宇宙4第三十三章
日暮时分，白昼将倾，天/宇沉黯，朔雪纷飞。卡洛城侧门二十里外的小路上，一道凝固冰封的小溪旁，冈恩接到了李/明夜。
李/明夜于半天前被卡洛城斥候队发现，于是她此时骑的马精力勃勃、皮毛光鲜，可是当斥候们发现她时，她的马已经快要累死了。当冷泉英子在身后追逐时，没有人能够从容，即使是李/明夜也不例外。她看起来风尘仆仆，面容苍白疲惫，眼下青黑阴沉，嘴唇干枯粗糙……然而她的目光仍然雪亮，似新铸造的长剑一般锋利。
她的笑容亦如是。“起来吧。”她对冈恩说道，“好久不见，冈恩。”
“大人。”冈恩喉头一紧。在土著面前，他一直称呼对方为夫人，可是今天的李/明夜让他感到某种难以言喻的压/迫感……这种压/迫感不属于卡洛城的科蒂夫人，而是属于场情局的路易斯科蒂。她很生气，即使这怒火并非针对他，仍然让他有些紧张。“属下无/能……”
“我离开前让你守护卡洛城，如今卡洛城并未被攻破，你何言无/能？”李/明夜打断了他，“霍拉德呢？”
冈恩向身后招了招手，小霍拉德颇有些不好意思地从一群护卫中走出来。“这孩子很聪明，而且相当勇敢。”冈恩称赞道。在科伦被/捕之后，小霍拉德第一时间意识到了问题的严重性与自身的弱小，于是他趁夜进入书房/中翻阅冈恩做过标记的地图，等到天明时分城门洞/开之时，孤身一人踏上了寻找冈恩的旅途。当然在此不得不指出一点，这旅途颇有些波折，因为小霍拉德并非冈恩，地图亦并非导航，如此行/事乃是按图索骥，于是他理所当然地迷了路……好在分布四野的侦察部/队比敌人先一步发现了他，并将他送到了冈恩面前。对于一个八岁孩童而言，能做到这些委实不易。
碍于年龄所限，小霍拉德确实不是很能明白自己究竟偷听到了什么，但他至少能明白一点有人意图谋害弗朗索瓦兹爵士。当然在此必须提一句，同样由于小霍拉德只是个孩子，表达能力与可信度均是有限，冈恩本来并不怎么当回事，可是城中随即传来“小安德瑞斯被波利谋杀”以及“科伦被/捕”的消息……这些消息怎么品都有股阴/谋的味道。作为一名骑士，冈恩是一个绝佳的执行者而非决策者，于是他立即通知了李/明夜，接下来自不必提。
“你确实做得不错。”李/明夜摸了摸小霍拉德的头，微笑着称许，“现在把你听到的东西说给我听，每一句。”
“有一些我不是很记得了。”小霍拉德有些惭然。
“说你记得的。”
“有两个人……”小霍拉德隐去了自己潜入花园的情节，他不愿意让对方知道他半夜不睡觉，还打算偷偷潜入/监狱。然而任何隐瞒在李/明夜跟前都是徒劳无功的，他很快在对方尖锐的询问下交代了一切。实际上他所听到的东西并不多，能理解的就更少，无非是“有两个人正在合谋，意图杀/害弗朗索瓦兹爵士，这二人打算等爵士一回城堡就动手”罢了。
“他们是否有提及自己打算如何谋害爵士？”李/明夜问道。
“一个人说要下毒，另一个人说毒药对付不了爵士，他要亲自动手。这个人很可怕！当他说话时我觉得很害怕，但我没见着他的模样……”小霍拉德这时想起了另一人的声音，“另外一个人的声音有些耳熟，我总觉得在哪儿听过似的，但我不知道是谁。”
“毒药。”冈恩不屑地撇撇嘴，“只有懦夫和弱者才会把脑筋动到毒药上，这二者都没什么可怕的。”
李/明夜上下打量冈恩两眼，笑了“口气倒大。那另一个呢？人家可是打算亲自动手啊。”
“与懦夫和弱者合作的人，能强到哪里去？”
“我想这只能说明对方对于合作者的选择余地相当有限。”李/明夜在团队频道中纠正道，“毒药的使用方式一般分作三种，其一是毒气，其二内服，其三是涂抹在冷兵器上。你是一名体能属性极高的持盾骑士，这基本就解决了第三种方式，第二种方式则可以使用白塔药剂或是各色解毒剂化解，第一种方式的使用难度较大且容错率较低……我想这才是对方否决毒药的原因，他是一名供职于卢西恩势力的角斗/士，鉴于这一点，他有可能是一名狼人。由于种/族技能树的缘故，异族角斗/士在中前期优势明显，不要掉以轻心。”她拍了拍小霍拉德的肩膀，随即翻身上马，对其他人说道“打起旗帜，点亮火把。我们该回去了。”众人轰然响应。
冈恩上马随在她身侧，“大人……咳，夫人。您是打算进城吗？”
