書封被砍到的地方完全沒有破損，利刃般的頁緣翻飛開來，可以想像劃過皮膚會怎麼樣。　　屬於我的ARM，果然真的是心之所想都能實現。　　　　羅藍毫不遲疑，下一件直刺我的胸口，我旋身閃開，書頁紛紛從書本上脫落，像導彈般密集射向羅藍，他微笑不變，翻高身的同時舞動了長劍，那麼多刀刃似的書頁竟都一一被擋下，可是他們也沒有破碎，只是化為道道藍光回到書中。　　　　轉瞬之間，書本的紙頁攻擊全部被打回。　　　　「畢竟......是騎士級。」我喃喃念了一句，及時側身避開另一劍。　　羅藍的動作如同劍舞般華美強悍，扭轉肢體升騰延展，隨之起伏的長髮在身後起了波浪般美麗的細小紋路。我稍微恍神了一秒，刀鋒已抵上喉頭，刺痛感化為溫熱液體，蜿蜒滴落。　　　　「在想什麼呢戰鬥時分心是致命錯誤，即使是初學者也不該犯。」羅藍斂起笑容正色，少見的嚴肅，「現在開始練習時受傷我都不會幫妳治療，專心點，米兒。」　　　　沉默。血液湧上了臉頰，來不及多說甚麼，劍光再次閃動。　　橫斬而來的劍刃不像剛剛明顯感覺有留手，這次挾帶破風聲劃向我的劍鋒快得一團模糊，但我猜他一定還是沒用全力，否則我早就被秒殺了吧。　　　　興奮感或許不尋常，不過不喜歡跟讓自己太多的人戰鬥是人之常情。　　　　練習的時刻每一幕都像按了暫停鍵的片段，流逝在正常時間之外。羅藍終於收回ARM時竟然已經有紅霞染上西方天空的邊緣，我這才感覺到飢餓與疲憊一起湧上。汗水濕透衣物滲入傷口的尖銳刺痛令我微微皺了眉。　　　　小心地收回AM後，我輕吻了下戒指。　　　　轉身視線突然捕捉到暗處晃過的人影。　　羅藍連回頭都沒有，揚聲道：「躲在那裡的人，看夠了就出來吧。」　　回應的是一聲輕笑，但沒有人出現。　　　　羅藍瞳色倏暗，正要出手，感覺上好久沒見的卡里安現身在城堡大門前，對著我們打了個響指。　　　　羅藍一時分神，要在去追人時已經太遲，他微微皺眉，嘴角依然溫暖地揚起。　　「走吧，去休息了，妳做得很不錯。」他緩和了表情，又略微抱歉地低下聲音，「抱歉，我太急躁了，傷口很痛吧我來幫妳治...」　　我笑著搖頭打斷他的話：「分心是我的錯，而且都只是皮肉傷，沒關係的。」　　　　他似乎還想說什麼，但卡里安已經不耐地雙手抱胸嘖了一聲。　　　　「走吧，回去了。」我難得暢快淋漓地真心微笑對他說。　　我們一起走到門口，卡里安冷冷掃我一眼，忽然有些詫異地睜大黑色瀏海下的眼睛。　　我直視著他，不解他的反應。　　　　「有什麼事嗎」羅藍溫聲詢問，卡里安細細打量我一下才將目光轉向他。　　「魅影說如果你訓練完，他有事要找你。」　　「好的，我馬上去。 」羅藍正要邁步，卡里安低聲加了一句:「今天十三星座騎士也要集合。」　　　　一抹警戒之色迅速掠過他的臉，兩人交換了下目光，眼神深沉。我默默看著他們，猜測沒錯的話，只有戰爭要正式展開這件事能讓這兩位騎士改變臉色。　　羅藍很快掩飾好情緒，叮嚀我自己去休息後便和卡里安疾步離開。我站在原地目送他們離開，微帶涼意的風從身後吹來捲起髮梢，蠻橫地撕扯。　　　　接下來幾天全部在嚴苛練習中度過。我發動ARM的速度增快不少，持久度雖然有些勉強，好歹也有所進步了。　　