“青州屡经战乱本就凋敝不堪，若尔等于此旷日厮杀，必要白骨盈野生灵涂炭。某生平不好斗，惟好解斗！引兵至此，实欲为你两家说和。”

高唐城外，吕布临河设宴，遣使邀请位于大河西岸下寨的夏侯渊及驻守平原的蒋义渠前来赴会。

听得吕布有请，夏侯渊怡然无惧孤身慷慨而来，蒋义渠一始心畏吕布之威再三推脱，后恐为人耻笑方领千余亲卫过河。

酒过三巡，见吕布放下酒盏侃侃而谈，夏侯渊冷笑不语，蒋义渠则是不明吕布心意面带慌色。

“温侯神射之名天下皆知，莫非欲效前日之法，于辕门百步射戟一展身手？某虽不才，亦有穿杨之术。不若如此，温侯命人于三百步外竖戟而立，某若侥幸一箭射中小枝，温侯即引兵退出平原如何？”

听夏侯渊出言不逊，竟欲与吕布于射艺之上一别短长，席间高进、魏延等人皆是面露惊诧之色。

帐中空气瞬间凝滞，随后变得无比燥热。

“哐。”

为吕布刹那散发出的气势所震慑，满头大汗的蒋义渠失手打翻案上酒壶。

“蒋将军亦有心与某一比高低？”

“非、非是如此。”被吕布虎眼一蹬，蒋义渠吓得连连摆手，只道自身武艺低微，哪敢于诸位豪杰面前献丑。

“今时不同往日，彼时袁公路与刘玄德结怨未深，某乃略施小计使其化解恩怨。今你两家于官渡互斗良久，某若只是辕门射戟便叫尔等允诺罢兵，想必传回孟德本初耳中，必要笑我吕布难登大雅之堂，只晓得玩弄这等小把戏。”

便宜老丈人又有什么鬼主意？

因设宴之事来得突然，事先未被知会一声的高进虽知吕布在打算人前显圣，但也不清楚老丈人打的是什么算盘。

“某有一法，乃于大河彼岸架一金鼓，妙才若能施展神通，于此将其一举击响，某即刻引兵退回徐州，终身不出下邳半步。若是不能，汝须叫曹孟德知晓，我吕布不与其相争，乃因受王命镇守青徐，而非不能为也！”

便宜老丈人你犯什么浑？要不要玩这么大！

吕布虽只说夏侯渊办不办得到该如何如何，但高进等人哪听不出话中另一层意思。

“此处与彼岸相距八九里地，渊膂力不足学艺未精，自是不敢班门弄斧贻笑大方。”夏侯渊话音一顿，双目精光一闪，“若温侯可一举击响金鼓，某自退兵濮阳，星夜赶至主公帐前转达温侯之意！”

“善！大丈夫一言既出——”

“驷马难追！”

无视欲言又止的高进等人，吕布侧首瞥了蒋义渠一眼，“汝意又是如何？”

“温侯既与夏侯将军有约，某自无有不可。虽是人言轻微，若见温侯神技，某回返河北必力劝主公……”

“哼！汝速去遣人备下金鼓！”

晓得蒋义渠乃是无用之辈，吕布懒得听其聒噪，将其唤来，不过做个见证。

蒋义渠不敢怒更不敢言，拱手一拜匆匆而出。

再饮了三盏，吕布提两酒坛先出军帐，夏侯渊看了端坐不动的高进一眼紧随其后，魏延等人见高进似与庞统有话要说，施了一礼示意帐中侍立左右的卫士一同到外面把好帐门。

“士元，温侯今日之举，可是你在暗中谋划？”

此间事了，吕布便将筹备北上辽东之事，待明年一开春即要出发，然陈宫因身为邳相责任重大，不可轻离下邳如以往跟随吕布左右。

而青徐今后少有战事，长于军略而短于政务的庞统一时无有用武之地，念及老丈人身旁少一智士出谋划策，高进与庞统详谈后乃遣其到吕布帐下听命一段时间。

因此前信誓旦旦北上辽东为吕家另开局面不须高进一兵一将相助，吕布怎肯自食其言，初始自是执意不肯，但在庞统自称非将非兵的诡辩声中，吕布方勉强将其纳入麾下。

“温侯欲施展何等惊人手段，统尚未知晓，然倍感期待。”

“嗯？”见庞统推脱不知，近日莫名心烦气躁的高进面有不虞之色。

“统只道主公似因念及日后徐州无有温侯坐镇，心中若有所失，以致这两日神思不属、举止颇显犹豫不决。听得统之所言，温侯只一颔首道其已然知晓，随后及顾左右而言他。如今看来，温侯倒对主公……呃，主公那句话叫啥来着，好似叫做‘爱得深沉’？”

“什么爱得深沉，士元哪来的混账话！何谓若有所失犹豫不决，温侯要去便去，我岂会……”被庞统一语道出心事，有些慌乱的高进急于辩解一时显得语无伦次。

主公辨才识玉、有胆有识，机灵巧变之余更兼富有韬略，观其行为举止，当得英明神武四字，然终究起于微末，以双十年华执掌二州军政，会有如履薄冰之心却是难以避免。

静静看着一脸窘态的高进，庞统但笑不语。

“哎——”

一声长叹，见庞统窥破自己心中不安，高进不再忸怩，干脆袒露心扉道出连日来的焦虑。

“主公既欲以二州博天下，自当大刀阔斧革新政法，岂可瞻前顾后畏首畏尾。此外我等虽以通晓天下大势自诩，然需知大势固有所趋，却亦因天有不测风云而变幻莫测，非是人力所能尽掌。主公何以视世事如棋局，妄图将曹操、袁绍、刘备此等世之英杰信手摆布？”

听完高进的话，庞统有点懵。

因为吕布这个大家长即将离家出走，失去主心骨的高进不能再像往日东打一耙、西砌一砖，而是要稳下心来当起家中的顶梁柱，察觉身份突然转变，高进一时心态有些转变不过来？

又因掌控欲太强，视各路诸侯如棋子，不容己身有丝毫差池，以免扰乱棋局走势？

一个像是往日只会调皮捣蛋、初临掌家不禁举止失措的熊孩子，一个却是藐视天下英雄的狂妄之徒，这么违和的两种情况，是怎么结合到一个人身上的？

对上庞统好奇古怪的目光，晓得自身心境出了问题的高进不闪不避，然只是沉默以对。