其实，拾酒没有听到京城的那些议论声，因为她没等到皇帝的诏书下来，便睡着回了青山。　　　　青山的天气倒是好得很，天清气爽，山林之中，总是飘来瓜果的香味。二师兄魏亭一直忙着准备瓜果糕饼，则云和一梅也都跟着转。　　　　拾酒抬眼望了望澄澈的天空，也不知道白非也那边怎样了，自己回来后，也有十天没有睡回去了，该不会也得等一个月吧。　　　　唉，拾酒叹了口气。　　　　“小姑娘家家的，老是叹气做什么？”魏亭的声音在身后响起。　　　　拾酒转过头去，见到二师兄笑着的脸，“走走走，陪师兄下山去，师父说了让给你置办两套新的冬衣，别又像去年那般冻得染了风寒。”　　　　拾酒一脸的不相信，魏亭伸手掐了掐她的脸：“嘿！这啥神情呢，给你置办东西还不满意！”　　　　拾酒龇着牙推开魏亭的手，皱着眉说：“疼！”　　　　“疼啊？你小时候，我可捏了不知多少回了，小姑娘长大了还是小时候好玩儿了。”　　　　“合着你带我，就是为了好玩儿？”　　　　“你哭鼻子的时候，有的烦。走了走了，跟我下山去。”魏亭推了一把拾酒。　　　　拾酒从石凳上起来，斜着眼笑问：“师父平时这么抠的，怎地叫你给我置办衣——”还没说完，被魏亭推搡了一把：“说啥呢，师父还饿过你不曾？”　　　　“那也没吃饱——师父就是抠，你也是。”　　　　“我还抠？我看你最近皮痒痒了……”　　　　师兄妹二人就这么说着笑着，往山下走去了。　　　　——　　　　下山置办了不少东西，拾酒回来的时候已经是黄昏了，累得不行，草草吃过饭便回屋打盹去了。　　　　再醒来，拾酒在一棵树上。　　　　心中不免一动：终于又到梦里来了？　　　　她稍一提气，转了个身，便从树上下来了。　　　　这条街窄了些，抬眼往四周看去，并没有京城那么繁华，看来不是京城。周围倒也有些路人，但听口音，跟京城的还是有区别，也不同于江南的吴侬软语。　　　　“咕——”拾酒的肚子响了响，方才草草吃了点饭便休息了，这会儿倒饿了。　　　　刚好前边有一个馄饨摊，在一盏柴油灯下，那铁锅冒着的热气愈发明显，“咕噜咕噜——”圆滚滚的馄饨似乎在沸水中跟她打招呼。　　　　摊主是个和蔼的老头儿，喊她：“姑娘，饿了吧？过来吃碗馄饨。”　　　　拾酒抵挡不住美食的诱惑，抬脚走过去，坐下了。　　　　老大爷舀起一大勺馄饨，还加了点葱花：“姑娘，吃葱花吧？我这儿的混沌，皮薄馅厚，整个临沂最好吃的混沌喽！“　　　　“临沂？大爷，这是临沂？”不是京城，也不是扬州，怎么到了这么个地方。　　　　“是啊，姑娘你是外地来的吧。”　　　　拾酒吃了一口混沌，点了点头。　　　　“那姑娘吃完，赶紧回客栈，这天黑了，可别乱跑，现在世道乱得很！”　　　　“怎么了？”拾酒疑惑道。　　　　老大爷看了看周围，转过身低声说：“近些日子，临沂中不见了好几个姑娘和小童呢！”　　　　“什么？”不见了？失踪了？　　　　“刚有巡夜的官差过来吃馄饨，我在一旁偷听他们说的。姑娘，吃完赶紧回去吧！”　　　　难不成有采花大盗？可是怎么连小孩子都抓？拾酒一边吃，一边想。突然，耳边传来了一个熟悉的声音。　　　　“子鉴，不若在此处吃些馄饨，再往前边儿去寻客栈。”　　　　再次听到这么有磁性的声音，拾酒整个人都僵住了。　　　　十日来，她在青山，虽也一直担心着白非也与何乐原，担心着京城的境况，但除此外，还有一种情绪萦绕在心头，让她整个人沮丧无力，心乱无神。直至今夜，听到这把嗓音，拾酒终于明白那种情绪到底为何物。　　　　牵肠挂肚，形神消瘦，此乃相思意。　　　　拾酒一时间说不出话来，她拿着勺子的手也止在半空。　　　　这几人的脚步声越来越近，摊主见到这几人气度不凡，就紧忙迎进小摊，“几位，这边儿坐，我这儿的馄饨是临沂最好吃的，我给你们上几碗？”　　　　依旧是好听的声音响起：“请老人家给我们一人一碗馄饨。”　　　　“哎，好嘞，这边儿请。”　　　　“拾酒？”延芳最先认出拾酒的侧脸，惊呼道。　　　　拾酒转过头，一眼便看到了自己思念了许久的白非也，身姿挺立，淡然的脸上也有些僵住。　　　　“白公子。”拾酒轻声喊了一句。　　　　十天前，还没等到皇帝的诏书，拾酒再次不告而别，延芳与明远都十分诧异，他鬼斧神差地替她辩了一句：“拾酒姑娘有事先走了。”这话，是他对旁人说的，也是他对自己说的。 　　　　许是有什么事，她才又走了吧？　　　　