羅藍好像很忙，美麗的臉龐總是微帶倦色，常常叮囑我該注意和改進之處後就先離開，讓別人陪我練。　　不幸的是，那些『別人』通常都沒有羅藍的耐心和保留實力的善心。用我世界的時間算法，不到一周，一個執大刀的城堡級在對練中砍傷了我的左手，刀傷幾可見骨。　　他見我的手鮮血泉湧，驚得轉身就跑。　　我一個人站在濺上班班血點的石磚上，知道應該找不到羅藍，可是血止不住。痛楚漸漸隨著知覺一起淡去，我搖晃了下，煩躁地皺緊了眉。　　　　此時，那個綠眸少年對我伸出手。　　看見他，不知為何我腦中第一個閃過的念頭是那個躲在暗處窺伺的人影。　　治癒的柔光包圍住我，我卻沒有羅藍為我治傷時的暖意。　　「謝謝你。」我看著傷口迅速癒合，成為一道淡紅疤痕，接著疤痕也褪去不留痕跡。　　尹蘿似笑非笑地欠身，「應該的。」　　應該的　　　　「米兒!」驚詫的聲音憑空響起，錯愕的羅藍出現在上秒還空無一人的地方，看著滿地的血漬，慢慢地，那雙藍眸凝斂了目光。　　尹蘿直起身，對羅藍開口：「是布勞斯動的手喔，需要我把他帶來嗎」　　羅藍面無表情地搖頭，似乎正思考著什麼，而後勾起的笑容令我隱隱感到不祥，是我沒想過會在他臉上出現的，沒有情緒的冰寒。　　「我記得，那傢伙是個城堡吧」他的用字遣詞也是我不曾聽過的。尹蘿微微頷首，羅藍的笑容維持著弧度卻已有些破碎：「沒你的事了，你走吧。」　　我暗自嘆了不成聲的一口氣。　　那個叫布勞斯的下場恐怕不會太好，他沒有做錯什麼，可是他挑戰了魅影目前重要的棋子。　　尹蘿優雅地行禮，綠眸含笑瞥我最後一眼，消失了身影。　　四周靜了下來，羅藍低頭檢視我的手，我扯開衣服破碎處露出完好的皮膚：「我沒事，是我自己不小心，不是那個人的錯。」　　陰鬱了一整天的天空終於開始密密地飄起雨絲。羅藍沒有回答我的話，只是淡道：「下雨了，回城堡吧。」　　血的漬痕和與水溶為一體，空氣中瀰漫似有若無的血腥氣漸漸淡去。　　　　我沒有天真到以為羅藍會這樣算了，可是這幾天來一切都很平靜。和我練習的工作換成亞可亞負責，她甚至比羅藍還有耐心。　　有時練得累了，我們會偷偷結伴去逛市集，主教級可以領薪水，雖然沒有到富有地步也夠我們到處吃喝玩樂，找尋黑市裡稀有的ARM，買小小的飾品把玩，再趕在天全黑之前回去CHESS的基地。　　如果在這世界有我唯一願意完全放下防備對待的人，我會說是亞可亞。　　我不會背叛她--我在心裡許下這樣的誓言。我討厭發誓，所以也絕不許自己做不到的誓言。　　　　抱著這樣的想法直到最後才曉得自己的天真。　　　　只是想和我的同伴一起走在我們嚮往的路上，只是這樣而已，我的願望。　　但仍然不為命運之神所容，祂說，我太貪心了。　　　　那天的天空，很美。　　半熔化般的澄澈琉璃色輕抹過天際，陽光溫煦像是初夏時節，雖然我不曉得這裡有沒有四季。　　空氣有點沉滯，不過無損美好天氣。我站在亞可亞後方，微微一笑，無數張書頁懸浮她的頸側，她驚嚇地張大眼睛，受驚動物般地縮起身。　　「回來。」我舉起手，書頁迅速匯聚回書皮上，回到我手中。光芒閃爍，書本歸回戒指裡。　　「哪，妳進步太快，我都不知道還可以教妳什麼。」亞可亞收回自己的ARM，半開玩笑。　　我笑著搖搖頭，還只會用武器ARM的我，還有太多必須學習的。　　