李府已是张灯结彩，一片热闹，大门外车马不断，李大户更是意气风发，与来往道贺的宾客不断道谢。

当吕兵等人达到李府时，门前道贺的车马自觉地退让一边。

李大户也连忙带着全家老小出府来迎，再命下人打开中门，恭恭敬敬地迎吕兵入府。

倒是李府的下人们不大自在，虽远远退在一旁，弯腰垂头，但总忍不住悄悄拿眼光朝吕兵瞟来。

毕竟以前的吕兵和他们一样，都只是李家的下人，甚至还是个好吃懒做、被他们鄙视的下人，现在竟成了人上人，成了整个李府最尊贵的贵客……

吕兵同李大户闲聊几句家常和阆州的新近趣闻，便告辞离开。

通过李大户的口中，吕兵得知杨轻理政有方，短短数十日就将阆州农商秩序稳定下来，又恢复到战前的水平，得到了阆州所有官绅的交口称颂。

李大户还称赞了吕兵剿灭山匪的功劳，说消息传回阆州后，商人们得知商道重新通畅，纷纷上街欢庆，还凑资打造了一副匾额，以感谢吕司马的功绩……

离开热闹喜庆的李府回到自己空旷清冷的司马府，便像是换了一片天地般。

偌大的阆州司马府，里面竟一点声音也没有，各处大门紧闭，就连大门外用来接待宾客的八字墙内，此时也铺上了一层厚厚的树叶。

府内只有两个看院护家的老奴，是吕兵在渝州时收容的一对难民夫妇，子女全部死在了饥饿和战乱中，着实可怜。他们对吕兵自然是感恩戴恩，绝对忠诚。原来也有姓名，但随吕兵搬进府邸后，为了讨彩头，吕兵分别称呼他们“福叔”和“庆嫂”。

府内还有三个在阆州买来的小丫鬟，负责照顾主人的生活起居，但吕兵常年不在府内，倒让她们轻松自在了不少。

吕兵回府后，他们赶紧都围了上来。

庆嫂上了年纪，加之吕兵一直对她非常客气，竟忘了主仆之别，跟在吕兵身后时唠叨了起来：“照理说郎君也不小了，怎么就想着不给家里添个女主子呢？这有了女主子后啊，府上就热闹起来了。有时候看见别人家里都热热闹闹，再瞧瞧咱们府上，哎……”

吕兵倒没觉得有什么不妥，可把福叔给吓坏了，忙骂道：“死婆子！郎君好容易回来一趟，你在这儿乱嚼什么舌根子，天天白米饭把你撑饱了吗？”

吕三向来喜欢凑热闹，大笑着把话头接了过去：“你们这些下人知道什么！就凭我二哥的身份，全阆州的小娘子，哪还不是任由二哥随便挑，谁敢说个‘不’字？可二哥偏一个也瞧不上，你们知道为啥不？”

“为啥？”

庆嫂被丈夫骂了后，不敢再开口，此时赶紧好奇问起来的是冯大、柴守义等亲兵。

他们早摸准了吕兵的脾气，干正事时一本正经，私下里却是非常随和，从不会轻易打骂旁人，再加上大家都是行伍里的人，少了许多约束，所以也敢过问起吕兵的私事来。

吕三得意地大声宣布：“二哥心里早就有人了，而且那人兄弟们都认得，也只有她才配得上我二哥。是不是啊，二哥？”

望着嬉皮笑脸的吕三，吕兵真是生气也不对，不生气也不对，一脚将他踹得远远的。