。你知道康家在全省的铺子加起来值多少钱吗？”

他们所在的这条大街是唐朝留下来的御路，称为天宁街，是全城最为宽敞笔直的一条大道，直通南北两个城门，所以一眼望去视野开阔。林翼就看见前面遥遥来了一队人马，一字排开长长一串，看上去拉开了足有一里长的距离。骑马的全是官兵，走路的却是有持刀押解的兵卒也有被绳索捆绑的妇孺。这些人没有穿罪衣，也没有戴镣铐，只是用一根长长的绳子把双手绑了起来，前后相连，脚上穿着麻鞋，一步步艰难地挪动着。

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