时隔多年又见到将军的那次，相会的地点让让人有些意外。将军表现得异常洒脱，但正是这种洒脱，才使人感受到他的绝望。

与将军初次见面时，是在一处战场上，嘈杂的嚎声哀声啸声震耳欲聋，哪怕是背靠背迎敌的二人都听不清对方的话语，下一步该如何行动只能通过鼓声与旗的舞动来获取。直到咔嚓一声，黑旗折了一根，这根旗如同引线一般，燃断了更多的黑旗。

终于，尘埃落定，战场上只剩下红色的印着玥字的旗子，将军洒脱的笑着，然后环顾四周，看到了独立于场外的那人。他策马上前，问：“君为何独立于此？”

那人摇了摇头，注视着将军的脸。将军与其对视良久，也摇摇头，一牵缰绳走回阵中，兵士们笑得很欢快，他却有些落寞。那人凝视着将军的背影，待他班师回朝时才道：“错了，从一开始便是错的。”

第二次再见时，将军被外放戍边，那人夹在欢送的人群中，远远的望着他，又是那般摇了摇头。将军的胡子许久未曾打理过了，一根一根如鬃毛一样，身边只剩下了寥寥十数骑。

一路风餐露宿，七八日后将军便到了北边，紧随其后的就是南疆大败的消息。北地黄沙漫天，吹得他都有些看不清薄纸上的字了。夜里，那人又出现了，身着一席白衣不染烟尘，手提烈酒与琉璃盏，走到土堡门口时，还煞有其事的弯腰做出拨开帘子的动作，惹人发笑。

那人将酒水放于案上，盘腿坐下，取出一叠剥好的落花生，自顾自的将小盏倒满，碰了一下，仰头饮尽。将军摸了摸身侧，用小土块压住的信纸已经不知所踪，或许是被风吹走了吧，他举起身前的酒抿了一口，吃了颗花生。酒是好酒，花生太软了。

待壶中酒尽后，将军问：“尔与吾可有话？”

“将军认为，今朝可比往昔否？”那人又取出一壶酒后问到。

“若论本朝，更胜历代千百，若论而今，则不可知，多半不及。”将军举着杯深思许久才应到。

“哦？这是为何？”那人揶揄到。

将军白了那人一眼他是不知道原因吗？他是想让自己说出原因罢了。可是，自己又为什么要委身于这艘摇摇欲坠的破船上呢？可能是

“吾岁已有四十有余，双九年纪从戎，小有战功，因朝中无人，不得升。

至吾三十又三，陛下即位，其叔淮渚王于岭东起兵，吾蒙圣恩，往岭东镇压，不出四日大胜而归，至此一路高歌，官至于此。

先皇在位时，吾空读兵书，苦其不用，日日蹉跎，从军十数载，难立战功，难得半衔，至陛下上位，吾及众蒙尘之友才得以出头，得见曙光。”

那人听完后想都未想便道：“为什么要比烂呢？”

“这是何意？”

那人道：“树大有枯枝，水过足根腐，枯枝需修，水满需输，不裁枯枝，不排剩水，纵使枝叶繁茂更胜，根系绵延愈广，不免一朝数枯叶落，根腐化泥，万般心力尽做无用功。”

将军握着杯苦笑，道理浅显，可要做又何其难呢？待他回过神来，那人又不见了，如同他来的悄无声息一般，好似泡沫一场。

将军起身走出门外，北疆地势平坦，放眼望去，十里一抹绿，百丈一炊烟。所谓边塞，连个像样的堡垒都没有，敌人也不过是些他国流窜至此的山贼土匪，让他来此，意义不必多说。

五日后，京中调令又来，急招将军往南抗敌。将军未至前线，前线已被连破三城，丢失三镇之地。将士胆气已破，越打越窝囊，待将军抵达冬晴镇时，更是丢了一县之地，但他来后，慌乱的住民和兵将一下子稳定下来。

夜里，将军兵分三路，一路佯攻粮草，一路急袭大营，一路迂回绕后火烧营帐。似乎是他来的太快，敌人未能反应，不仅粮草成功截下，借着火势数波齐射后，轻松斩获甲首千余枚。

夜袭过后，将军稳扎稳打分割战场小股包夹，不过五日便夺回失地，又过七日反夺三十余里地，插下一碑欲走，却看到有一人倚在碑上，畅饮美酒。

“这一仗可能高升？”

“自然不能，但功名利禄非吾所向，便无甚关系。”

那人又看了看井然归京的军队，赞叹道：“真是一支铁军，兵将多高七尺有半，小臂青筋如龙，健肉隆起如丘，都是以一敌十的好手，怎么先前打得这般窝囊？”

将军摇摇头道：“我不知道。”

两人沉默而对，半晌，将军又问：“尔是何人，因何而来？”

那人答道：“我也在想。”

将军原以为眼前人是为朝中之事而来寻他，毕竟对国教之名有欲求者不尽其数，只是现在想来，却又不像。那人虽有所求，但绝非世俗之物。

日斜欲落，将军策马转回，背对那人道：“此间事了，尔便来京寻我，带上数壶好酒，吾备虾蟹酱肉，你我一酒方休。”

他高高举起手中酒壶摇了摇以作回应，也不知将军是否看到。

将军归京受封得爵，许北疆以为封地，也不知是赏是罚。圣上兴许是昏了头，又或许是信任将军，但朝中的人都盼着将军举兵，但未能如他等所意。将军带着百十个家丁，又回到了荒芜北疆。