等到皇帝诏书下来，柳有方被处斩，张凌告老还乡，也未见她回来，心下既担心又生气。子鉴兄心灰意冷，无心仕途，便辞官，想要带孩子回故土。而中秋将至，他也需回白鹿山庄，便顾不得等她了，就与子鉴兄一起走了。　　　　但如今她却又这么不声不响地出现了。方才没有注意到，而现下，他实实在在地感受到了拾酒的气息。联想起这几日的心绪，他觉得自己太失常了，兀自地笑了笑自己。　　　　拾酒见他浅笑一声，不得其解，又不好直问。　　　　“拾酒你的事可办好了？”延芳突然问。　　　　“啊？”拾酒眨了眨眼，没反应过来。　　　　“我们在京城等了你几日，公子说你有事先走了。”　　　　“噢噢——”拾酒抬眼望过去，公子却脸不红心不跳地坐下，好看的手舀起了馄饨吃起来，好似这话不是他对延芳说的。　　　　“嗯，办好了。”拾酒只好对着延芳撒了一个谎。　　　　突然传来小孩儿的哭声，拾酒才注意到何乐原，他虽仍不大精神，但已然没有先前的颓靡，正在手忙脚乱地哄着怀中的婴儿。　　　　“思远不哭，乖，爹爹在——”这孩子不停哄，越哄越哭。 　　　　“何公子，让我来抱吧。”说着，延芳便把孩子接了过去。　　　　何乐原有些丧气：“是我无用，连我们的孩儿都照顾不来。”说完，对着拾酒点头无奈一笑。　　　　“何公子言重了，这小孩不是那么容易带的，再过些日子，你便上手了。”　　　　馄饨吃完，一行几人，便继续往前走，不一会儿，在“福来客栈”门前停了下来，当即有小二出来迎客。　　　　“几位客官里边儿请，这两匹马，还有马车，我给您牵到后院儿去，草料都是新鲜的，包管给伺候好了！”说罢，明远便随着小二去了后院。　　　　几人甫一进屋，掌柜的便迎了过来：“几位客官，这么晚了，赶路辛苦了，不知用过饭没？”　　　　“掌柜的，我们都已吃过了，给我们备几间客房。”延芳抱着孩子说道。　　　　“好嘞，我这整好还有几间顶好的上房。”　　　　“我与延芳住一间便好了。”拾酒说。　　　　“思远晚上会醒来两回，怕夜里扰了姑娘的睡眠，还是由我带着他睡吧。”何乐原说着，从延芳手中接过了思远。　　　　“哎，好嘞，客房都是干净整齐的，客官请随我来。”掌柜有些胖，但说话总是带着笑，一脸和气地引众人上楼梯。　　　　就在此时，门口又出现了一人，穿着淡蓝色的衣袍。　　　　掌柜对白非也众人作揖赔不是：“对不住，这儿有客人来了，我让小二送二位上去。”便把刚从后院儿回来的小二喊来，又点头哈腰地赔了个不是，便往那新来的客人处去。　　　　望了一眼，这身淡蓝色的衣裳有点熟悉，但拾酒也没多想，便随着小二上了二楼。　　　　这家客栈只有两层，楼下是供人吃饭的大堂，容得下七八张八仙桌，二楼是客房。上房的房名倒是雅致，延芳与拾酒住的是“夏荷房”，白非也跟明远住的是“冬梅房”，中间的是“秋菊房”，让何乐原抱着孩子先进去了。“夏荷房”另一旁是“春樱房”，里边并无烛火，看来还无人入住。这四房都在同一列，经由走廊，隔着楼下大堂的，对面还有“青竹房”、“迎松房”、“常柏房”与“香兰房”。　　　　走进房间，倒是很干净，床褥桌椅等都很齐全，拾酒打开窗子透透气，看见后院还有一排低矮的小平房，里面有些烛火，想来是普通的客房铺位，供银钱拮据的客人租用。　　　　安顿好之后，延芳便把后来京中发生的事全都告诉了拾酒。　　　　“柳有方被处死了？刘清量竟还活着？”拾酒有些讶异，柳有方也是崔袅袅一案的主谋之一，理应为此负责，但刘清量为何还能活着？　　　　“这皇权政治，向来是交易，他始终是国舅，此次杀人的又是张凌一派，刘清量能活下来倒也能理解。”　　　　“延芳，那张凌就这么回乡了？”　　　　“是，走之前，他许诺会照顾好柳有方的妻儿。”　　　　拾酒揉了揉自己的眉心。她听延芳这么讲来，倒是能明白，张凌对外戚一党的痛恨，他确实有自己的政治理想，但崔袅袅何其无辜，为何要平白无故地被他当做了棋子？再有抱负，也不能泯灭最初的善良不是？　　　　罢了罢了，怎地也有点困了，延芳对拾酒说，不如先休息，明日起来后，还要赶路回江南。　　　　拾酒本是从青山睡过来的，许是休息的时间太短，她竟也有些犯困，便洗了脸，脱了鞋，准备躺下。听力良好的她，听见隔壁的房门轻轻一开一关，许是有人入住了“春樱房”吧。　　　　这一觉一睡便到了拂晓，但她是被延芳摇醒的。　　　　“拾酒你醒醒，拾酒，思远不见了！”