亞可亞思考了下，攀到我肩上附耳道：「今天我們就練到這裡好了，去逛街好不好我聽說西市的黑街上進了些不錯的新貨。」　　我也沒意見。亞可亞於是給了我一件她的洋裝，因為我的外出服實在太簡單了。但那件衣服白底繡著淡粉色的花瓣，蕾絲繞了領口一圈，夢幻得令我微微皺眉，但看她一臉期盼，我也只能抽動著嘴角乖乖穿上。　　亞可亞像是個無形的屏障，一層透明折射虹光的泡泡膜，隔開CESS冰隊基地裡所有黑暗血腥，把明亮留給這一邊的我們，溫暖得像處在另一個世界。　　而我仍能看見那些近在眼前幾乎難以直視的陰暗。不同城市不同國家的旗幟一面又一面殘破不全地被帶回城堡，終日光線暗淡的空間，我看著征戰歸來的身影渾身纏繞著嗜血氛圍，放肆的笑聲遍遍迴響，瘋獸似地扯碎旗子和掠來的物品，破壞，焚燒，然後在金髮軍師陰冷的掌聲中戴上進階的耳環。　　每天每天，渴血的騷亂不安需要更多死亡祭奠。　　　　我輕聲向亞可亞道了聲謝謝。　　謝謝妳讓我在一片闇黑中還能記得向光。　　她看著我有些困惑，我笑了笑，主動牽起她的手，　　　　在我們的和平開始崩毀以前，只要記得我們一起微笑的溫度就好了，對吧　　　　**　　他遠遠注視，這麼高的距離很難看清她臉上會是怎樣的表情，不過他想，應該會是少見的真誠微笑吧。　　　　**　　黑市的攤販多半不是什麼正當的店家，這是大家都知道的事，但也因此可以找到許多不同於平常管道的特殊貨。　　亞可亞帶著我走進一條小巷，幾個複雜的轉彎後我已經有點失去了方向感，不過那種店本來就不會在多開放的地方，我不疑有他地跟著亞可亞翻過一道道圍籬和矮牆，然後她領著我踏入一棟彷彿廢棄房屋的建築。　　　　我的感官比頭腦更快察覺不對勁。　　血腥濃稠的味道混合著滯悶的塵土氣味撲鼻而來，彷彿還帶著溫度的鐵鏽味預告了危險。　　　　我幾乎是本能地繃緊了身軀後退一步，及時閃過破空揮下的棍子，但走在前頭的亞可亞沒那麼幸運，一聲鈍響後她雙膝一軟暈倒在我面前。　　幾個蒙面大漢同時從黑暗中竄出向我走來，他們蠻不在乎地甩動著手上的武器，顯然我和亞可亞這樣的女孩他們不認為是威脅，甚至也沒有急著動手的意思，只是嘻笑著把我們包圍住。　　周遭的架子倒了幾個，貨品灑落一地，兩個應該是屬於店家的人躺在一片血泊中，血還未乾透，幾枚金幣蒙上塵土散在他們身畔。　　　　「嘖嘖，運氣還不錯，搶到好東西又抓到兩個嫩的。」貌似首領的人獰笑著拍了拍手，猥瑣的細小眼睛直視著我，半晌又看了看地上慢慢恢復意識□□出聲的亞可亞。　　我毫不猶豫在第一個人向我伸手之前發動了ARM。　　劍鋒並沒有刺出，我只是將它指著那群人，卻意識到我連身後都站了人。　　「唷，還挺有樣子的。」他們咆哮地笑著，然後同時向我撲來。　　　　我的劍術也只有架勢可以威脅人，看他們毫無畏懼的反應我馬上發動了另一個型態，書頁飛刀似地轉瞬間在他們身上帶起了一蓬蓬血花。我控制著方向，書頁只是畫出了深痕但沒有切斷任何東西。　　　　包圍圈在他們呼痛的同時散開，我趁機彎身抱起亞可亞，但她的重量我無法負荷，只能半抱半拖地帶著她移動。她並沒有完全醒來，雙眼依舊緊閉。　　　　「抓住她們!」