“有话就说。”
“考虑到眼下的情况，您直接进城不大妥当。”冈恩分析道，“对方选择我为目标，是因为我是代/理城主，但您一回城，他们势必将目标转变成您。我们对对方的实力一无所知，还是谨慎一点好。”
“你的建议呢？”
“我们可以暂时住到军营里，我敢担保即使是冷泉英子，想要潜入现在的军营也不是这么容易的，而且我们对军营有绝对的掌控力。对方若是不愿看到自己的付出落空，就只能彻底改变行动方针，可这样一来我们就占据了主动……我们会有一千种法子对付他们。”冈恩冷静地阐述看法，“我曾经为我的领主征战时，从敌人身上学到的第一课，就是永远都不要在对方选定的战场开/战。”
“听起来，那一仗你输惨了。”这确实是一名不错的守将，李/明夜不由在心中佩服靳一梦看人极准。不过对于角斗/士而言，过于冷静谨慎有时会导致错失机会，这样的人永远吃不了大亏，却也发不了大财。
“确实如此，好在我学得很快。”
“你考虑得很周到。”李/明夜先是肯定了他的建议，随即话锋一转，“唯独一件事你没有考虑到。”
“什么事？”
“我的心情。我跑死了两匹马，整整三天三夜没睡觉，所以我希望看到有人为此付出代价。”李/明夜的微笑冰冷而锋利，“从我回来的那一刻，那就不再是他们所选定的战场了，冈恩……那是我的战场。”
冈恩迟疑了一下“是，大人。”
“你不妨认真想想，他们为什么要选择你为目标？明明只要再等待一段时间我就回来了。他们为什么不积蓄力量、仔细筹谋，好直接解决我？恕我直言，不论从哪个方面来说，我都比你更有价值。”李/明夜笑了笑，“因为他们怕我。我想这恐惧应该并非来自于角斗/士，我又不是阿斯特罗，对于角斗/士而言我算不上可怕，尤其是……”她顿了顿，又道“真正怕我的是参与这个疯狂计划的土著，而且想必这个计划中土著所占据的篇幅并不算少，至少他们重要到能够对计划施加影响。这也符合角斗/士的常规情况。在通常状况下，角斗/士虽然实力普遍高出土著许多，却由于数量稀少的缘故，常常要依靠土著的力量才能成事。所以，城中有哪些人害怕我？”
“旧农庄主。”冈恩不假思索地回道，这些人无疑对李/明夜恨/之/入/骨，却又畏之如虎。“也许还有教/会，不过教/会完全在您的控/制之中，已经成不了什么事了。”
李/明夜虽然广受爱戴，但她绝非一名仁慈的统/治者，在她统/治卡洛城期间，广/场上几乎每天都有人被绞死或是砍头，其中就有不少旧农庄主。在与旧利益阶层博弈的过程中，她以种种理由杀了一批冥顽不灵的，又拉拢扶持出了一批新既得利益者，至于剩下的人早已吓破了胆，于是她并未处理。无须她赶/尽/杀/绝，新时代的辉煌永远由落后者的墓碑来奠基，新规则之下的卡洛城自会吞噬他们……可是现在，他们似乎想要反/抗了。
当然，这样的推测着实是太过粗糙，似李/明夜这样的人自然不会凭借这点毫无实据的臆测行/事。在接下来的路途中，她就像忘了这件事一样，只与冈恩讨论战事。等他们回到卡洛城之时，天色已经全黑，城垛上却是灯火通明，一轮将满的圆月漂浮在护城河寂静的冰面上。离城墙还有半里地，欢呼声便随风而至，“路易斯夫人”或是“科蒂万/岁”的高呼响彻夜空。整座城从夜晚的沉眠中醒来，迎接它的主人。
此时已经是熄灯钟点，而且卡洛城有极为严格的宵禁/令……然而这完全阻止不了人们的热情。冈恩不得不指挥侦察部/队与守备队为他们开路，好通/过沸腾的营区与外城。人群拥挤在道路两侧，不断欢呼城主与城主夫人的名讳，如同一场声势浩大的祈祷。即使在诸人进入内城，大门重新关闭之后，欢呼仍是久久没有停歇。
老比尔森领着一群仆从在庭院里迎接。李/明夜翻身下马，将缰绳递给马僮，“我得对你们说声抱歉，似乎我回来的不是时候啊！”她笑着说道。
老比尔森迅速眨了眨眼“夫人何出此言？”
“时间这么晚，你们都已经睡下了。”
“没有关系，夫人。”
李/明夜盯着他看了两秒“比尔森先生，我注意到科伦先生的钥匙挂在你的腰带上。他人呢？”
“科伦先生正在地牢中，很遗憾无法迎接您的归来。”比尔森解释道，“科伦先生与波利小/姐被指控谋杀埃德蒙安德瑞斯先生，此二人已被逮/捕，正在牢中等待您的审判。”
