沈柔闻言眼前一亮，嘴上却道：“可那是父亲送给夫人的，夫人还准备在生日宴上惊艳四方呢，我这么提前拉出去了，是不是不太好……”

她眉眼低下来，明晃晃写着“我好难过”，沈逢见了微一沉吟，把期待的目光投向自己夫人：“夫人，你看这？”

路氏都快被这矫揉做作的继女给气死了，可她还未生子，地位不稳，又不想闹出不容嫡女的名头，只得强笑道：“这有何妨，柔儿先带出去玩就是，多大点事。”

沈柔微笑：“那就多谢夫人了。”顿了顿又补充，“那如果，击鞠中磕着碰着，伤了马儿，或者伤了马奴……夫人不会怪罪我吧？”

她笑意盈盈望着路氏，路氏咬着牙笑：“必然不会怪罪。”

沈柔满意：“这便好，这我便放心了。”又向父亲一礼，“多谢父亲，那我就去提马了？明儿约着和击鞠队训练呢。”

沈逢：“诶诶，柔儿，不留下来和我们一起用膳吗？今儿有新鲜的果脯粥——”

“不必了。”沈柔含笑，瞥一眼路氏，“父亲陪夫人享用便是。”

沈逢还要再劝，沈柔却已然行了礼离开了，只留下沈逢在堂中望眼欲穿，一脸惆怅，看得路氏心头火起，又不好对沈逢发作。

正有气无处出时，谁料她用完膳去后堂处置家务，正好碰上从马厩回来的沈柔，便对贴身丫鬟鹊儿使了个眼色，鹊儿忙上前侧身拦住沈柔，沈柔顿住脚步，抬眉望了过来，和路氏对视了一眼。

此时沈逢不在，两个女人也就懒得再演，各自微笑不入眼底，敌意就差滋出火花了。半晌，还是沈柔先开了口，却是对鹊儿道：“鹊儿姐姐今儿这身不错，娇媚得很，父亲肯定喜欢。”

鹊儿脸色一白，慌张看向路氏，路氏冷若冰霜对沈柔：“省省吧，老爷的房里事，不是你一个未出阁的姑娘家该管的。”

“是，我只是随口一说罢了。”沈柔笑，“没想到真被我说中了，鹊儿姐姐真的被父亲收用了？——哦，夫人三年未出，肯定是急了吧？鹊儿是从娘家带来的大丫鬟，自然是信得过的，是不是？”

鹊儿深深低下头去，不敢插嘴，路氏则蹙眉，上下打量沈柔，半晌冷笑：“你用这表情看我作甚？世上哪个女人不是如此？别看你如今嚣张，来日嫁了人也是一样。”

沈柔：“我不会一样。”

路氏：“是，你只会和你那娘亲一样，到死都不松口。”她讽刺地瞥了一眼沈柔，轻声道，“不是我说，若秦氏当年想开一点，扶丫鬟一把生个儿子，也不至于丢下你一个女儿孤零零在世上，爹不疼娘不爱——”

沈柔蓦地神色冷下来，望着路氏，路氏抢先道：“怎么？你想说老爷还挂念你？等着吧，哪日你弟妹出生之日，就是你万劫不复之时。”

她微笑着，轻声用只有两个人能听见的声音说着，说罢，右手轻轻在沈柔肩上抚了抚，见她冷冷望着自己，却不言语，轻笑了声，自顾飘然离去了。

剩下沈柔自己站了会儿，深吸口气，回到落英院，神色淡淡地被伺候着梳洗罢，挥手让人出去，室内顿时只剩下她一人坐在窗前，安静如许，令人发怔。

此时窗外已是明月高悬，竹叶簌簌作响，沈柔走神地随手翻一下案上的书册，一册册往下翻，翻到最下面一本，蓦地晚风一起，书中夹着的纸片蝴蝶一般片片飞了出来，一下子铺了满地。

沈柔一愣，捡起一片看，只见上面用墨笔画了个猪头，边上一个箭头，指向张牙舞爪谢风玉三个大字，竟是她自己的手笔。

沈柔自己都不记得这是什么时候的东西了，翻到反面再看，是谢风玉俊秀有力的字：“作甚么又骂我？”

沈柔心中一动，展开再看，是她自己的回复：“不作甚么，就想骂你，大笨蛋。”

沈柔沉默了会儿，心中忍不住升起莫名情绪，再捡起另一片纸片，这次是谢风玉先问：“今晚去吃馄饨吗？永乐坊支了个新的馄饨摊，是你上次救的王婆开的。”

下面是沈柔回的一个字“好”。

沈柔再捡起第三片：“柳若这婆娘是不是有病？又去找王婆麻烦，我不管，我今天一定要给她好看。”

谢风玉回：“不要骂人。”又回，“那我们给她设个局？我看她挺喜欢喝女院的酸梅汁，在她那碗里面加点醋如何？”