男人憤怒地大吼，好幾個人閃過了書頁或是帶著傷向我們撲來，我抱住亞可亞往旁一滾閃過重重砸下的棍棒，分沓的腳步後，他們再度包圍住我們。一個男人率先伸手調戲似地摸了我的臉，我厭惡地閃開，雙手護著亞可亞失去意識的軀體，全身開始顫抖。　　　　在我心中盤繞的不只恐懼。　　灼燒的情緒湧上，那是我從不曾感受過的。細小的呢喃在我心中響起，微微笑的語調，陰暗的興奮。　　那個聲音叫我殺了他們。　　　　我咬著唇直到血的味道充斥了口腔內。 　　書頁再次紛飛，幾進失控地狂掃而去，但這次他們不再躲避，那個首領抬手一揮，手上發出光芒的戒指映入我眼中。　　勁風颳過，我只來得及推開亞可亞 ，護衛在我們身前的書頁被絞的粉碎，一個人揪住我的後領將我重重摔在另一邊的地上，反手一刀割破了細薄的洋裝，血染上暴露在外的肌膚。　　　　暈眩不已的我看見亞可亞被另幾個人拖到一邊，他們扯下了面罩，獰笑地逼近她。　　　　這不是練習，沒有點到為止，沒有人會等我重新站起來。　　情緒慢慢抽離。我感覺不到頭部重摔之後的眩暈，刀刃割過肌膚的辣痛，男人粗糙的手如何粗暴地摩娑過我的身體。　　　　心跳聲在我耳邊重重響起，隨著衝動堆積直到難以忍受的崩潰邊緣──　　『妳能付出什麼代價來換取......向我證明妳夠格役使我。』　　那句話暗藏的是陰暗的幽深不祥，只是我現在才明白。　　讓他們為了所做出的付出代價，無論那代價是否無可挽回。　　　　我心中的聲音不再細小，咆哮如困獸見到鮮血，扯碎我的猶豫。　　　　這次充盈了視線的不是柔和的藍芒，而是鋪天蓋地濃麗如火的紅，胸前灼燙的痛，我伸手握住墜子，聽見那彷彿是陌生人的空洞聲音，發出命令。　　　　我曾以為羅藍他們在城鎮中放的火像煉獄，但我錯了。骨肉寸寸化灰而人卻還活著的痛苦我無法想像，可是現在，我眼眼睜地注視。　　　　這就是他的力量。　　這就是地獄，紅蓮絢麗了黑暗，他穿過殘餘人形來到我面前，冷若冰霜的臉孔周身卻環繞著炙人焰火。　　　　『我是火的守護者，有我在的地方任何一點火花都是我的力量。而現在，我的力量任妳驅使。』　　單膝跪下，他象徵性地捧起我的手，燃燒的吻在我手背上留下永不磨滅的痕跡。　　　　紅色的光芒慢慢回歸墜子。我用有些顫抖的腳撐起身體，踉蹌地穿過那些焦黑的屍首走向亞可亞，她看起來雖狼狽，但應該沒受到什麼不可挽回的傷害。　　在穿越那些已無氣息的盜賊時我忽然停下了腳步。　　　　腳下踩到的一個硬物在我移開腳時映入眼中。　　是一只髒汙了的銀耳墜，一只城堡級耳墜。　　　　我緩緩彎腰去撿拾，它主人的臉已經被火灼燒得面目全非了，可是我認得摔碎在旁的面具。　　它曾屬於布勞斯。　　　　**　　　　他注視著。　　那抹笑終究會像他們曾擁有的，逐漸被命運磨蝕致消失。　　閉上轉身，他終究不忍再看。　　　　**　　我慢慢站直身。　　羅藍安排了這樣的戲碼，讓我在不知情的狀況下親手殺了他，完成了他們對他的處罰。　　為了這場戲，我看著地上橫陳的人體，他們都是陪葬，儘管不完全無辜。　　緩緩讓目光逡巡一圈，最後對上亞可亞睜開的雙眸，那雙眼睛裡沒有恐懼或疑惑。　　完全沒有昏厥後醒來該有的迷茫。　　　　她，一直是醒著的。　　　　