“审判过几天再说，现在立即让科伦先生去书房见我，我有事要交代他去做。另外，劳烦你让人准备热水，等事情谈完之后我需要洗个澡。”
比尔森迟疑了片刻，最终还是在李/明夜平静的注视中深深低下头“遵命，夫人。”
小霍拉德眼珠子都快瞪出来了。她如此轻易地放出了科伦，就用如此简单的一句话……可是却无人反/对，甚至无人质疑。比尔森没有，厄恩也没有，任何人都没有。小霍拉德想起自己从未见过的科蒂爵爷，不知他的话是否也具有这样霸道的效力，不知为何，他认为没有。
他开始热切地期待李/明夜能提到波利小/姐，但她并没有再开口，而是径自走向房门。大队扈从似潮水般轰隆隆地随之涌过，小霍拉德正在出神，便落在了最后。他正要举步跟上，老比尔森忽然喊住了他。
“你昨晚到哪儿去了？还有今天一天，都没见你。”比尔森问。他看起来一如既往的严厉端肃，但小霍拉德感到他似乎有些不安……他嗅到了一丝隐约的恐惧气味。
老比尔森爱那个孩子，他现在完全站在我们这一边了。小霍拉德想起这句话，他当时并不很明白这话是什么意思，但此时此刻，他突然间全都懂了。他抬头看着比尔森那张曾经令人敬畏的面孔，发现自己第一次没有感觉到害怕。
他咧嘴笑了“我去把夫人带回来啦！”他骄傲地宣布，随即跑到了李/明夜身边。夫人要用书房，他又可以给夫人点灯和倒酒了！
不论老比尔森报以何种情绪，他始终是一名称职的管家。当李/明夜、冈恩与小霍拉德跨进书房时，新点亮的香料蜡烛已经在烛台上燃/烧，一名仆人正跪在地上生火。李/明夜看了他一眼，微微皱起眉“我似乎没见过你。”
“小人是新来的。”仆人恭敬地回答，他看起来有些惶恐。
“哦……你做什么工作？”李/明夜的目光掠过他的手。这是一双握剑的手。
“小人的工作是在您进房间之前处理好所有壁炉和火盆。”仆人回答。城堡中有不少这样的低级下人，他们有严格的工作区域与工作时间，服饰亦与能够在主人跟前露脸的下人有些许差别。像是这样的下人，李/明夜哪怕在城堡中住上一辈子，恐怕都不会有机会见到一次。
李/明夜点了点头，走向座椅，“我想喝点冰的东西提提神。”她对小霍拉德吩咐道，“碎切的黄金麦酒，加蜂蜜和薄荷，麻烦你了。”
小霍拉德立即跑了出去，不一会儿便端着一个银餐盘回来了，餐盘里装着一个精致漂亮的银酒壶、装有碎冰的银制冰块桶、一圈彩色玻璃高脚杯，以及一盘切成薄片的蜜渍腌肉。此时李/明夜正在伏案疾书，而冈恩正在说话。
“……既然您怀疑他们，不如我去把他们俩通通抓来，让您问个清楚。”冈恩说道，“左右我们现在全无头绪，这也算是个突破口。”
“全无头绪？我看未必。”笔尖刷刷地划过纸页，李/明夜的语气多少有些心不在焉，“至少我知道，那些真正危险的家伙所选择的合作者，必然是一些乐于见到安德瑞斯回归宝座的人……我还知道，他们十有八/九会在内城中动手。”
“这个范围太大了。”冈恩皱起眉。
“大吗？我觉得还好啊！在我最不讨人喜欢的时候，足足有五个王国的人想要杀我，而现在想杀我的人连区区一座城市都填不满，所以我可是一点压力都没有。既然他们在这座城里，就别让他们出去了。冈恩，我要你去宣布戒/严……卡洛城一共有四个城门，没有我的允许，哪怕是一只苍蝇都不能随意进出。”
“那我呢？安德瑞斯已经打到红石口了。”
“我比你更清楚安德瑞斯打到了哪里，想要比我知道得更多，除非你的斥候长出翅膀。天亮之后你去铁匠街找罗尼先生，他会给你一些火/辣辣的小玩意儿……相信我，你一定会爱死它们的，不过你得小心对待它们，它们的脾气相当火爆。”李/明夜在离开卡洛城之前所下达的最后一条命令便是让罗尼加班加点地赶制新型火/药炮弹，并附上一条好意提醒若是对方的工作效率不能让她满意，她很欢迎对方重新享受监狱里的免/费食宿。“你在离开之前，顺手帮我办件事吧。”
“我的职责就是为您办事。”冈恩这话说的多少有些狗腿，态度却极为坦然。冈恩是骑士出身，对于一名骑士而言，效忠于某个领主是再正常不过的事，更何况靳一梦不仅使他发了财，又在出征前特意册封了他一回……如今他对靳李二人几乎死心塌地。