宴会结束后，众人都离开了临溪厅，秦昭落后几步，出来时发现父亲正站在门前的杏树之下，似乎在等他。

秦侯爷慢走几步来到秦昭身侧，神情和蔼：“今日回来还未与你好好说说话，明日为父要进宫，并不得空，后日你来主院，咱们父子聚聚，你也该正式拜见一下你继母。”

秦昭看向面前的父亲，他年近四旬，容貌俊美，身上带着常年高居上位的威仪，此时一脸期待地看着自己，仿佛一个慈爱的父亲，可就是这个人，辜负了他的娘亲，如今又要带另一个女人来占据他娘亲的位置。

秦昭垂首，嘴角勾起一个略带酸涩的笑：“父亲见谅，后日我已与卫瑾约好了要外出拜见云先生，不好违约，以后再去主院拜见吧。”

秦侯爷沉默，后轻轻呼出一口气，声音中满是寂寥：“那就以后吧。”

秦昭大步离开了，夜风吹起他的袍角，犹如蝴蝶展翅欲飞，黑暗中他的身影越来越模糊，最终与夜色融为了一体，秦侯爷背着手站在那里，眼中有着墨一般浓的化不开的愁绪，苏拂轻轻为他围上披风，语带安慰：“夜深了，回吧。”

秦侯爷看向苏拂，再望一眼秦昭离去的方向，喃喃道：“好像只是眨眼间，昭儿已经长的这么高了……”

……

秦昭所住院落名为“澜竹院”，因院中遍植翠竹而得名，他刚进院子，大丫鬟怀心便迎了上来，她是秦昭娘亲留下来的丫鬟，在澜竹院中一向体面，此时小意问道：“世子晚上可吃好了？用不用再进些宵夜？”

秦昭脚步不停：“你知道我从不吃宵夜的。”

怀心一滞，解释道：“奴婢是担心世子在宴上没吃好。”

秦昭看怀心一眼，进房间后自行换了家常衣裳，对站在屋外的小厮墨玉和青枝道：“去睡吧，明天卯时去校场。

武安侯府先祖以军功起家，这几代虽往文臣上转变，但府中小辈自小习武的传统一直都在，秦侯爷这一辈中数老三秦元初的身手最为厉害，成婚之后也依然保持着早起练武的习惯，他不仅自己练，还负责教授小辈，秦昭自小在自家三叔的训练下，身手很是了得，而秦瀚就是个充数的，秦瑞还太小，姑娘家是不用参加的，但秦辰有时候也会来。

墨玉和青枝应了一声就走了，而怀心却站在原地，脸带犹豫吞吞吐吐，似是想说什么，秦昭拿了一本书看着，并不发问，怀心最终还是忍不住道：“世子您一向与侯爷不甚亲近，以前就算了，可是如今侯爷娶了新夫人，若是世子您仍旧疏远侯爷的话，对咱们可不好。”

“怎么就不好了？”秦昭姿势不变，只淡淡地问道。

怀心看秦昭不像生气的样子，斟酌着说道：“俗话说‘有了后娘就有了后爹’，奴婢是怕侯爷对世子您……”

秦昭的目光倏然变得凌厉，他看向怀心，眼中带着凛冽寒意：“你是想走陈妈妈的老路吗？”

怀心悚然一惊，身上止不住地打颤，忙蹲身颤颤巍巍道：“是奴婢逾越了，奴婢错了。”

怀心像个受惊的兔子一样跑了，留下秦昭一个人在屋内，他仍然在看书，只是很长时间都不见书页翻动，终于，他闭上眼靠在椅背上，手抚眉心，眼睫轻颤，此时屋外的风越来越大了，竹影在窗纸上来回晃动，屋内的烛光也摇曳起来，明明灭灭飘忽不定，让人徒生黯然之感。

这样安静的夜晚，秦昭突然想起了很久以前的事情，那时他刚刚十岁，娘亲好不容易再次有了身孕，全家都为之高兴，可是有一天父亲突然从外面带回一个女人，名叫蕙娘，那是一个如杏花一般娇弱的女人。

之后他的生活就全变了，他记得娘亲总是哭，爹爹则很长时间不露面，舅舅来理论过，却与父亲两个人不欢而散，他只觉得那段时日的天空都是灰暗的……最终娘亲早产了，挣扎了一天一夜之后才生下瑞哥儿，可是自己却去了。

那个蕙娘最终被送走了，可是他的娘亲却回不来了。

从那时起，他身边的陈妈妈，总是有意无意地提到娘亲是因为郁结于心才难产的，直到有一天祖母知道了此事，她便被送到了最偏僻的庄子上，最终病死。

其他人告诉他陈妈妈年纪大了回乡下老家去了，他装作相信，却在陈妈妈死后专门去看了她的尸体，她被一张破席子盖着，露出花白的乱糟糟的头发，以及一只粗糙的手。