回到城堡後我對亞可亞笑了笑：「衣服髒了，我洗乾淨後再還妳。」沒有等待她欲言又止的反應，我轉身朝騎士級的高塔走去。　　　　高塔入口等待著的人，意外地不是羅藍。　　半圓拱型的窗台外，積蓄一天的雨傾盆而下，電光劈開一道白影炫亮出他的輪廓。　　銀白髮絲柔軟地飄揚起來，CHESS的總司令對我微微一笑。　　　　我在一段距離外停下腳步，有些防備又有些說不出的不甘。原來我的所有行蹤他們都了然於心，只有我自己不知道。　　魅影的笑容不像蘿藍陽光般和煦，而是冷月的柔和，乍看溫柔的笑容卻沒有溫度。　　　　「回來了啊，比我想像中還要快一些。」輕柔尾音上揚，黯淡光線中他深紫的眸晦暗不明。　　我還沒反應過來他怎麼在一瞬間拉近了我們之間的距離，沒有溫度的手已經執起我的，他隨手撫過，我手臂上的擦傷瞬間全部痊癒。我抽開手全不掩飾我的反感，如果在他面前我的所有偽裝全部像是兒戲般，我也沒必要再裝出笑容。　　　　他居高臨下地噙著笑像端詳著一個鬧脾氣的寵物，審視我的防備：「只是捏死螻蟻的小事，下次別再受傷了。」　　「對你而言我或布勞斯都是螻蟻吧，多虧了那個ARM我沒被捏死。」　　「不，妳不會死。妳以為我為什麼會縱容那個主教擅自帶妳離開城堡呢她是保險，免得妳還沒派上用場就先死了。」刺耳的話語包裹在溫柔得宛如能溺斃人的語調中，他呢喃的語腔宛如吟詩。　　我目不轉睛地看著他，面無表情：「你來不會只是為了說這些吧」 　　魅影哼笑一聲對我勾動手指，我警戒地走近了一步，他伸出手掌心向上，我看見躺在那蒼白掌心上一只城堡級耳墜微微折射出光芒。　　　　「是妳打敗了城堡的獎賞呢。」　　他俯下身低喃，遮住右眼的長劉海垂落露出那子謀裡一閃而逝的光芒，冷的像冰一樣的指尖擦過我的耳垂，我猛然反應過來他想做什麼時，火燒似的痛已經爆開，金屬的冷硬材質磨擦過傷口，耳垂上隨即多了重量，伴隨液體蜿蜒流下的觸感。　　　　直接用耳墜的針端為我穿了耳洞，魅影收回手舔去指尖一絲血色，逆光的關係深邃的紫瞳看起來有種怪異的空洞感。霧氣般迷濛又妖美的笑容輕輕浮出，不得不說，魅影的五官其實很秀美。　　「殺人的感覺對妳而言似乎不太影響呢」他輕輕撫過我的耳側中止了疼痛。　　「這場戲的目的只是為了讓我殺人」我沒有發現我的聲音有點不穩。　　「快點適應對妳和我們都有好處。我們是軍團，存在的目的就是為了毀滅。」他修長的指托起我胸前的墜鍊，「順便告訴妳，這個守護者很嗜血，挑中他的妳，應該要和他很契合。」　　　　我看著他直到眼角開始酸澀。　　在魅影與我擦肩而過時，我逼自己開口；「這是你想出來的計畫嗎。」　　雨聲連綿不斷有加大的趨勢，聲聲叩入我的心跳。　　我相信他明白我在問什麼。　　直到現在我還不想相信我在這世界最信任的兩個人會這麼做。　　　　魅影沉默了下，終於緩緩側過頭，優美的側臉輪廓勾起一個好看的微笑。　　「姑且當作是這樣吧，如果妳把羅藍和那個女孩當做朋友的話。」　　我呼吸一滯，他最後看了我一眼，轉頭離去，無聲地融入黑暗中，幻魅如影。　　　　雨聲還在持續。　　空曠的走廊上，我慢慢拖著顫抖的雙腳前進，直到終於跌坐在地。　　　　我曾經以為這是童話故事。　　　　但現在我終於明白，真正的童話，早就不會再出現了。